Les joyaux Art nouveau du Belpaese : voyage dans l'architecture florale de Turin à Palerme

La consécration de l'Art nouveau à Turin remonte à un moment précis, 1902, année de l'Exposition internationale d'art décoratif moderne. Malheureusement, les somptueux pavillons Art nouveau construits pour l'occasion dans le parc du Valentino n'existent plus, mais les architectures inspirées du style floral embellissent encore la capitale piémontaise. Avec un rapide détour sur la rive droite du Pô, à la limite du village exclusif de Crimée, vous pourrez admirer les volutes de la villa Scott, construite en même temps que l'Expo 1902, ainsi que la maison Florio, un élégant immeuble d'angle près de la centrale via Pietro Micca, sur laquelle donne également le palais Bellia voisin, d'inspiration médiévale. Pour respirer pleinement l'atmosphère de grandeur de la Belle Époque, dirigez-vous vers le Corso Francia, ligne de démarcation entre San Donato et Cit Turin, quartiers résidentiels qui servent de vitrine à l'Art nouveau turinois. Le long du boulevard se succèdent les architectures les plus représentatives : la villa Raby, la maison Macciotta et le curieux palais de la Victoire, également connu sous le nom de maison des Dragons pour les sculptures en pierre représentant la créature fantastique sur les côtés de la porte d'entrée et sur les consoles des balcons au premier étage. La maison Fenoglio-La Fleur mérite une mention spéciale, considérée comme l'expression la plus pure du style floral de la ville, grâce à la magnificence des décorations végétales et à la verrière polychrome traversée par une texture sinueuse en fer forgé. La direction rectiligne du Corso Francia se poursuit jusqu'au village Leumann de Collegno, un extraordinaire exemple de quartier ouvrier du début du XXe siècle, construit selon le goût de l'époque et conservé dans ses formes originales.

Milan, l'autre grand pôle de production de la Botte entre le XIXe et le XXe siècle, ne pouvait rester insensible au charme du courant artistique qui se répandait au-delà des Alpes. À partir de l'aube du XXe siècle, la riche bourgeoisie entrepreneuriale milanaise a commencé à commander des demeures seigneuriales inspirées du nouveau style architectural, en introduisant dans le paysage urbain les lignes sinueuses de l'Art nouveau. Le quartier de Porta Venezia est un point de départ idéal si vous souhaitez approfondir cet héritage raffiné et évocateur, et admirer des palais inégalés par l'abondance et la variété des détails décoratifs, fruit de la grande liberté créative accordée par le Liberty. Sur le Corso Venezia se trouve le bâtiment qui est communément considéré comme le manifeste de l'Art nouveau milanais, le monumental palais Castiglioni, projet de 1901 signé par Giuseppe Sommaruga, aujourd'hui siège de la Confcommercio. Un peu plus tard, le palais Berri-Meregalli de la via Cappuccini, stratification réussie d'éléments modernistes et historicistes roman-gothiques, qui en font la plus scénographique des trois résidences construites entre 1911 et 1914 à l'intérieur du Quadrilatère du Silence pour la famille éponyme. De là, dirigez-vous vers la via Malpighi, véritable galerie du style floral, où vous pourrez admirer en quelques mètres les guirlandes en relief de l'ancien cinéma Dumont, les incroyables entrelacs végétaux qui parcourent la maison Guazzoni et la maison Galimberti, joyau de l'Art nouveau milanais recouvert de majoliques peintes avec des figures masculines et féminines dont la grâce sensuelle rappelle les toiles d' Alfons Mucha. Vous trouverez également des témoignages des ferments du début du siècle un peu plus au sud, via Bellini, où les cariatides assorties de la maison Campanini veillent sur l'élaborée grille en fer forgé, ou dans le parc voisin Vittorio Formentano, qui abrite la Palazzina Liberty dédiée à Dario Fo et Franca Rame. Le centre-ville possède également ses coins Art nouveau : derrière la cathédrale s'ouvre la Piazza del Liberty, un contexte résolument contemporain malgré le toponyme, qui fait référence à la somptueuse façade du début du XIXe siècle de l'ancien Hotel del Corso, aujourd'hui incorporé dans le palais de la Société royale mutuelle d'assurances. Dans la via Spadari, les maisons adjacentes Ferrario et Vanoni se distinguent par les compositions en fer forgé des balcons. Enfin, plongez dans la végétation luxuriante du parc Sempione, cadre bucolique du bâtiment de l'aquarium municipal et de ses élégantes décorations en céramique aux douces nuances turquoises.

En matière d'Art nouveau, Salsomaggiore Terme n'a rien à envier aux grandes villes. En vous promenant le long des avenues de cette agréable ville-jardin célèbre pour ses sources thérapeutiques, vous découvrirez des vues capables de vous projeter dans l'atmosphère chic et insouciante de la Belle Époque, lorsque la célèbre station thermale était l'une des destinations préférées de la haute bourgeoisie. L'un des exemples les plus précieux de l'architecture Art nouveau en Italie, le grand complexe des Thermes Berzieri, temple de la santé et du bien-être, nommé d'après le médecin qui, au milieu du XIXe siècle, découvrit et mit en valeur les vertus curatives des eaux locales, marquant le début de l'âge d'or de Salsomaggiore. Actuellement, les intérieurs sont concernés par des restaurations visant à restaurer leur splendeur d'origine, mais vous pouvez deviner la splendeur de l'établissement à partir de la façade opulente, une démonstration spectaculaire de la maîtrise du céramiste et peintre florentin Galileo Chini, parmi les marbres polychromes, les majoliques et les stucs aux motifs ornementaux complexes se cachent des détails exotiques qui rappellent les années passées par l'artiste au service du roi du Siam. Juste en face se trouve la cage du puits Scotti, une structure placée pour couvrir un puits artésien d'où jaillit la célèbre eau salsoiodique : c'est un petit mais très raffiné recueil de l'esthétique Art nouveau qui combine des guirlandes modelées dans la pierre avec des géométries curvilignes et des entrelacements végétaux en fer forgé. Un autre emblème de l'Art Nouveau à Salsomaggiore est le prestigieux Grand Hôtel des Thermes. Inauguré en 1901 en tant qu'hôtel de luxe et maintenant reconverti en espace événementiel sous le nom de palais des Congrès, il est un autre témoignage de l'inventivité de Galileo Chini, qui a conçu l'appareil décoratif des salons historiques, une explosion d'influences klimtiennes et de suggestions orientales et mauresques.

Et la Ville Éternelle? Le style Liberty est également arrivé à l'ombre du Colisée, bien qu'avec quelques difficultés, devant rivaliser avec un héritage artistique inégalé et la prédilection de la capitale pour le classicisme dans ses différentes déclinaisons. Ce n'est pas un hasard si vous trouverez les principales attestations du style floral concentrées presque toutes dans une seule zone, le quartier Coppedè, un paysage urbain féerique en dehors des circuits touristiques traditionnels, né de l'inspiration de l'architecte florentin Gino Coppedè. En passant sous l' arc monumental d'entrée qui relie les deux palais des Ambassadeurs, vous serez immédiatement surpris par un pastiche stylistique exubérant, qui mélange harmonieusement et avec une grande liberté des suggestions classiques, médiévales, baroques et éclectiques dans une réinterprétation très personnelle des styles Art nouveau. Vous arriverez rapidement au cœur du quartier, la Piazza Mincio, ornée de la célèbre fontaine des Grenouilles et dominée par les bâtiments les plus emblématiques : le palais de l'Araignée et la villa des Fées, tous remplis de détails décoratifs et d'éléments architecturaux qui contribuent à créer une atmosphère ésotérique. Un scénario qui, au fil des ans, a fasciné plusieurs cinéastes, à commencer par Dario Argento, qui l'a choisi comme décor de son premier film, « L'oiseau aux plumes de cristal », et de son film suivant , « L'Enfer ». Dans les mêmes années où la construction du quartier Coppedè a commencé, dans la villa Torlonia voisine, la métamorphose de la Casina delle Civette était en cours, transformée d'un bâtiment rustique en un ensemble complexe de volumes que vous pouvez encore admirer aujourd'hui : entrez dans le complexe labyrinthique à la recherche de décorations raffinées, parmi lesquelles se distinguent les vitraux exquis inspirés du monde animal et végétal. Vous trouverez également deux joyaux de l'Art nouveau en plein centre : sur la très fréquentée via del Corso, la galerie Alberto Sordi, qui abrite des espaces commerciaux, a récemment fait l'objet d'une rénovation qui a redynamisé son style Art nouveau inimitable. Un peu plus au sud, entrez dans la cour piétonne de la galerie Sciarra et levez les yeux vers les décorations classiques, cadre recherché pour le cycle pictural élaboré qui remonte les murs jusqu'à la grande voûte en verre.

« Palerme n'est pas seulement baroque », a écrit Leonardo Sciascia, qui la considérait plutôt comme « essentiellement liberty, presque une petite capitale de l'Art nouveau ». C'est le génie d'un fils de la ville, l'architecte Ernesto Basile, qui a offert au chef-lieu de l'île les exemples les plus admirables du style floral, réalisés avant même les célèbres architectures turinoises et milanaises. Évoquant les atmosphères de la fin du siècle, la villa Florio a été conçue par Basile pour Ignazio junior, descendant de la dynastie des armateurs récemment revenue à l'avant-scène auprès du grand public grâce à Stefania Auci, qui a consacré à la saga des Florio deux romans devenus en peu de temps un cas éditorial. En visitant le bâtiment, vous remarquerez des références à une multitude de styles : en hommage au maître d'ouvrage, homme cultivé et grand voyageur dans sa jeunesse, le bâtiment a été conçu en combinant des éléments inspirés de la construction transalpine et nordique, ainsi que des architectures romanes et de la Renaissance. Au nord du centre historique, vous rencontrerez d'autres manifestations de l'Art nouveau de Palerme : la villa Favaloro, œuvre « à quatre mains » d'Ernesto Basile et de son père Giovan Battista Filippo, qui abrite depuis 2024 dans ses intérieurs élégants le musée régional de la photographie, une destination incontournable si vous souhaitez découvrir l'ancien visage du chef-lieu et de ses habitants , la villa blanche Ida Basile, maison-atelier du grand architecte, qui a conçu pour l'occasion un bâtiment sobre, caractérisé par des inserts ornementaux mesurés, tels que les chapiteaux floraux d'angle et le portail d'accès surmonté d'une mosaïque à panneaux dorés, hommage à l'esthétique de la Sécession viennoise. Sur le port de l'Acquasanta se dresse la villa Igiea, un hôtel de luxe au profil néogothique, inclus dans les itinéraires dédiés à l'Art nouveau de Palerme pour le goût raffiné de l'Art nouveau qui caractérise le parc et les intérieurs somptueux, du mobilier d'époque aux nuances délicates des décorations de fresques. Elle fut pendant un certain temps la demeure flamboyante des maîtres d'ouvrage, Ignazio Florio junior et son épouse, l'envieuse Donna Franca, reine incontestée du beau monde. C'est également grâce à la générosité et au charme du couple que Palerme est devenue une destination animée pour l'élite européenne entre le XIXe et le XXe siècle , les Florio avaient l'habitude d'accueillir leurs hôtes de haut rang (dont un bon nombre de têtes couronnées) à Mondello, la célèbre plage de la ville où se termine notre voyage à la découverte du style floral de Palerme. Au cœur de la baie, suspendu sur les eaux turquoise, l' établissement balnéaire spectaculaire a été inauguré, que vous pouvez encore admirer en vous promenant le long du littoral, peut-être en vous accordant une pause gastronomique dans le restaurant Alle Terrazze qui s'y trouve.