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Igreja de São Tiago em Gaeta: a história secreta da capela dos condenados à morte
No coração do centro histórico encontra-se a Igreja de São Tiago em Gaeta. Muitas pessoas também a conhecem como a Igreja da Oliveira ou da Virgem. Oficialmente dedicada à Natividade de Maria, esta igreja guarda uma história complexa, ligada à Arquiconfraria dos Brancos e à assistência espiritual prestada aos condenados à morte antes da execução.
Dois portais, duas épocas
O edifício tem uma aparência simples, quase austera. A fachada principal é enriquecida por um portal de pedra do final do século XVI. Mas é no flanco direito que se encontra o pormenor mais antigo. Uma pequena entrada do século XIV, esculpida em pedra local, apresenta um Cristo Pantocrator na arquitrave. Um detalhe raro. O interior, com uma única nave, foi, por outro lado, substancialmente remodelado em 1854.
A capela dos condenados
A igreja era a sede da Arquiconfraria dos Brancos, que tinha uma tarefa terrível: assistir os condenados à morte. O seu brasão, com ramos de oliveira, deu à igreja uma das suas alcunhas. Foi precisamente aqui, numa pequena cela cuja entrada está hoje murada, que os prisioneiros passavam a sua última noite. A epígrafe “PRO JUSTITIATIS 1758” na arquitrave ainda assinala a sua entrada.
A igreja está consagrada, mas não está normalmente aberta ao público. Só pode ser visitada em ocasiões especiais ou durante eventos culturais organizados pela cidade de Gaeta.
