Michel-Ange Buonarroti, le génie italien

Il se trouve dans la Valtiberina toscane, patrie d'un autre artiste extraordinaire, Piero della Francesca. La vallée part d'Arezzo et est traversée par le Tibre et la route nationale 73. Michel-Ange Buonarroti est né dans ce village le 6 mars 1475, comme l'atteste un acte de naissance régulier. La forteresse médiévale abrite le musée Michel-Ange, où sont exposés des moulages et des reproductions photographiques des œuvres du maître et où l'on assiste à la projection d'un documentaire biographique, utile pour comprendre ce que l'on visitera plus tard. L' église Saint-Jean-Baptiste, située sous les remparts, où le nouveau-né a été baptisé deux jours après sa naissance, fait également partie du parcours Michel-Ange. Le bâtiment a une conception architecturale simple, avec un toit à deux pentes et une maçonnerie en pierre irrégulière. Sur la façade, avec un portail en arc et une fenêtre verticale, se dresse le clocher à voile, dans lequel sont conservées deux anciennes cloches. Autour de ce lieu de culte se trouve le village historique, un groupe caractéristique de maisons exposées au sud et à l'abri des vents.

Selon les découvertes archéologiques, la région était déjà peuplée à l'époque étrusque et romaine. Des historiens faisant autorité indiquent que le château de Caprese est le lieu où, en 552 après J.-C., Totila, le roi des Goths, est mort. Après 568 après J.-C., la domination lombarde a commencé, exerçant une influence forte et durable sur la réalité locale. Des siècles de luttes féodales et d'anarchie suivirent, jusqu'à ce qu'en 1384, les habitants de Caprese se consacrent volontairement à la République de Florence. La domination florentine fut sanctionnée en 1386 et resta en vigueur jusqu'en 1783. En l'honneur de l'illustre concitoyen, le nom du village devient Caprese Michelangelo en 1913. Si vous venez ici en automne, vous participerez à une grande fête en l'honneur d'un produit fondamental pour l'économie du territoire : la châtaigne ou, mieux, la châtaigne AOP de Caprese Michelangelo.

Michel-Ange arrive à Florence alors qu'il est à peine plus qu'un enfant : sa présence en tant qu'apprenti dans l'atelier de Ghirlandaio est attestée depuis 1487. Quelques années plus tard, il commence à fréquenter le jardin de Saint-Marc, un « musée » raffiné de marbres anciens voulu par Laurent le Magnifique, qui fut un lieu de formation pour plusieurs maîtres de la fin du XVe siècle à Florence. C'est ici qu'il entre en contact avec la statuaire classique et la philosophie néoplatonicienne qui se reflètent de manière exemplaire dans les œuvres conservées à la Galerie de l'Académie. Fondée en 1784 par le grand-duc Pierre Léopold de Médicis pour offrir aux étudiants de l'Académie des Beaux-Arts voisine des exemples sublimes de l'art florentin, elle s'enrichit progressivement de sculptures de Michel-Ange au XIXe siècle, jusqu'à acquérir, au début du XXe siècle, le caractère de « son » musée. La Galerie expose en effet le plus grand nombre de statues de Michel-Ange au monde, dont le célèbre David, dont les copies se dressent magnifiquement sur la Piazza della Signoria, en face du Palazzo Vecchio, et au centre de la Piazzale Michelangiolo.

Le complexe se compose de la basilique San Lorenzo, avec la vieille sacristie commandée par les Médicis à Brunelleschi et le musée du Trésor, des chapelles des Médicis, avec la nouvelle sacristie de Michel-Ange, et des cloîtres du couvent avec la bibliothèque Laurentienne des Médicis. Le complexe dans son intégralité dessine une merveilleuse trajectoire esthétique et historique dans le siècle de la Renaissance florentine. Vous apprécierez la profonde innovation apportée par Michel-Ange, par exemple dans la tradition des chapelles funéraires, où le génie a uni dans un lien indissociable l'architecture et la sculpture, ainsi que dans l'escalier aux marches curvilignes et dans les bancs en bois avec pupitre de la bibliothèque.

Dès son plus jeune âge, Michel-Ange a eu une relation privilégiée avec le marbre, qu'il a probablement aimé plus que tout autre matériau. Il suffit de rappeler que le David, considéré comme un exemple absolu de beauté idéale et de perfection artistique, est né d'un bloc de marbre non optimal, grossièrement dégrossi, considéré par d'autres artistes comme pratiquement inutilisable et, au contraire, nous savons bien comment il a fini. En bref, Michel-Ange l'utilise de différentes manières, en le sculptant lui-même, même lorsqu'il s'agit d'un matériau architectural et non sculptural. Cette relation viscérale et continue a commencé tôt, dès la première visite de Michel-Ange à Carrare, qui le célèbre aujourd'hui avec un musée dans le complexe de la villa Fabbricotti, au cœur de la verdure du parc de la Padula.

Pour comprendre pleinement l'amour incontestable de Michel-Ange pour le marbre, il vaut la peine de visiter le CarMi - Musée Carrara et Michel-Ange. L'exposition met en évidence, à l'aide de vidéos, de photographies, d'impressions et de documents historiques, le lien profond de l'artiste avec Carrare et son matériau de prédilection, un lien établi dès sa première visite à la fin du XVe siècle, lorsque Michel-Ange découvrit les carrières pour la première fois.

Après cette immersion dans la blancheur et la majesté des carrières de marbre de la haute Toscane, l'itinéraire se déplace à Rome : une étape fondamentale si vous suivez les traces de Michel-Ange, qui y a rencontré d'illustres maîtres d'ouvrages sculpturaux, picturaux et architecturaux, et y a donc passé de longues périodes, jusqu'à sa mort. Dirigez-vous immédiatement au cœur de tout : la basilique Saint-Pierre dans la Cité du Vatican, c'est-à-dire la ville dans la ville, qui depuis 1929 est également un État reconnu comme indépendant, avec sa monnaie (aujourd'hui l'euro du Vatican), son journal (« L'Osservatore Romano »), son armée, sa gare ferroviaire, sous la souveraineté du pape.

La basilique, centre spirituel de la chrétienté, est un chef-d'œuvre d'harmonie, malgré ses dimensions démesurées : avec ses 22 067 mètres carrés de superficie totale, c'est en effet la plus grande église du monde. Elle abrite de nombreux chefs-d'œuvre artistiques et des lieux liés à des événements historiques spécifiques. Dans la première chapelle de la nef droite, derrière un cristal protecteur, vous accueille majestueusement et en même temps de manière émouvante l'une des extraordinaires Pietà de Michel-Ange, la première, et peut-être pas seulement dans l'ordre chronologique. Pour sa réalisation, l'artiste arriva dans la Ville éternelle alors qu'il avait à peine plus de vingt ans en 1498, appelé par le riche cardinal Jean Bilhères de Lagraulas, qui la lui commanda pour sa tombe à S. Petronilla. Il était jeune, certes, mais déjà en pleine possession de la virtuosité technique et de la maturité expressive. Sur la bande qui traverse la poitrine de la Vierge, on peut lire: Michel.a[n]gelus Bonarotus Florent[inus] Faciebat (Le Florentin Michel-Ange Buonarroti l'a fait), et c'est la seule signature qu'il ait jamais apposée sur une œuvre. Laissez-vous séduire par cet exemple de grâce et de beauté absolue, qui a donné au très jeune Michel-Ange une admiration et une renommée universelles. La perfection du corps du Christ et du visage résigné de la Vierge exprime le dépassement des traits terrestres et l'atteinte de la beauté idéale.

Si le groupe sculptural de la Pietà du Vatican est à couper le souffle, que dire de la coupole qui surplombe l'immense basilique ? Tout d'abord, elle a également des dimensions extraordinaires, avec un diamètre de 42 mètres, légèrement inférieur à celui de la coupole du Panthéon, qui mesure 43,30 mètres. La superficie totale est d'environ 3 000 mètres carrés, le poids de 14 000 tonnes. La calotte intérieure décorée de mosaïques atteint 117 mètres de haut, tandis que la croix au sommet de la coupole se trouve à plus de 133 mètres de haut. Et du haut de la lanterne, vous pourrez profiter d'une vue spectaculaire sur la ville.

Vous pouvez également en avoir une vue rapprochée depuis une terrasse des Musées du Vatican accessible peu après l'entrée, au sommet de l'escalier mécanique (ou de la rampe hélicoïdale moderne).

Pour admirer la somme de l'œuvre picturale de Michel-Ange, les fresques de la chapelle Sixtine, vous devez accéder aux musées du Vatican. La visite de ces collections sans limites nécessite beaucoup de temps. Organisées en aménagements définitifs entre la fin du XVIIIe et la première moitié du XIXe siècle, elles constituent en effet un ensemble exceptionnel tant par la richesse et la qualité des œuvres (du Ve au XXe siècle) que par la somptuosité des espaces où elles sont exposées. Il est toutefois possible de s'arrêter sur quelques-uns des célèbres chefs-d'œuvre, tout en suivant le seul sens de marche autorisé aux visiteurs. Depuis 2000, on accède aux musées par une entrée creusée dans les murs du Vatican, juste à gauche de l'ancienne entrée. En montant l'escalier mécanique (ou la rampe hélicoïdale moderne), vous atteindrez une terrasse et, immédiatement après , la cour de la Pigna, avec au centre la sphère en bronze d'Arnaldo Pomodoro. Après avoir traversé le musée Pio-Clementino avec les chefs-d'œuvre de l'art romain et monté un escalier, vous arrivez au début des galeries : une longue succession de couloirs décorés, autrefois des pièces privées des palais du Vatican.  À la hauteur de la galerie de Saint Pie V, vous pouvez choisir de continuer tout droit et de descendre l'escalier qui mène directement à la chapelle Sixtine, ou de tourner à gauche pour rejoindre les célèbres Chambres de Raphaël. Dans le premier cas, une fois arrivés dans la chapelle, il vaut la peine de prendre le temps d'admirer l'impressionnant complexe décoratif, peut-être assis sur les sièges modernes le long des murs. En 1506, le pape Jules II reprit le projet inauguré par son prédécesseur Sixte IV, à qui la chapelle doit son nom, en le confiant à Michel-Ange, qui, entre 1508 et 1512, réalisa les fresques des lunettes et de la voûte , 23 ans plus tard, le maître retourna à la chapelle Sixtine pour peindre le mur du fond avec le Jugement dernier (1535-1541). En 1563, la congrégation du concile de Trente condamna toutes les images « inappropriées » dans les églises, et Pie IV ordonna à Daniele da Volterra, dit le « braghettone », de couvrir certaines nudités avec des draperies.

Rome conserve une autre statue extraordinaire de Michel-Ange, le Moïse, située au centre du mausolée de Jules II dans la basilique Saint-Pierre-aux-Liens. Cet ancien lieu de culte doit son nom aux chaînes (vincula) avec lesquelles le saint fut lié à Jérusalem. Lorsque saint Léon le Grand, qui les reçut en cadeau d'Eudoxie la Jeune, épouse de l'empereur Valentinien III, les rapprocha de celles de la captivité romaine de l'apôtre, les chaînes se seraient fondues pour n'en former qu'une seule, conservée dans l'autel de la confession. Dans le transept droit se dresse le mausolée inachevé de Jules II. L'histoire de sa réalisation, l'une des plus tourmentées de l'activité de Michel-Ange, s'est déroulée pendant environ 40 ans, entre réductions et renonciations. En 1505, année où le pape le commanda à Michel-Ange, celui-ci avait en effet conçu l'ensemble du monument comme un massif de marbre, décoré d'au moins 40 sculptures. Le Moïse aurait dû trouver sa place sur le registre supérieur de la structure, entouré de 3 autres personnages : Saint-Paul et la personnification de la Vie active et de la Vie contemplative. Celles-ci auraient dû être représentées assises et en ronde-bosse, d'une taille supérieure à la grandeur naturelle en raison de leur emplacement surélevé. Dans les années qui suivirent l'achèvement du Moïse (vers 1514-1516), le mausolée subit un nouvel aménagement qui obligea Michel-Ange à intervenir sur sa propre statue : la rotation du visage vers la gauche et le déplacement vers l'arrière du pied gauche remontent à 1542. D'autres doutes le convainquirent de réduire son engagement, à tel point qu'en plus du puissant personnage biblique, seules Lia et Rachel, placées dans les niches et achevées par Raffaello da Montelupo (1542-1545), sont de sa main. Mais revenons à Moïse : sculpté dans le marbre blanc de Carrare, il est représenté assis, le regard et le visage tournés vers la gauche. La barbe épaisse est réalisée à la pointe du ciseau, mèche par mèche, tandis que le corps est recouvert d'une riche robe qui laisse deviner la puissante musculature sous-jacente. Le bras droit tient les tables de la Loi et la main opposée est abandonnée sur le ventre. Deux petites cornes apparaissent sur la tête, résultat d'une traduction approximative du Livre de l'Exode dont le sujet est tiré. En effet, dans la Vulgate de Jérôme, le terme hébreu karan, c'est-à-dire rayons, avait été confondu avec le mot karen, c'est-à-dire cornes. Avec la lumière qui filtre à travers les fenêtres et illumine le groupe sculptural, vous ressentirez également un effet mystique qui, au fil des siècles, a suggéré une série de récits. L'un raconte que l'auteur lui-même, admiré par le réalisme de sa sculpture, se plaignit auprès du prophète parce qu'il était incapable de parler, en frappant son genou avec un marteau.

Le Musée Pietà Rondanini est situé à l'intérieur du Château des Sforza, au cœur de Milan. Un peu isolé des autres collections, il a été installé dans l'ancien hôpital espagnol à l'intérieur de la Cour des Armes. Dans cet espace spécialement conçu, vous pourrez admirer dans toute sa beauté poignante la Pietà Rondanini, la dernière œuvre de Michel-Ange, restée inachevée à sa mort (1564). Vous vous trouverez face au groupe de marbre représentant la déposition de Jésus mort soutenu par sa mère, debout avant l'ensevelissement. Par rapport à d'autres groupes réalisés par des plus jeunes, le sculpteur renonce ici à la perfection du corps et dispose les figures de Marie et de Jésus, à différentes hauteurs, comme pour symboliser différents moments du sacrifice du Christ : la descente de la Croix, l'enterrement, la Résurrection et enfin une sorte de disparition du corps du fils dans l'étreinte maternelle. L'artiste y a travaillé pendant 10 ans et jusqu'aux derniers jours de sa vie, en changeant plusieurs fois de cadre. On pense qu'il la considérait comme une sorte de réflexion sur la mort et la souffrance humaine, et comme un testament artistique.

Cette dernière œuvre touchante de Michel-Ange mérite certainement attention et respect, mais Milan offre de nombreux autres chefs-d'œuvre du passé et des curiosités du présent que nous vous invitons à découvrir, peut-être à l'occasion d'autres voyages et d'autres itinéraires.