De Sulmona à Palena
De Sulmona à Palena, dehors c'est l'hiver, les crêtes et les vallées blanchissent et les petites silhouettes des villages des Apennins semblent dessinées sur le décor d'une crèche. À la beauté incontestable du cadre s'ajoute le charme des intérieurs des wagons, dont certains sont effectivement splendides. Centoporta et Corbellini, fabriqués entre 1920 et 1930 et parfaitement restaurés, convois d'une époque à laquelle vous aurez l'impression d'appartenir, au moins pour quelques heures.
Le premier de sifflet du chef de gare retentit à Sulmona, ville de la vallée de Peligna, dessinée par le confluent du Vella et du Gizio, à l'ombre de la Maiella. La caractéristique de son territoire est la route des Apennins qui, de L'Aquila descend vers Roccaraso et Isernia.
Avant de partir, profitez d'une promenade sur le long axe de l'avenue Roosevelt et du Corso Ovidio qui mène à Porta Napoli, à l'autre bout de la ville, ou promenez-vous dans les ruelles latérales pour explorer un petit labyrinthe de petites places isolées, de surprenants morceaux d'architecture médiévale, Renaissance et baroque.
L'ancienne tradition locale est l'orfèvrerie, en particulier le travail du filigrane, dont la renommée n'est surpassée que par la confiserie des dragées. On raconte que les dragées sont nées ici, au Moyen Âge.
À l'origine, il n'existait que les classiques « Avola », de grandes dragées blanches avec une amande sicilienne à l'intérieur : les femmes les fabriquaient chez elles, en mouillant et remouillant les amandes décortiquées avec de l'eau et du sucre jusqu'à ce qu'elles ressemblent à de la porcelaine. Les sœurs du monastère de S. Chiara commencèrent à réaliser des compositions en forme de fleur pour les offrir aux femmes nobles pour leur mariage.
Cette idée est aujourd'hui proposée dans les magasins le long des rues du centre : vous verrez partout des paniers de fleurs individuelles et des bouquets, des épis, des petits animaux et des insectes, dans des emballages de toutes formes et couleurs.
La production industrielle est née au XIXe siècle et aujourd'hui, les dragées de Sulmona accompagnent les célébrations les plus importantes de millions de personnes dans le monde entier.
Après avoir traversé Introdacqua, Vallelarga et Pettorano sul Gizio, vous arriverez à Cansano, une petite localité qui abrite l'un des points d'information et d'excursion du parc national de la Maiella. De là, après environ 5 km de route rurale, mais goudronnée, vous atteindrez le parc archéologique de l'ancienne Ocriticum, qui consiste principalement en une zone sacrée avec trois temples dont les lignes des périmètres ont été fidèlement reconstruites.
De là, vous arriverez à Campo di Giove, un petit village sur les pentes de la Maiella, qui, de ses mille mètres d'altitude, invite, par beau temps, à des promenades dans la nature et à des descentes et des randonnées en skis en hiver. Les remontées mécaniques de Campo di Giove, situées dans la localité de Le Piane, à 2 km à l'est du village, montent au Guado di Coccia (1 652 m) et à la Tavola Rotonda (2 403 m), mettant à la disposition des sportifs 20 km de pistes, plusieurs itinéraires de ski de randonnée et 12 km de sentiers tracés pour le ski de fond. Le petit centre historique se concentre sur la place Alberto Duval, puis grimpe par des rues pavées.
Prochain arrêt Palena! Le village, d'origine médiévale, se trouve entre les monts Porrara et Coccia, surplombant la haute vallée de l'Aventin. Un ancien village, titulaire du Pavillon orange décerné par le Touring Club italien, aux vues caractéristiques, avec des arcs et des portails en pierre, est conservé. En haut, se trouve la forteresse du château ducal du XIe siècle et, au cœur du village, le petit théâtre Aventin.
Palena est célèbre pour ses magnifiques orchidées. 64 espèces sont actuellement recensées sur son territoire : environ 60 % de celles présentes dans les Abruzzes et plus de 35 % de celles présentes sur l'ensemble de la péninsule.
De Palena à Castel di Sangro
Mesdames et Messieurs on remonte dans le train... Vous repartez pour la deuxième étape de votre voyage sur rails. Vous quittez Palena pour continuer en direction du sud, jusqu'à la frontière avec le Molise et même au-delà. Vous traverserez des bois jusqu'à Castel di Sangro, après avoir laissé derrière vous des villages remarquables comme Pescocostanzo et Roccaraso.
Pescocostanzo est un village enchanteur de la province de L'Aquila, situé dans les montagnes et c'est une destination idéale toute l'année : en hiver pour le charme de la neige et en été pour son climat doux, à apprécier dans les stations de ski, sur les sentiers de montagne et dans les rues en pierre blanche et grise du village historique.
Roccaraso est plutôt destinée aux sports d'hiver... En hiver, vous pourrez skier sur les pistes du circuit Aremogna - Pizzalto - Monte Pratello - Rivisondoli, long de 110 kilomètres et équipé de trente remontées mécaniques ultra modernes. Vous trouverez également des pistes de ski de fond, de snowboard, des sentiers équipés pour le ski de randonnée et une patinoire très bien équipée. En été, les pistes se transforment en parcours parfaits pour le trekking et le VTT.
Vous vous arrêterez à Castel di Sangro, un village qui conserve une partie de sa structure médiévale dans la Civita, le quartier le plus haut et le plus ancien de la localité où vous pourrez également admirer la basilique Santa Maria Assunta. Castel di Sangro est le centre principal du Haut Sangro, longtemps considéré comme la « porte des Abruzzes » d'où, au XIXe siècle, transitaient commerçants et voyageurs.
De Castel di Sangro à Pescolanciano, entre les Abruzzes et le Molise
Vous quittez Castel di Sangro pour continuer vers le territoire du parc qui borde le Molise, qui existe bien sûr… et cela vaut la peine de découvrir ses beautés typiques des Apennins.
Si vous voyagez en hiver et si vous êtes passionné de ski, vous devrez faire une halte à Capracotta, un petit paradis pour le ski de fond italien. Dans le magnifique paysage naturel de Prato Gentile, les championnats nationaux de ski de fond ont en effet été organisés en 1997, consacrant Capracotta parmi les lieux d'élection pour cette discipline.
L'arrivée par le Molise est, en revanche , Pescolanciano, sur une crête rocheuse – le « pesco » qui donne son nom au village. Il est situé au milieu des vallées du fleuve Trigno et du torrent Savone, étape non seulement du « Transsibérien » des Apennins, mais également de la transhumance Castel di Sangro-Lucera, dont il a longtemps constitué une étape importante de repos et de restauration.
Pescolanciano, à l'époque des Normands, était une véritable fortification, mais au XVIIIe siècle, sous la domination des d'Alessandro, il serait devenu un palais luxueux. À la même époque, sous le règne du duc Pasquale d'Alessandro, les artisans de Capodimonte y installèrent une usine de majolique et de porcelaine qui, en quelques années, acquit une grande notoriété. L'usine fut presque immédiatement détruite dans un mystérieux incendie, mais son héritage est encore mis en valeur aujourd'hui au musée de la céramique de Pescolanciano.
Si vous n'avez que quelques jours de vacances, allez plutôt découvrir la réserve naturelle orientée, à proximité de Pescolanciano et de Carovilli. Elle constitue, avec la réserve de Montedimezzo, la réserve MAB (Man and Biosphere de l'Unesco) Collemeluccio-Montedimezzo Haut-Molise: 363 hectares de forêts, à environ 1 000 mètres d'altitude, mis en valeur par la présence du sapin blanc. De nombreuses promenades peuvent être programmées, vraiment à la portée de tous. Il existe aussi un centre de visites forestières, avec une aire de pique-nique et une aire de camping.
De Pescolanciano à Isernia, entre nature et traditions du Molise
Le dernier tronçon du « Transsibérien d'Italie » que nous vous recommandons de parcourir mène directement à la dernière étape dans le Molise, Isernia, qui est située avant les villes de Sessano del Molise et Carpinone.
Nichées au cœur d'une vallée entre les monts des Mainardes au nord-ouest et du Matese au sud-est, Isernia et sa province cachent des surprises inattendues, en particulier pour les amateurs de randonnée et de nature.
La ville ne figure pas en tête des classements de fréquentation touristique, mais elle compte d'importantes attractions culturelles, telles que le Musée national du Paléolithique et la superbe cathédrale S. Pietro Apostolo, construite sur les restes d'un ancien édifice païen.
Ses environs sont riches en stimuli. De la visite de la réserve naturelle de Montedimezzo au village médiéval de Roccamandolfi, où vous pourrez marcher sur l'incroyable pont tibétain, entouré de nature et suspendu au-dessus du fleuve Callora. Ne manquez pas la sortie à Frosolone, ville de falaises très appréciée des amateurs d'escalade libre. Si vous êtes, en revanche, à la recherche de quelques heures de détente, vous pourrez vous reposer, et même vous baigner, à Castel San Vincenzo sur les rives de son lac. Une heureuse fin de parcours pour se rappeler un voyage mémorable.
