Vertigo : les ponts les plus pittoresques d'Italie, entre histoire et légende

Le pont du Diable, symbole de la ville, est situé à côté de l'ancienne prison creusée dans la roche, connue sous le nom d'hypogée celtique. Ce détail permet déjà de voir le pont sous une aura mystérieuse, mais il y a plus. En effet, son histoire est liée à une légende inquiétante...

Surplombant la rivière Natisone, le pont est un colosse de 22 mètres de haut et de 48 mètres de long. Parmi les 3 piliers sur lesquels il repose, le pilier central repose sur un rocher (certaines rumeurs disent que le rocher y avait été laissé par la mère du diable), et cet élément le rend légèrement asymétrique. Si vous pensez que la première pierre a été posée en 1442, sa construction a duré de nombreuses années et c'est précisément ici que la croyance populaire qui lui est liée entre en scène. On dit, en effet, qu'au moment de sa réalisation, les habitants avaient demandé de l'aide au diable lui-même qui, bien sûr, voulait quelque chose en retour : l'âme de la personne qui traverserait le pont en premier. Il termina la construction en une seule nuit, mais, rusés, les habitants, pour éviter de sacrifier l'un d'entre eux, firent en sorte qu'un animal passe en premier.

Dans tous les cas, le pont du Diable est si particulier et évocateur qu'en 1637, il a été reconnu comme l' un des plus beaux et des plus singuliers de toute l'Europe par Paolo Balbo, le Provveditore de la République de Venise. C'est pourquoi il vaut absolument le détour !  

En moins de 2 heures de voiture, depuis le pont du Diable frioulan, vous arriverez à Venise. Le pont du Rialto, sur le Grand Canal, est votre deuxième étape.

Pour la réalisation de ce pont, la République de Venise a lancé un concours au XVIe siècle, comme c'est souvent le cas pour la création d'œuvres destinées à devenir grandioses. En effet, les architectes les plus prestigieux de l'époque y participèrent, dont Jacopo Sansovino (déjà connu pour la Libreria Sansoviniana), Palladio, Scamozzi, Vignola et probablement aussi Michel-Ange. Cependant, ironie du sort, le projet a finalement été confié à Antonio Da Ponte.

Il en est résulté une structure en pierre d'environ 7 mètres de haut, avec une seule arche, qui permettait le passage des navires dans le canal, et qui servait d'intersection entre la zone de Saint-Marc et la zone commerciale du Rialto. Le couloir en pierre permettait également de passer entre 2 rangées de boutiques. La beauté du pont ne s'arrête pas là : sur le côté sud, l'Annonciation de Marie a été sculptée par Antonio Rubini, pour démontrer la dévotion de Venise à la Vierge en souvenir de la fondation de la ville. Sur le côté nord se trouvent les bas-reliefs avec les protecteurs de la ville, Saint-Marc et Saint-Théodore. Sur les côtés, vous verrez des pierres tombales avec l'inscription en l'honneur de Pasquale Cicogna, doge de Venise.

Laissez les rames à Venise : Pavie vous attend pour vous montrer le pont couvert, également appelé pont Vecchio, très cher même à Einstein, qui a vécu à Pavie pendant un certain temps. Une plaque sur le pont le mentionne en effet : «J'ai souvent pensé à ce beau pont de Pavie »…

Il s'agit d'une très longue structure, d'environ 200 mètres, construite au XIVe siècle pour remplacer un ancien pont romain dont le pilier central est encore visible parfois, lorsque le fleuve Tessin est à sec. Le pont antique, datant de l'époque d'Auguste, était à ciel ouvert, il n'a été couvert qu'à la fin du XIVe siècle et ses arcades ont été réduites de 10 à 7 pour faire place aux portes de la tour des deux côtés. En réalité, ce que vous voyez aujourd'hui est une reconstruction, qui a eu lieu après la guerre, à la suite des dommages causés par les bombardements de 1944. Ses arcades sont aujourd'hui encore plus petites, il en reste 5.

C'estaussi un pont du diable. On raconte que la nuit de Noël 999 , des pèlerins décidèrent de traverser le fleuve en bateau pour assister à la messe de minuit, mais l'obscurité et le brouillard rendaient la traversée difficile. Puis un homme vêtu de rouge est apparu et leur a promis de les aider en construisant un pont. Vous avez deviné ? Encore une fois, le pacte était que les pèlerins pourraient le traverser, mais la première âme serait celle de l'étrange personnage. Magnanime, l'archange Gabriel réussit à convaincre le diable de commencer la construction, tandis que les hommes décidaient entre-temps qui passerait en premier. L'archange fit finalement passer un bouc en premier (le pont était déjà bien fait) et le méchant en colère déclencha une violente tempête, sans toutefois égratigner le pont.

En guise de remerciement, les pèlerins construisirent une église au milieu du pont, dédiée au protecteur des bateliers, saint Jean Népomucène.

Une heure et demie de route et vous arriverez à Bobbio, en Émilie-Romagne.

Pour connaître le mythe lié au pont Gobbo, nous pourrions vous dire de transposer la même histoire que vous avez entendue pour les autres ponts du diable. Dans ce cas, il s'est fait aider par d'autres démons de différentes tailles, pour accélérer le travail, c'est pourquoi les différentes arches du pont ont des dimensions différentes. Cette fois, c'est saint Colomban, moine de l'abbaye homonyme de Bobbio, qui a conclu le pacte et qui, hélas, au moment de la collecte de l'âme, a décidé de sacrifier son petit chien.

Légende à part, le pont Gobbo remonte à l'époque romaine mais a subi plusieurs rénovations au cours des siècles. La construction qui le surplombe date du VIIe siècle, mais des traces plus anciennes se trouvent en dessous. Le pont de 280 mètres de long a une forme ondulée, précisément en raison des différentes tailles de ses 11 arches. Pour cette particularité, c'est l'un des ponts les plus caractéristiques d'Italie, et pendant longtemps, il a été la destination de pèlerinages et de processions religieuses, à tel point que des édicules votifs et des croix ont été construits sur les berges, dont certains sont encore visibles.

La route la plus longue est celle qui mène de Bobbio à Comacchio, mais vous restez dans la même région, l'Émilie-Romagne.

Le pont des Trepponti est le monument le plus représentatif de Comacchio, construit au XVIIe siècle par l'architecte Luca Danese de Ravenne, à la demande du cardinal Giovan Battista Pallotta, il est également connu sous le nom de pont Pallotta. Danese fut également l'auteur d'un autre pont, non loin de là : le pont des Sbirri, ainsi nommé en raison de sa proximité avec les anciennes prisons de la ville. Le Trepponti a été conçu comme une structure avec 5 grands escaliers en arc culminant dans une élévation en pierre d'Istrie et 5 fois divergents de l'arc principal, tandis que les tours de guet ont ensuite été ajoutées pour des besoins pratiques et esthétiques. Dans la tour gauche et dans celle de droite, il y a aussi deux inscriptions, respectivement de Ludovico Ariosto et de Torquato Tasso, portant des vers dans lesquels ils parlent du pont et de son usage admirable.

À l'époque de sa construction, le Trepponti servait de porte fortifiée de la ville et accueillait les marins qui venaient de la mer le long du canal, une construction contemporaine de celle du pont et qui garantissait le transport de l'eau vive permettant la prospérité des habitants. Le Trepponti est également un carrefour pour les 4 canaux de la ville : Sant'Agostino, Borgo, San Pietro et Salara.

Pénétrez maintenant dans la très verte Ombrie, la dernière étape.

Le pont des Tours est une structure vertigineuse, plus haute que les ponts que vous avez déjà vus : ses 80 mètres de haut vous feront trembler les jambes. Sans parler du fait qu'il ne surplombe pas un canal, mais la vallée, avec 9 pylônes reliés par 10 arcades ogivales. Les piliers les plus hauts sont creux (comme des tours) et servaient de postes de garde, le premier ayant deux pièces superposées avec des fenêtres et le haut une pièce avec une porte voûtée.

Le pont servait également d' aqueduc pour acheminer les eaux vers la partie haute de Spolète et la forteresse, mais aussi d'accès au Monteluco et au Fortilizio dei Mulini, la tour de guet qui se trouvait sur la route au-dessus du pont. Inutile de dire que ce magnifique géant a toujours fasciné les voyageurs et les personnages de toutes sortes, certainement influencés par le paysage qui l'entoure. Il est impossible de ne pas se sentir dans un conte fantastique une fois au sommet du pont…