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Deux colonnes cannelées d'environ 8 mètres et demi de haut accueillent ceux qui arrivent sur l'île de la vieille ville par le pont tournant et saluent ceux qui la quittent en descendant de la via Duomo. Elles s'élèvent dans le ciel de la Piazza Castello, sur le côté intérieur, à quelques pas du château aragonais. Ce sont les seules colonnes qui ont survécu, avec le socle d'une troisième, parmi les colonnes qui composaient le temple dorique de Tarente, le « temple de Poséidon » qui, en réalité, selon les archéologues, était dédié à une déesse féminine, probablement Perséphone. En tout état de cause, il fut l'un des tout premiers temples construits par les Grecs en Italie, pour certains le premier, au VIe siècle av. J.-C.: ils l'érigèrent en utilisant la pierre du lieu sur l'acropole de la ville, là où les premiers colons spartiates avaient déjà construit un sanctuaire en briques. Le temple perdit de son importance après la conquête de Tarente par les Romains, puis à la fin de l'Antiquité et au Moyen Âge, il fut utilisé comme carrière de pierre. Au début du XVIIIe siècle, il restait encore 10 colonnes plus ou moins intactes, qui furent ensuite démontées lors de la construction du couvent des Célestins. La récupération des deux colonnes survivantes, qui avaient été encastrées dans les murs du couvent et de ses annexes, eut lieu entre la fin du XIXe siècle et l'époque fasciste, lorsque le complexe conventuel fut démoli avec l'idée de faire de la place au palais des Postes. Ce palais a ensuite été construit ailleurs, dans la nouvelle ville, mais c'est une autre histoire. Après des décennies de retards et de négligence, la municipalité de Tarente a décidé dans les années 1970 de nettoyer et de mettre en valeur les colonnes : l'île avait enfin retrouvé ses sentinelles de pierre.
