De Rovereto à Naples, un voyage sur les traces de Mozart en Italie

Le voyage à la découverte de l'Italie de Mozart commence à Rovereto, une ville animée entourée de montagnes, au cœur de la Vallagarina. Le musicien y arriva avec son père la veille de Noël 1769 et s'y arrêta quelques jours. C'est ici qu'il donna son premier concert italien, le 26 décembre, dans l'église S. Marco, envoûtant les spectateurs présents. Il joua de l'orgue de l'église, encore conservé dans le chœur. Déjà à l'époque, Rovereto était une ville animée par des événements culturels et, précisément en raison de son importance dans le panorama musical italien, Léopold Mozart la choisit comme première étape de leur voyage. Dès leur arrivée dans la ville, le père et le fils furent invités à déjeuner chez le baron Giuseppe Nicolò Cristani de Rallo, qui avait étudié le violon avec Léopold Mozart. Ce ne fut que la première d'une longue série d'invitations reçues de la noblesse locale, qui se poursuivirent ensuite tout au long du voyage en Italie. Le voyage du jeune musicien était, en effet, un voyage pour découvrir notre pays, mais aussi pour se faire connaître. L'objectif du père était de promouvoir, dans la patrie de la musique, le talent inné de son fils. La ville de Rovereto en a certainement été impressionnée, à tel point qu'aujourd'hui encore, elle organise tout au long de l'année de nombreuses rencontres et concerts de musique classique dédiés au compositeur, avec des artistes du monde entier. Vous pourrez découvrir cette petite ville, en vous promenant dans son centre historique, en parcourant les rues que Mozart aimait, entourées de magnifiques palais du XVIIIe siècle. Vous pourrez visiter le théâtre Zandonai, le premier et le plus ancien théâtre du Trentin, le palais Todeschi-Micheli, également connu sous le nom de « maison de Mozart », et le jardin Bridi-De Probizer. 

Le jeune Mozart ne pouvait que continuer son voyage à Vérone, patrie de la musique sacrée et profane depuis le Moyen Âge. Encore plus depuis la Renaissance et tout au long du XVIIIe siècle, elle a été un point de référence pour les musiciens internationaux. Des professionnels du monde entier s'arrêtaient dans la ville pour assister à des spectacles, jouer et se confronter à des collègues de haut niveau. Mozart y arriva avec son père à la fin du mois de décembre 1769. Il était l'invité de la célèbre Académie philharmonique de Vérone, la plus ancienne académie musicale européenne, propriétaire du Théâtre philharmonique. Dans la célèbre et somptueuse salle Maffeiana du théâtre, le 5 janvier 1770, Mozart se produisit au piano, stupéfiant les universitaires, au point que le jeune musicien fut déclaré maître honoraire. Comme le veut la tradition, son talent musical a été mis à l'épreuve avec des exercices d' improvisation, avec des résultats surprenants. Dans les mêmes jours, Mozart joua également dans l'église S. Tomaso Cantuariense, que vous pouvez visiter, en la rejoignant à pied en un quart d'heure environ depuis le Théâtre Philharmonique. À l'intérieur de l'église, vous pouvez encore trouver l'orgue Bonatti qui a été joué par Mozart, sur lequel sont visibles les initiales du musicien, qu'il a lui-même gravées sur la caisse de l'instrument. Il est encore utilisé aujourd'hui par les plus grands organistes lors des célébrations en mémoire du jeune prodige.

Faisons un saut en avant (pour des raisons de commodité géographique) : Wolfgang Amadeus et son père Léopold Mozart étaient maintenant à la fin de leur long voyage en Italie, mais ils ne pouvaient pas retourner à Salzbourg sans s'arrêter à Venise, ville cosmopolite, fascinante, l'un des centres musicaux les plus importants du monde au XVIIIe siècle. Ils atteignirent la Sérénissime en février 1771, après 14 mois de voyage en Italie. Ils y restèrent un mois, précisément pendant le carnaval. Le jeune musicien fut enchanté par l'atmosphère festive et les traversées en gondole dans les canaux de la ville lagunaire. Pendant une courte période, ils séjournèrent au Palais Molin del Cuoridoro, un splendide bâtiment vénitien dans le quartier de San Marco, où Mozart donna un concert de piano le 5 mars. Wolfgang se produisit de nombreuses autres fois à Venise. Les historiens parlent de nombreux concerts dans les célèbres hôpitaux de la ville, les écoles pour enfants trouvés, dont certaines devinrent plus tard des académies de musique. Ils restèrent dans la ville jusqu'au 12 mars, invités de la famille Wider dans une maison près du Campo San Fantin, sur le pont des Barcaroli. Ensuite, Léopold et Wolfgang poursuivirent leur voyage à Padoue, puis à Vicence et, en traversant Vérone et Rovereto, ils retournèrent à Salzbourg. 

« Je n'ai jamais rien vu de plus beau ». Leopold Mozart a utilisé ces mots pour décrire le théâtre Bibiena de Mantoue dans l'une de ses lettres à sa femme. C'était en janvier 1970 et il se trouvait à Mantoue avec son fils Wolfgang. Le théâtre était splendide : étincelant d'or et parfumé de plâtre. Il avait été achevé depuis moins de 2 mois. Le père et le fils en furent enchantés. C'était un lieu spécial, conçu non pas comme un véritable théâtre, mais comme une salle de classe académique, avec des galeries destinées aux spectateurs, même derrière la scène. Le jeune Mozart, le 16 janvier, y donna un concert, laissant sans voix la noblesse locale et les musiciens experts. Le père et le fils étaient arrivés à Mantoue grâce à une lettre de présentation du comte Giorgio D'Arco, grand maître de la Cour à Salzbourg, envoyée à son cousin mantouan Giovan Battista Gherardo. Dans la ville, ils furent invités par les familles les plus illustres et participèrent à des réceptions et à des spectacles de théâtre. Parmi les nombreuses invitations illustres, les Mozart en reçurent également une de la poétesse Marianna Sartoretti dans son palais, qui se trouve à l'angle de la via Bertani et de la via S. Francesco da Paola, près de ce qui était à l'époque le ghetto juif. Pendant leur séjour dans la ville, ils logèrent à l'auberge de la Croix-Verte, encore visible derrière le Teatro Sociale, au début des arcades du Corso Umberto.

Milan est une étape fondamentale pour Mozart, pour ses voyages en Italie, mais aussi pour sa croissance musicale. La première fois qu'il a mis les pieds dans la ville lombarde, c'était en janvier 1770, mais il y est retourné de nombreuses fois. À cette époque, Milan était le théâtre d'une activité musicale intense : des musiciens de tous niveaux, des amateurs aux professionnels, se produisaient dans les salons aristocratiques. Mais les œuvres les plus importantes étaient mises en scène au Teatro Regio Ducale. Construit sur commission et aux frais de la noblesse milanaise, et conçu par Gian Domenico Barbieri, c'était le principal théâtre de la ville au XVIIIe siècle, au moins jusqu'en 1776, lorsqu'il a été gravement endommagé par un incendie et abandonné. À sa place, le Teatro alla Scala a été construit, qui est encore aujourd'hui le plus prestigieux de la ville. 
Lors de son premier séjour à Milan, Mozart a séjourné avec son père pendant près de 2 mois dans le couvent augustinien de S. Marco, dans l'église duquel le jeune musicien a joué un ancien orgue de 1506. Il se trouve sur la Piazza S. Marco, près du palais Melzi, résidence du comte Carlo di Firmian, ministre plénipotentiaire de Lombardie, qui avait étudié à Salzbourg et était un mécène des arts et un grand passionné de musique. Dans sa résidence, Mozart a donné son premier concert devant un public milanais, suivi d'autres dans le même palais. Mozart a beaucoup joué à Milan : au palais Clerici, à l'occasion de l'inauguration de la salle de musique , dans le premier palais des Serbelloni sur le Largo Corsia dei Servi , dans la basilique S. Fedele, dans l'église S. Antonio Abate et il a dirigé une messe dans l'église S. Maria del Carmine. L'aristocratie milanaise était enthousiaste et étonnée par le talent du garçon, à tel point qu'on lui a commandé un opéra, «Mitridate, re di Ponto », qui aurait dû être mis en scène en décembre suivant. C'est pourquoi Mozart, parti avec son père de Milan en mars, pour continuer son voyage vers la péninsule, retourna dans la capitale lombarde en octobre, pour travailler à la partition du «Mitridate » et le 26 décembre, dans le prestigieux Teatro Regio Ducale, il y eut la première représentation de l'œuvre dirigée par Wolfgang lui-même qui, pour l'occasion, portait un costume rouge vif, réalisé sur mesure par une couturière milanaise. L'œuvre a connu un grand succès et a été commentée dans la Gazzetta di Milano par Giuseppe Parini.

Que faire pour tromper l'ennui ? Il y a ceux qui lisent un livre, ceux qui remplissent des mots croisés, ceux qui regardent leur téléphone portable. Et puis, il y a ceux qui composent un quatuor à cordes. Bien sûr, il faut s'appeler Wolfgang Amadeus Mozart. En mars 1770, le musicien autrichien, en route pour Bologne avec son père, composa, lors d'une halte dans une auberge de Lodi, son premier « Quatuor à cordes » Arrivés dans la capitale de l'Émilie, ils s'arrêtèrent pendant 5 jours, assez pour faire une rencontre importante avec le père Martini, un franciscain très important pour Mozart, qui le définit comme : « La personne que j'aime, vénère et estime le plus au monde ». Le père et le fils quittèrent la ville pour continuer leur voyage à Florence, Rome et Naples, mais le 20 juillet, ils retournèrent dans la capitale de l'Émilie, invités du comte Pallavicini. Le 25 juillet, Wolfgang devait en effet passer un examen important à l'Académie philharmonique de Bologne, pour obtenir le diplôme de « Maestro compositeur ». Mozart fut soigneusement préparé à l'épreuve par le père Martini, qui lui enseigna également la technique du contrepoint de l'ancienne école italienne. À l'examen, Mozart devait jouer une « antienne » et un « antiphonaire » à « quatre voix ». Les dix-sept examinateurs avaient chacun deux billes à leur disposition : une blanche et une noire. Mozart n'obtint que des billes blanches et réussit l'examen.

Le 29 mars 1770, Léopold et Wolfgang Amadeus Mozart partirent pour Florence. « J'aimerais que vous puissiez voir Florence, les environs et l'emplacement de cette ville : vous diriez qu'il faut y vivre et y mourir », écrivit Léopold à sa femme qui était restée en Autriche. Le 1er avril, ils furent reçus par le grand-duc de Toscane, Pierre Léopold de Habsbourg-Lorraine, fils de l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche, au palais Pitti. Ici, le lendemain, père et fils participèrent à une réunion qui dura jusque tard dans la soirée, au cours de laquelle Mozart joua devant des maîtres de musique, qui exprimèrent des commentaires enthousiastes. Le 2 avril, Wolfgang se produisit dans son premier concert à Florence, à la villa de Poggio Imperiale, en présence de la cour grand-ducale, et ce fut un grand succès. Son père Léopold raconta que le marquis Ligniville soumit à Wolfgang des fuites plus difficiles et des thèmes plus exigeants, qu'il joua et compléta comme on mange un morceau de pain. Ces tons enthousiastes furent également confirmés par la Gazzetta Toscana qui publia un article faisant l'éloge du jeune Mozart. À Florence, Wolfgang joua avec des musiciens de très haut niveau, tels que Pietro Nardini, l'un des violonistes les plus célèbres d'Europe, et Thomas Linley, le musicien anglais le plus précoce de son temps, connu sous le nom de « Mozart anglais ».

Il était midi le mercredi saint, le 11 avril 1770, lorsque, sous une pluie battante, la voiture avec Wolfgang et Léopold Mozart à bord arriva à Rome, après 5 jours d'un voyage fatigant à travers les Apennins. Après avoir trouvé un logement, ils se dirigèrent immédiatement vers Saint-Pierre. Dans la chapelle Sixtine, entouré des fresques de Michel-Ange et d'autres artistes du XVe siècle, Wolfgang Amadeus Mozart réalisa un exploit record. En assistant avec son père à l'Office des Ténèbres, un rite catholique qui se récite dans les trois jours qui précèdent Pâques, il écouta le «Miserere » de Gregorio Allegri, une œuvre chorale complexe en 9 parties, et le transcrivit de mémoire note par note. L'œuvre était la propriété exclusive de la chapelle pontificale et il était interdit de divulguer la partition. Mozart, à la première écoute, l'écrivit en entier. Le pape Clément XIV, qui les reçut le dimanche de Pâques, l'apprit et en fut impressionné. Lorsqu'ils revinrent à Rome en juillet, au retour de Naples, à Sainte-Marie-Majeure, le Pontife remit à Wolfgang le prestigieux titre de Chevalier de l'Ordre de l'Éperon d'Or.
À Rome, Mozart donna également une série de concerts : le 20 avril au Palais Chigi en présence de Charles Édouard Stuart et le 2 mai au Collège germano-hongrois. 

L'étape napolitaine du voyage en Italie de Mozart fut assez animée, riche en émotions et quelques préoccupations : à partir du voyage pour l'atteindre, qui s'avéra assez dangereux. En effet, le père et le fils traversèrent les marais Pontins en calèche et furent souvent attaqués par des brigands. Mais une fois arrivés dans la ville napolitaine, ils furent conquis par sa beauté. Mozart fut frappé par la mer, qu'il décrivit dans ses lettres à sa mère, et par le Vésuve « qui fume fort ». Léopold fut séduit par la vie de la ville : « La noblesse se promène dans des centaines de voitures sur la nouvelle route et sur le quai [...] et dès qu'il commence à faire nuit, toutes les voitures allument des torches, pour créer une sorte d'éclairage », écrivit-il à sa femme.
Ils arrivèrent à Naples le 14 mai 1770 et y séjournèrent pendant 6 semaines. Grâce aux recommandations du cardinal Pallavicini, ils eurent de nombreuses rencontres importantes et Wolfgang eut plusieurs occasions de jouer. Il se produisit, par exemple, au Conservatoire de la Pietà dei Turchini, centre d'excellence de l' école musicale napolitaine entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. Un épisode particulier s'y est produit, qui a montré, comme l'a écrit Léopold, « les superstitions effrayantes auxquelles le peuple s'abandonne». Wolfgang jouait du piano avec son agilité habituelle, lorsque quelqu'un dans le public a commencé à émettre l'hypothèse que tant de perfection provenait d' une bague qu'il portait à la main gauche. Mozart l'enleva alors et continua à jouer avec la même habileté, laissant tout le monde sans voix.
Le 30 mai, Wolfgang et Léopold se rendirent au prestigieux Théâtre San Carlo pour assister à la première de l'opéra «Armida abbandonata » de Niccolò Jommelli. Mozart fut impressionné, mais il écrivit qu'il la considérait comme «trop sérieuse pour le théâtre». Ce soir-là, il rencontra Giovanni Tedeschi, dit « Amadori », l'imprésario du théâtre qui lui commanda un opéra pour le San Carlo, mais le compositeur dut refuser, pensant au travail qu'il devait ensuite effectuer à Milan. Ce fut un voyage riche en émotions, disions-nous, mais aussi en déceptions : à part le San Carlo, Wolfgang ne reçut aucune écriture pour les théâtres napolitains et le roi Ferdinand Ier des Deux-Siciles ne l'invita que pour une rapide visite de courtoisie dans la chapelle palatine du palais royal de Portici. Voyant donc qu'ils n'étaient pas invités à jouer à la cour royale, Léopold décida de quitter la ville. Mais, d'abord, ils visitèrent le Vésuve, Herculanum, Pompéi, les Champs-Élysées et les thermes romains de Baïes. Le 25 juin 1770, les Mozart quittèrent Naples en calèche postale. Mozart s'est inspiré de l'atmosphère napolitaine : le premier acte de son « Così fan tutte » se déroule dans un café historique de la ville et le temple d'Isis à Pompéi l'a inspiré pour « La Flûte enchantée », composée en 1791.