De Bologne à Florence en empruntant la Via degli Dei

Bologne est une ville de taille appropriée, ni trop grande, ni trop petite, facile à vivre, accueillante et agréable, jeune, ancienne et expérimentale. Une ville qui est un berceau d'artistes, d'auteurs-compositeurs et d'intellectuels, où le bien-vivre est immédiatement tangible. Partez de la Piazza Maggiore et atteignez, après avoir monté 498 marches, le sanctuaire de la Madonna di San Luca. De là, vous descendez vers le parc de l'écluse de Casalecchio di Reno, le plus ancien ouvrage hydraulique d'Europe encore en service, puis vous longez le Reno en direction de Sasso Marconi en atteignant l'oasis naturelle de San Gherardo, né de la récupération d'une carrière près du Palazzo de' Rossi et aujourd'hui lieu de protection et de conservation de la flore et de la faune locales. 

Après avoir dépassé l'oasis, vous traverserez le pont de Vizzano suspendu sur la rivière et vous arriverez au parc agricole naturel des prairies de Mugnano, un espace vert et un point de référence pour les excursions hors de la ville de Bologne. Une fois dépassées les prairies de Mugnano, le prochain point d'intérêt que vous rencontrerez est le jardin botanique Nova Arbora, avec des plantes, des fruits, des fleurs,  le « potager des poisons » et une ancienne ferme qui offre hébergement et restauration. Badolo, impressionnant par son panorama et les larges murailles de sa forteresse, se trouve à une courte distance.

À Badolo, deux cents mètres après l'Hosteria della Rocca di Badolo, vous pouvez voir le curieux Colombarium de Monte del Frate, une cavité profonde avec deux grandes ouvertures vers l'extérieur et de nombreuses petites niches creusées par l'homme. On ne sait pas bien s'il s'agit d'un lieu de sépulture étrusque-romain ou d'une structure pour l'élevage de pigeons. Nous sommes ici dans la réserve naturelle du Contrefort du Pliocène, zone témoin de l'existence d'un petit golfe marin du Pliocène (il y a cinq à deux millions d'années). Sur les rochers de cette majestueuse séquence de rochers ou parmi les débris, vous pouvez trouver des restes fossiles d'organismes qui habitaient cet endroit, en particulier des coquilles de mollusques. C'est l'étape de l'ascension du mont Adone, qui est un peu le symbole de ce sentier. Une fois que vous avez atteint le sommet et les deux croix, vous pouvez lire sur le cahier des voyageurs les messages des marcheurs passés ici avant vous et en laisser un à ceux qui viendront après vous. Vous le trouvez dans une boîte en métal fixée aux croix. De là, le panorama est vraiment à couper le souffle.

Après la descente du mont Adone, un long tronçon relie Brento à Monterumici, puis Monzuno, puis continuez du sanctuaire de la Madonna della Neve à Madonna dei Fornelli.

Dans la Rome impériale, c'était probablement un lieu où se trouvaient des fours de cuisson ou de chauffage. Puis Madonna dei Fornelli, avec son esprit pur et authentique, est devenue un lieu de villégiature et est aujourd'hui un point de référence pour ceux qui parcourent la Via degli Dei. De là, commence la troisième étape du parcours. Celle où l'on peut facilement reconnaître les différentes sections de la Via Flaminia Militare, l'ancienne route des légions romaines (datée de 187 av. J.-C.), d'une largeur constante de 2,40 m et pour laquelle on estime qu'environ 25 quintaux de grès ont été utilisés par mètre. Mais c'est aussi une partie du chemin de la Piana degli Ossi, avec les restes de six anciens fours datant peut-être du IIe siècle av. J.-C., et celle du Passo della Futa, lieu de guerre et de sépulture, destination de cette étape et col des Apennins entre l'Émilie-Romagne et la Toscane.

Le col de la Futa est également le lieu où les Allemands ont construit en 1944 des postes fortifiés équipés de tourelles avec des canons, des postes d'artillerie, des abris, des points d'observation, un fossé antichar et des champs de mines. Il en reste des traces dans les environs de Santa Lucia. Dans les années soixante, en revanche, il est devenu le lieu de sépulture de près de 33 000 Allemands, le plus grand des douze cimetières militaires allemands en Italie.

En partant du col, vous traversez un bois, puis vous montez la crête de la colline à Monte Gazzaro jusqu'à sa croix, à 1125 m d'altitude, près de laquelle se trouve la boîte du cahier où les voyageurs peuvent partager leurs réflexions. On entre dans le Mugello, terre de frontière couverte par les forêts vertes du Casentino et celles des Apennins, grenier des Médicis et patrie de Giotto et Beato Angelico , et c'est ici que se trouve, plus récemment, le circuit si favorable à Valentino Rossi.

La prochaine curiosité du parcours est le col de l'Osteria Bruciata, qui doit probablement son nom (« auberge brûlée ») à la présence, dès 1585, d'un bâtiment en ruine qui, au fil du temps et des voix populaires, est devenu une maison des horreurs. On raconte en effet que cette maison abritait, à une période non spécifiée, une auberge où les voyageurs et les pèlerins venaient manger et se reposer. Or, l'hôte était un ogre qui tuait ses clients et découpait leur viande pour la donner à manger aux prochains passants. C'est un frère qui découvrit le fait macabre lorsque, passant par là, ses narines furent envahies par une odeur étrange. Il avertit les autorités compétentes, qui saisirent l'hôte en flagrant délit et mirent le feu à l'auberge.

Continuez vers le Riarsiccio, une vieille maison en ruine, puis jusqu'à la jonction. Vous pouvez choisir de rejoindre Sant'Agata, un vieux village immuable où vous pourrez visiter l' église paroissiale romane du XIIe siècle et deux musées d'art sacré et archéologique. À proximité se trouve le site archéologique de Montaccianico, où se dressait au XIIIe siècle et jusqu'aux premières décennies du XIVe siècle, le château de la famille Ubaldini, souveraine de la région. Ou bien vous pouvez continuer vers San Piero a Sieve, construit au cours du Moyen Âge près du pont sur la Sieve, reconstruit par les Florentins en 1372. Avant d'atteindre San Piero a Sieve, cependant, il vaut la peine de faire un détour par le couvent de S. Bonaventura al Bosco ai Frati, qui conserve un Christ en bois expressif.

Vous repartez du centre historique de San Piero a Sieve en suivant les indications pour la forteresse des Médicis de S. Martino, voulue par Cosme Ier de Médicis et érigée en 1569, aujourd'hui fermée au public et visible uniquement de l'extérieur. Continuez en marchant sur la colline, en suivant les lignes des cyprès, en regardant les étendues d'oliviers et en côtoyant de temps en temps des maisons en pierre. Poursuivez jusqu'à Trebbio et optez pour la déviation qui mène au château de Trebbio, une villa des Médicis construite entre 1427 et 1436 par Michelozzo, sur commande de Cosme l'Ancien.

Pas à pas, kilomètre après kilomètre, vous arriverez aux ruines grandioses de l'abbaye du Buonsollazzo, avec une vue magnifique sur le Mugello et la crête des Apennins. Le couvent de Montesenario, construit en 1234, est juste à côté. À un peu plus de 800 mètres d'altitude, c'est l'endroit parfait pour faire une courte pause restauration et pour déguster la liqueur Gemma de sapin offerte par les frères.

Suivez un chemin de terre qui longe le couvent sur la droite, puis l'allée bordée d'arbres et un sentier qui descend dans la forêt jusqu'à Bivigliano, un village avec des hébergements et des magasins. De là, continuez sur une route goudronnée jusqu'à Vetta le Croci. Il reste encore 18 derniers kilomètres jusqu'à la fin de la Via degli Dei. Montez vers Poggio Pratone, qui offre une vue magnifique sur Florence. Ensuite, vous descendrez facilement à Monte Fanna et, après avoir dépassé le hameau de Borgunto, vous arrivez rapidement à Fiesole, un charmant village isolé sur une colline. D'origine étrusque, les villas de la Renaissance, les allées de cyprès et les jardins qui l'ornent en font une destination pour d'agréables promenades à l'écart du chaos de la ville, tandis que sa zone archéologique retrace son passé antique. 

Et puis de là, vous pourrez rejoindre Florence en une promenade. Le chemin se termine sur la Piazza della Signoria, cœur politique et centre de la vie locale depuis l'âge municipal, un musée exceptionnel à ciel ouvert. Elle est entourée par le Palazzo Vecchio, siège de la mairie et du musée, et la Loggia dei Lanzi du XIVe siècle, une galerie en plein air qui expose des sculptures de la Renaissance, dont le Ratto delle Sabine del Giambologna (de 1583 environ), le Persée en bronze de Benvenuto Cellini (1554) et les Sept Vertus d'Agnolo Gaddi (1384-1389). Il ne vous reste plus qu'à prendre la photo rituelle et profiter du sentiment de satisfaction que seule une promenade peut procurer.