Les capitales de la Renaissance de la plaine du Pô : à la découverte de la splendeur artistique de Vicence, Mantoue et Ferrare

Si vous voulez comprendre comment l'architecture de la Renaissance a transformé les villages médiévaux de la péninsule, Vicence est une destination incontournable. Grâce à l'ingéniosité infatigable d' Andrea Palladio, la ville située au pied des collines Berici s'est transformée à partir du XVIe siècle en un joyau architectural aux formes classiques. D'élégantes façades symétriques et des colonnades blanches sont quelques-uns des indices permettant de reconnaître la main du maître de Padoue et caractérisent, par exemple , le solennel palais Chiericati, siège du Musée municipal depuis 1855. Vous devrez chercher plus attentivement pour trouver un autre célèbre chef-d'œuvre palladien, le théâtre olympique, à quelques pas du palais mais caché à l'intérieur d'un austère complexe médiéval, dont il occupe la zone autrefois utilisée comme prison. Une fois à l'intérieur, vous serez projeté directement dans une polis grecque, précisément à Thèbes, grâce à l'extraordinaire frontescena conçu par Palladio, enrichi par les scénographies de son disciple Vincenzo Scamozzi. Au contraire, même le visiteur le plus distrait ne peut manquer l'imposante basilique palladienne, un colosse de marbre qui veille sur la Piazza dei Signori animée depuis plus de 4 siècles. La recherche se poursuit au sud du centre, où la villa Almerico Capra, appelée la Rotonde, est un pur exemple de la Renaissance, un temple de la Rome antique au cœur de la plaine du Pô. Elle peut vous sembler familière, et ce n'est pas un hasard : en raison de sa perfection, elle a fait l'objet d'innombrables tentatives d'imitation, en particulier dans le monde anglo-saxon, et a inspiré la Maison Blanche et le domaine de Monticello, une résidence conçue par Thomas Jefferson, un grand admirateur de Palladio.

En 1524, le marquis Frédéric II Gonzague chargea le jeune peintre et architecte Giulio Romano de restaurer les écuries de la famille, situées alors sur un îlot au sud de Mantoue, pour en faire une résidence de campagne. L'artiste, qui avait été l'élève préféré de Raphaël, a recréé avec le projet du palais Te un coin de la Rome de la Renaissance au cœur de la plaine du Pô, mais modelé selon sa propre inspiration personnelle et avec diverses transgressions des idéaux d'équilibre et d'harmonie de l'architecture classique. Le long du périmètre extérieur du bâtiment, vous remarquerez par exemple que les façades sont toutes différentes les unes des autres. Mais les licences poétiques aux règles formelles de la Renaissance ne se limitent pas à cela : une fois arrivés dans la cour intérieure du palais, observez avec quelle liberté varient les éléments ornementaux, qui alternent vivement pleins et vides, bossages lisses et rustiques, lignes droites et courbes, faisant émerger des murs colossaux des colonnes doriques, brisant la continuité de la frise, dont les panneaux rainurés (triglyphes) semblent presque glisser vers le bas. Les intérieurs sont encore plus spectaculaires, et après cinq siècles, ils savent encore étonner, comme ce fut le cas pour Giorgio Vasari, qui connaissait bien les chefs-d'œuvre, et qui définit les projets de Giulio Romano comme « non pas des habitations d'hommes, mais des maisons des dieux ». Frédéric II de Gonzague en fut satisfait au point d'y accueillir Charles Quint. Grâce au succès du palais Te, Giulio Romano fut nommé responsable des travaux du palais des Doges, prélude aux splendeurs d'une ville qui, depuis le début du XVe siècle, grâce à la politique culturelle clairvoyante de la famille Gonzague, développa un lien profond avec la culture classique et humaniste, devenant le contexte idéal pour accueillir les ferments de la Renaissance. L'entreprise urbaine la plus audacieuse des Gonzague se trouve cependant à quelques kilomètres au sud-ouest : c'est Sabbioneta, réalisation de l'utopie de la Renaissance de la ville idéale voulue par Vespasiano Ier Gonzague.

Nomen omen, « le destin est dans le nom » disaient les Romains, et le palais des Diamants ne fait pas exception. Bijou de nom et de fait, il doit son appellation emphatique aux façades expressives en bossage pyramidal qui rappellent la forme du précieux minéral. Aujourd'hui siège du musée, c'est l'un des chefs-d'œuvre de la Renaissance de Ferrare , œuvre de Biagio Rossetti, architecte au service des Este, chargé de l' Addizione Erculea, l'agrandissement urbain voulu par le duc Ercole Ier qui, entre le XVe et le XVIe siècle, a doublé la taille de la ville médiévale. Pour l'explorer, partez du château d'Este en parcourant l'épine dorsale du quartier, le Corso Ercole I d'Este. Vous marcherez sur les traces de Giorgio Bassani et de son alter ego, le protagoniste de «Le jardin des Finzi-Contini», en longeant des résidences aristocratiques à l'élégance discrète. Tout au long du trajet, vous serez entourés par la verdure des parcs, associée aux tons chauds de brique des bâtiments et au rouge de Ferrare des rideaux. Le palais des Diamants se trouve à mi-chemin, donnant sur le Quadrivio degli Angeli avec deux autres anciennes demeures nobiliaires, le palais Turchi di Bagno et le palais Prosperi-Sacrati. Non loin de là se dresse le palais autrefois habité par le malheureux Giulio d'Este, qui fut partiellement aveuglé par les sbires de son demi-frère Ippolito à la suite d'une dispute amoureuse, puis incarcéré pendant plus de 5 ans après avoir participé à un complot contre son autre frère, le duc Alfonso I. En continuant le long du cours, sur la droite, une allée bordée d'arbres mène au complexe monumental de la Chartreuse de Ferrare : prenez le temps de vous promener dans les jardins ou le long des portiques, en vous plongeant dans l'atmosphère tranquille de recueillement.