Tarente, l'art de la tradition vue sur la mer

L'itinéraire commence par la cathédrale de Tarente, qui se trouve dans un lieu de foi et de prière depuis l'époque de la colonisation grecque. Sa seule présence témoigne de la tradition spirituelle ininterrompue de Tarente, qui est passée du paganisme au christianisme au VIIe siècle grâce à la prédication de saint Catald, un moine arrivé dans les Pouilles en provenance d'Irlande. La cathédrale a en effet été construite à l'endroit même où, dans des temps très lointains, se dressait déjà un temple grec, remplacé par une église voulue par l'empereur de Byzance : les travaux commencèrent dans la seconde moitié du XIe siècle pour honorer la découverte des reliques de saint Catald, mort à Tarente en 685 après J.-C.

Il est donc recommandé de visiter la chapelle de S. Cataldo, où sont conservés les restes du saint. C'est l'espace le plus somptueusement décoré de la cathédrale, un triomphe de l'art baroque qui s'ouvre au fond de la nef droite. Il a été réalisé dans la seconde moitié du XVIIe siècle avec une grande quantité de marqueteries de marbre, de stucs et de statues, pour décorer une ellipse couverte d'une coupole : un ciel artificiel où est mise en scène la « Gloire de S. Cataldo », peinte en 1713 par Paolo De Matteis. La fête de S. Cataldo est dédiée au saint patron, qui commence traditionnellement quelques jours avant le 10 mai, lorsque le calendrier rappelle le saint. Assurez-vous de participer au moment fondamental de la fête, à savoir la cérémonie du privilège, qui prévoit la rencontre officielle entre l'évêque et les autorités civiles et la remise de la statue d'argent du saint patron entre les mains du maire. Ensuite, la procession se déroule en mer : le simulacre du saint est embarqué sur un navire de la Marine qui part du quai S. Eligio de la vieille ville, suivi d'une foule de hors-bords et d'autres bateaux de fidèles et de pêcheurs, et sillonne le canal navigable de manière à toucher à la fois la mer Grande et la mer Petite. Une fois débarqué, saint Catald rentre chez lui avec une procession à terre qui remonte de la Piazza Castello le long de la Via Duomo : les palais sont bordés de masques et de décorations qui rappellent les antéfixes des temples grecs. La rue, qui a toujours été l'artère de la vieille ville, suit l'axe routier de « Taras », la Tarente grecque , les deux colonnes qui s'élèvent juste à la hauteur de la Piazza Castello, héritage d'un temple dorique, le prouvent également.

Le canal navigable est le cordon ombilical qui unit les deux âmes maritimes de Tarente : depuis 1481, il relie la rade de la mer Grande à la lagune intérieure de la mer Petite. Il a été creusé pour isoler et protéger la vieille ville à l'époque des raids des Turcs, lorsque la peur se répandait dans toute la région des Pouilles. À une époque plus paisible, ayant perdu ses fonctions défensives, le canal est devenu un symbole de l'identité de Tarente, un point central des grandes manifestations populaires, et il ne pouvait en être autrement : nous sommes au cœur de la ville et la scénographie est époustouflante, une ligne droite d'eau de près de 400 mètres avec le château aragonais dominant la rive de la vieille ville et le Corso Due Mari servant de balcon panoramique, avec une balustrade d'époque, sur le côté opposé, le long de la rive du Borgo. Sur le canal, vous pouvez non seulement voir la procession de la fête de S. Cataldo, qui vit ici son moment le plus émouvant, mais aussi le sprint final des régates par excellence, celles du palio de Tarente, où s'affrontent les bateaux à rames des dix quartiers de la ville. Le palio se déroule en deux moments distincts : la première manche a lieu début mai, les mêmes jours que la fête patronale, et la seconde en juillet, généralement autour du 20. Il s'agit de faire le tour complet de la vieille ville jusqu'à atteindre la ligne d'arrivée du pont S. Francesco di Paola, le pont tournant qui relie la vieille ville au village. Chaque ouverture du pont est presque un petit événement de la ville : une cérémonie laïque nécessaire pour le passage des navires militaires qui se déplacent entre la mer Grande et l'arsenal militaire maritime, qui donne sur la mer Petite. Avec les parents et les amis des membres de l'équipage, deux gigantesques figures stylisées en bronze font face aux navires depuis la rive en face du château : ce sont les protagonistes du monument au marin de Tarente, qui fait face au coucher du soleil depuis cinquante ans.

Vous ne pouvez pas dire que vous connaissez Tarente si vous n'êtes pas allé au MArTA, qui est bien plus qu'un grand musée archéologique. C'est le gardien des secrets et des trésors anciens de la ville, un écrin qui conserve, parmi mille autres pièces, des bijoux funéraires inestimables du IVe-IIIe siècle av. J.-C. qui constituent la collection des Ori di Taranto. Tout est contenu dans un ancien couvent du village, un bâtiment qui est lui-même un morceau de l'histoire de Tarente. Ses collections racontent les origines de la ville, la colonisation précoce, commencée dès le VIIIe siècle av. J.-C. avec la fondation de « Taras » par les Spartiates, puis sa phase de splendeur maximale à l'époque de la Grande-Grèce et tous les événements de l'époque romaine. La copie de la statue de Perséphone sur le trône trouvée dans le centre de la ville (l'originale, volée, est aujourd'hui à Berlin) explique pourquoi les archéologues pensent que le temple dorique de la vieille ville n'était pas dédié à Poséidon, comme on le croyait depuis longtemps, mais à une divinité féminine. Les tombes et les objets funéraires exposés dans les salles du musée vous invitent à explorer les zones archéologiques réparties non seulement dans la campagne environnante, mais aussi dans le tissu urbain du village, par exemple dans la via Marche et entre la via Pitagora et la via Crispi.

Dans le village, vous devez absolument vous arrêter à l'église du Carmel, comme tout le monde l'appelle, en abrégé du nom officiel d'église de Maria Santissima del Monte Carmelo, car elle abrite un couple de statues qui sont célèbres et vénérées dans la ville autant que l'effigie de San Cataldo dans la cathédrale. Les statues représentent le Christ mort et la Vierge des Douleurs : elles ont été commandées, au début du XVIIIe siècle, par le noble tarantin don Diego Calò à des artistes napolitains et données par ses héritiers, quelques décennies plus tard, à l'Archiconfrérie du Carmine. Depuis l'époque de Don Diego, chaque année, ils sont au centre des rites de la Semaine Sainte, la tradition de Tarente par excellence, et en particulier de la procession du Vendredi Saint ou des Mystères, qui part de l'église du Carmine. C'est Calò lui-même qui a réuni les Confréries de Tarente et a commencé cette coutume. Plus tard, d'autres statues représentant les moments de la Passion et de la mort de Jésus furent ajoutées aux deux statues du Christ et de Notre-Dame des Douleurs, également portées en procession.
L'église du Carmine est également protagoniste dans l'après-midi du Jeudi Saint, lorsque de son intérieur sortent à intervalles réguliers les postes des Perdoni, c'est-à-dire des couples de frères du Carmine qui, en chemise et capuche blanches, avec des gants de la même couleur et un long bâton dans les mains, marchent pieds nus et se balancent lentement : avec cette démarche particulière, appelée « nazzicata », ils font le tour des paroisses du village et de l'Isola (la vieille ville) où sont installés les autels de la Reposition ou des Sépultures.
Dans la vieille ville se trouve l'autre pôle principal des célébrations pré-pascales, « alter ego » de l'église du Carmel. C'est l'ancienne église S. Domenico Maggiore qui abrite une autre statue de l'Addolorata : si la première est liée à l'archiconfrérie du Carmine, celle-ci est confiée à la confrérie de Maria SS. Addolorata et S. Domenico, née en 1670 et protagoniste de la procession du Jeudi Saint ou de l'Addolorata.

Dans la vie de Tarente, il y a deux traditions qui, en particulier, marquent profondément l'identité de la ville et gravitent toutes deux autour de la Mar Piccolo, une lagune côtière si vaste (environ 20 kilomètres carrés) qu'elle ressemble à une mer intérieure. La première tradition concerne la présence fixe de navires militaires et de marins à bord des navires de la Marine, qui possède sur la Mar Piccolo l'un de ses trois arsenaux encore actifs. Inauguré en 1889, l'arsenal militaire maritime de Tarente s'étend du village au pont Aldo Moro, occupant un territoire d'environ 90 hectares. La seconde, en revanche, concerne la cuisine et plus généralement la gastronomie, qui a ses points forts dans le poisson et les mollusques, à déguster absolument : des huîtres aux moules, élevées en grande quantité dans cette lagune très poissonneuse. La mytiliculture est également favorisée par la présence de sources d'eau douce, appelées localement « citri » : selon la légende, c'est grâce à saint Catald, qui les aurait fait jaillir en jetant son anneau dans la mer Petite. De la tradition religieuse, on passe à la tradition culinaire en un seul geste, en somme. On pourrait presque croire à la légende, quand on goûte le miracle culinaire d'une soupe de moules à la tarentine ou d'un plat de cavatelli aux haricots et aux moules.