Comme d'autres architectures urbaines importantes, le vaste complexe de la Chartreuse de Ferrare est lié à l'initiative des Este : il a été fondé en 1452 comme couvent de frères chartreux par la volonté du duc Borso et était initialement situé en dehors des murs, comme l'exigeait la règle de l'ordre. Vers la fin du XVe siècle, la zone a été incluse dans l'agrandissement urbain connu sous le nom d'Addizione Erculea, dont elle occupe la partie nord-est. L'église S. Cristoforo a été construite à la même époque, avec un beau portail en marbre du XVIIIe siècle qui orne la façade inachevée. L'intérieur se développe sur une seule nef avec 6 chapelles latérales, délimitées par des piliers avec des bas-reliefs en marbre représentant les exploits des ducs d'Este, et conserve un riche patrimoine d'œuvres d'art et de mobilier liturgique. À l'époque napoléonienne, les moines chartreux furent expulsés et, en 1813, le complexe fut choisi comme siège du nouveau cimetière de la ville, acquérant ainsi ses formes monumentales actuelles. Un grand portique curviligne introduit au complexe et se poursuit sur les côtés du bâtiment de culte en enfermant quatre cloîtres, le long du tracé se succèdent des sculptures, des bas-reliefs et des architectures sépulcrales. Un monument commémoratif abrite la tombe du duc Borso, tandis que de nombreux illustres Ferrarais sont enterrés dans le cimetière, dont le peintre Giovanni Boldini, le poète Corrado Govoni et le réalisateur Michelangelo Antonioni. Derrière la Chartreuse se trouve le cimetière juif, qui abrite les restes de Giorgio Bassani.