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Le canal navigable est la pierre angulaire de Tarente, son élément fondamental : une ligne bleue qui unit et en même temps divise les différentes âmes des villes. Il en divise les terres, la vieille ville sur la rive ouest, le village de la nouvelle ville sur la rive est. Il en unit les eaux, la mer Grande à une extrémité, le bassin intérieur de la mer Piccolo à l'autre. Il semble que déjà à l'époque des invasions barbares, l'isthme, qui reliait la petite péninsule de Tarente au continent, ait été creusé d'un fossé pour se défendre contre les raids des Goths. Le canal proprement dit fut cependant creusé vers 1481, sous la domination aragonaise. Le danger à éviter était toujours une invasion, mais cette fois par les Turcs, qui venaient de martyriser Otrante. Il fallait empêcher un accès facile par voie terrestre à la ville et multiplier la protection garantie par le château aragonais, bien ancré à l'extrémité sud-ouest du centre. Ainsi, après l'ouverture du canal, la vieille ville se retrouva entourée d'eau de tous côtés : de péninsule, elle était devenue l'île de Tarente. Au cours du XIXe siècle, le canal fut agrandi par Ferdinand Ier de Bourbon. Aujourd'hui, le canal mesure près de 400 mètres de long et jusqu'à 73 mètres de large : à son point le plus étroit, il est traversé par le pont Saint-François-de-Paule.
Discesa Vasto, 74123 Taranto TA, Italia
