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La iglesia de Santiago en Gaeta: la historia secreta de la capilla de los condenados a muerte
En el corazón del casco histórico se encuentra la iglesia de Santiago en Gaeta. Muchos la conocen también como iglesia del Olivo o de la Virgen. Oficialmente dedicada a la Natividad de María, esta iglesia esconde una historia compleja, vinculada a la Arciconfraternita dei Bianchi (archicofradía de los blancos) y a la asistencia espiritual prestada a los condenados a muerte antes de su ejecución.
Dos portales, dos épocas
El edificio tiene un aspecto sencillo, casi austero. La fachada principal está adornada con un portal de piedra de finales del siglo XVI. Pero es en el lateral derecho donde se encuentra el detalle más antiguo. Una pequeña entrada del siglo XIV, tallada en piedra local, muestra en el dintel un Cristo Pantocrátor: un detalle poco común. El interior, de nave única, fue objeto de una importante remodelación en 1854.
La capilla de los condenados
La iglesia era la sede de la Arciconfraternita dei Bianchi, que tenía una misión terrible: asistir a los condenados a muerte. Su emblema, con ramas de olivo, dio a la iglesia uno de sus apodos. Precisamente aquí, en una pequeña celda cuya entrada se encuentra tapiada en la actualidad, los prisioneros pasaban su última noche. El epígrafe «PRO JUSTITIATIS 1758» grabado en el dintel aún señala ese acceso.
La iglesia está consagrada pero no está abierta regularmente al público. Puede visitarse únicamente en ocasiones especiales o durante eventos culturales organizados por la ciudad de Gaeta.
