De la Lombardie à l'Émilie-Romagne à la découverte de notre passé industriel

Milan est une ville construite sur l'eau. Jusqu'aux premières décennies du XXe siècle, elle était appelée la Venise lombarde, en raison du vaste et complexe système de canaux navigables artificiels qui ont été construits au XIIe siècle et perfectionnés à la fin du XVe siècle par Léonard de Vinci. Dans les années 1930, la plupart des canaux ont été enterrés pour laisser la place aux routes et aujourd'hui, il ne reste que quelques-uns des navires d'origine. Mais l'eau coule encore abondamment sous la ville, grâce à une vaste nappe phréatique qui, avec environ 2 000 km de tuyaux et de conduits d'aqueduc, répond aux besoins des Milanais.

L'eau est le protagoniste de la première étape de l'itinéraire que nous vous proposons pour découvrir les lieux de la mémoire industrielle italienne, récupérés et reconvertis. Vous pourrez, en effet, visiter l'Usine hydroélectrique de Milan, construite en 1906, sur un projet de l'ingénieur Francesco Minorini, pour rendre le réseau de l'aqueduc milanais encore plus efficace. Il s'agissait d' une station de pompage qui, grâce à des moteurs à vapeur alimentés au charbon, à deux pompes centrifuges et à deux pompes semi-fixes, puisait l'eau de la nappe phréatique pour la pomper dans l'aqueduc. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été bombardée, mais n'a jamais interrompu l'approvisionnement en eau et est restée active jusqu'au milieu des années 1980. Après avoir été fermée pendant près de 40 ans, elle a été rouverte en 2018, rénovée grâce à MMspa, une société de la commune de Milan qui gère le service hydrique intégré de la ville et est propriétaire de la Centrale dell'Acqua, et transformée en musée, pôle éducatif et centre culturel. C'est un exemple intéressant de récupération d'architecture industrielle. Chaque année, plus de 15 000 personnes la visitent et environ 7 000 enfants suivent les parcours pédagogiques. Le bâtiment a une apparence simple mais élégante, avec ses fenêtres élancées et sa façade encadrée par des bandes de plâtre de ciment travaillé, alternant avec des inserts en briques rouges. À l'intérieur, il conserve des matériaux et des équipements de la fin du XIXe siècle et une riche collection de planches du projet de réalisation de l'aqueduc.

D'autres exemples de récupération de sites industriels milanais sont la Fabbrica del Vapore, qui produisait autrefois des trains et des tramways et qui est aujourd'hui un centre culturel et de divertissement.

Si vous souhaitez rester sur le thème de la réhabilitation, mais cette fois non industrielle, vous pouvez rejoindre dans la zone Isola la BAM - Biblioteca degli Alberi, un parc public insolite et l'un des plus grands projets de régénération urbaine en Europe. 

À la fin du XIXe siècle, en plein essor industriel, il existait de rares exemples d'une industrie éclairée, qui considérait également l'être humain, ainsi que les machines et la production. L'un d'eux, encore visible aujourd'hui, est le village ouvrier de Crespi d'Adda: une véritable ville, dans la province de Bergame, que la famille propriétaire de l'usine a voulu construire pour ses employés et leurs familles. Le nom de ces industriels était Crespi : une famille de cotonniers lombards qui, à la fin du XIXe siècle, a construit un « village idéal du travail » à côté de son usine textile, le long de la rive bergamasque de la rivière Adda. Chaque travailleur avait à sa disposition une maison avec un potager et un jardin et tous les services nécessaires. Il y avait une école pour les enfants des employés, où tout était fourni par l'usine : les livres, les stylos, les tabliers, les repas, jusqu'au salaire et au logement des enseignants. Il y avait également une piscine intérieure, avec des douches, des vestiaires et de l'eau chaude, l'hôpital et le cimetière.

Le village est encore habité aujourd'hui : une communauté composée principalement des descendants des travailleurs de l'usine textile historique. C'est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui l'a défini comme «un exemple exceptionnel du phénomène des villages ouvriers, le plus complet et le mieux conservé d'Europe du Sud».

C'est un lieu unique, hors du temps, que vous devez absolument visiter pour vous plonger dans l'atmosphère qui régnait il y a 200 ans et découvrir une autre façon de vivre le monde du travail. Nous vous recommandons une visite guidée: c'est la meilleure façon de découvrir le village, dans le respect de ses habitants.

Déplacez-vous sur le lac de Garde, au cœur de la vallée des Cartiere, une région qui, du Moyen Âge au XXe siècle, a été un important centre de production de papier et qui est aujourd'hui l'un des sites d'archéologie industrielle les plus importants d'Italie. La visite du musée du papier de Toscolano Maderno est particulièrement intéressante. Même le simple fait de l'atteindre est une expérience unique, qui vous amène à vous immerger dans une nature enchantée. En entrant dans Toscolano Maderno, juste après le pont sur le torrent Toscolano, près de la mairie, vous devrez quitter la route nationale de Garde et, après avoir traversé quelques tunnels creusés dans la roche, vous trouverez un parking. Vous devrez laisser votre voiture et continuer à pied ou à vélo, pour vous immerger dans un cadre enchanté : une nature luxuriante, l'eau du torrent qui coule et les vestiges des anciennes papeteries. En quelques minutes, vous arriverez au musée, installé dans une ancienne papeterie entièrement rénovée. À l'intérieur, vous pourrez découvrir les étapes de l'histoire de la production du papier, grâce aux reproductions de machines et d'équipements du XVe au XIXe siècle. Des découvertes provenant des fouilles archéologiques menées dans la vallée des moulins à papier et une collection de livres imprimés par Alessandro Paganini, un typographe bien connu de la première moitié du XVIe siècle, qui avait également un atelier à Venise, sont également exposées. En plus des événements, des conférences et des expositions, le musée organise des ateliers pédagogiques destinés aux écoles.

Jusqu'à leur fermeture, vers le milieu du XXe siècle, l'Italie comptait jusqu'à 3 000 sites miniers, répartis sur tout le territoire national, d'où l'on extrayait en grande quantité principalement du charbon, du zinc, du cuivre, de l'argent et du fer, toutes des ressources fondamentales pour l'activité productive de notre pays. Aujourd'hui, ces mines ont presque toutes été fermées car l'activité minière est devenue non rentable. Certaines, cependant, ont été récupérées, sécurisées et transformées en musées. C'est le cas de Cave del Predil (carrières du Predil), située dans une belle vallée à 10 km au sud de Tarvisio, dans la province d'Udine. Jusqu'en 1991, une mine de zinc et de plomb, métaux extraits de roches contenant des minéraux de blende et de galène, était active ici. Les premiers témoignages écrits de l'activité de la mine remontent à 1320, lorsque le roi Frédéric Ier de Habsbourg accorda à un consortium de mineurs l'exploitation des minerais. Mais le site a été exploité surtout dans les années 1940 et 1950. Pendant la Première Guerre mondiale, lorsque ces territoires appartenaient à l'Empire austro-hongrois, les galeries ont été utilisées pour faire passer les troupes austro-hongroises vers le front de Caporetto.

Aujourd'hui, il a été transformé en parc international géominéral de Raibl (ancien nom de Cave del Predil). À l'origine, la mine était formée d'un réseau de 120 kilomètres de galeries sur 19 niveaux, qui permettaient de descendre jusqu'à 520 mètres de profondeur. En profitant d'une visite guidée, il est aujourd'hui possible de parcourir une partie des galeries, à pied ou à bord d' un petit train électrique. La visite permet de découvrir la vie des milliers de mineurs qui travaillaient sous terre et de découvrir les minéraux et les techniques d'extraction.

Peu de gens savent que Venise a également été un pôle d'affaires. Pourtant, à la fin du XIXe siècle, la Sérénissime était la huitième ville industrielle d'Italie. Le passage de la primauté du commerce à celle des usines eut lieu lorsque, en 1861, les Autrichiens construisirent la gare de S. Lucia en démolissant le couvent du même nom. Dès lors, les familles les plus en vue commencèrent à financer de nombreux entrepreneurs européens et, en quelques décennies, des usines d'horlogerie, de pianos, de cire, de ciment, des moulins, des manufactures de tabac et des usines de coton furent construites. Votre visite dans la Venise du tourisme industriel commence précisément dans l'ancienne filature de coton vénitienne, à Santa Marta, donnant sur le canal de la Giudecca: ici, jusqu'aux années 1960, il y avait un va-et-vient d'ouvriers au travail, aujourd'hui, dans les mêmes espaces, vous pouvez voir des centaines d'étudiants, étant devenu le siège de la faculté d'architecture, l' IUAV (Institut universitaire d'architecture de Venise).
La filature de coton a été construite en 1883. En 1916, pendant la Première Guerre mondiale, elle fut bombardée et s'effondra, mais, une fois la guerre terminée, elle fut reconstruite et son activité reprit, voire augmenta pendant la Seconde Guerre mondiale, car elle fut utilisée pour produire des uniformes militaires en fil de chanvre, rayonne et coton. Son déclin a commencé dans les années 1960 et 1970 et il a rapidement fermé ses portes. Restauré par le studio vénitien de Gino Valle, il abrite depuis les années 1980 une partie considérable de l'université d'architecture, mais aussi l'espace d'exposition « Gino Valle » et ArTec – archives des techniques et des matériaux pour l'architecture et le design industriel. Le bâtiment est impressionnant et imposant, en briques rouges, mais ce qui frappe le plus, ce sont les « ailes » qui dominent le toit de la filature de coton : une énorme installation en bois, symbole de liberté et de légèreté, réalisée par l'artiste Massimo Scolari pour la Biennale de 1991, à l'invitation de Francesco Dal Co, directeur de la section Architecture.

Dans le même quartier, toujours surplombant le canal de la Giudecca, se trouve le complexe des Magazzini del Sale, datant du XVe siècle, qui servait de port pratique pour les radeaux et autres embarcations transportant des marchandises à Venise. Il a donc été choisi comme dépôt de sel, puis abandonné au XXe siècle et aujourd'hui utilisé comme espace d'exposition pour des expositions et des événements. 

L'histoire « industrielle » de Bologne commence avant la véritable révolution industrielle : son identité manufacturière est née à la Renaissance, pendant le boom de la soie, dont le chef-lieu émilien était la capitale européenne et qui a représenté pendant des siècles la principale source de revenus pour la ville. C'est grâce au système de canaux que les Bolognais ont créé au Moyen Âge pour apporter l'eau à la ville. Grâce à des roues hydrauliques, ils fournissaient de l'énergie pour les activités manufacturières, en particulier pour la production de soie. Mais la primauté de l'industrie de la soie de Bologne fut également due à une innovation unique, qui impliqua une mécanisation du travail ante litteram: le rouet de Bologne, une machine automatique pour la production de fils de soie, qui n'avait presque pas besoin de l'intervention de l'homme, réduisant ainsi les coûts de traitement tout en maintenant une excellente qualité du produit final. Cependant, au XVIIIe siècle, le secteur textile de Bologne a commencé à décliner et a complètement disparu au XIXe siècle. Il n'y a plus de rouet dans la ville, mais une reproduction à l'échelle 1:2 est conservée au Musée du patrimoine industriel. Ce musée important est la prochaine étape de votre itinéraire à la recherche de souvenirs du passé industriel de notre pays. Situé dans l'ancienne usine de briques Galotti, qui produisait des briques et des tuiles au XIXe siècle, le Musée du patrimoine industriel a été créé en 1982 pour retracer 500 ans d'histoire manufacturière de la ville de Bologne, des usines de soie de la Renaissance au quartier métallurgique moderne. Au rez-de-chaussée, dans le four Hoffmann, vous trouverez des collections d'instruments scientifiques, de modèles et de machines, ainsi que la section consacrée à la Fornace Galotti. Le deuxième étage raconte 5 siècles d'histoire de l'industrie bolognaise, de la production de la soie à la mécanique et à la mécatronique du XXe siècle. Depuis 2019, le musée abrite un espace d'exposition appelé La Fabbrica del Futuro, dédié aux nouveautés de l'industrie contemporaine.

La fonte, le matériau symbole de l'industrialisation: un alliage de fer et de carbone, pas trop cher, qui est fondu et forgé grâce à des moules en bois, permettant ainsi de reproduire facilement le même spécimen en plusieurs exemplaires identiques. C'est pourquoi, à partir du XIXe siècle, elle a été la protagoniste du mobilier urbain de nombreuses villes. À partir du XIXe siècle, la production de fonte s'est répandue dans toute l'Europe, en particulier en Allemagne et en France, mais aussi en Italie. À Longiano, petit village d'Émilie, dans la province de Forlì-Cesena, vous pouvez admirer de splendides exemplaires réalisés dans ce matériau, au Musée de la fonte, réalisé par la Fondation Neri, créée par l'entreprise du même nom qui, depuis 1962, fabrique des produits pour l'éclairage public et le mobilier urbain.

Le musée dispose de deux lieux d'exposition : l'ancienne église S. Maria delle Lacrime, dans le centre historique de Longiano, et l'ancienne usine de peinture de Neri Spa. Vous pourrez admirer une soixantaine de lampadaires réalisés par de grandes fonderies du XIXe siècle. Certains ont été signés par des artistes de renom tels que Duilio Cambellotti et Ernesto Basile. Mais vous pourrez également admirer une partie de l'exposition dans un musée du mobilier urbain en plein air, créé par la Fondation Neri dans le jardin public du XIXe siècle, récemment restauré. Vous pourrez y admirer 12 candélabres en fonte réalisés entre 1860 et 1900. Le grand belvédère que vous trouverez au centre du jardin est magnifique et propose le modèle du kiosque à musique typique du XIXe siècle.