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Villa Almerico Capra, appelée et connue sous le nom de « la Rotonda », est née du désir du prélat vicentin Paolo Almerico d'ériger une résidence de banlieue comme un bon repos. L'ecclésiastique s'adresse à Palladio, qui à partir de 1566 dirige la construction d'un monument à la symétrie, toujours considéré comme l'œuvre palladienne qui se rapproche le plus de l'idéal de perfection mathématique. Surélevé au sommet d'une légère hauteur, le bâtiment présente un plan carré, dans lequel chacun des quatre côtés présente une façade identique, dotée d'un escalier monumental et d'un pronaos avec une colonnade ionique. Les portiques s'ouvrent sur le jardin et la campagne environnante, et permettent d'accéder au grand salon central circulaire, surmonté d'une coupole et isolé de l'extérieur grâce à une utilisation habile d'artifices architecturaux. L'appareil décoratif est en grande partie postérieur à la mort du concepteur et du premier propriétaire : c'est la famille Capra qui conserva la villa entre 1591 et 1818, l'enrichissant de sculptures, de stucs et de fresques qui recouvrent les différentes pièces. Les peintures de la salle circulaire sont particulièrement époustouflantes : dans un décor de somptueuses architectures factices, le registre inférieur abrite les figures colossales de 8 divinités olympiques, tandis que la coupole est peuplée d'images allégoriques.
Via della Rotonda, 45, 36100 Vicenza VI, Italia
