Vale de Orcia, colinas entre vinhas e aldeias medievais

O Vale de Orcia é uma vasta e maravilhosa zona rural no sul da Toscana, perto da fronteira com a Úmbria e nas encostas do Monte Amiata, que se estende ao longo do interior agrícola de Siena. Tem o nome do rio Orcia que o atravessa e é um parque protegido em que o protagonista absoluto é uma natureza deslumbrante. Não é por acaso que um dos pontos mais fotografados é aquele onde estão situados os famosos ciprestes do Vale de Orcia, perto de San Quirico d'Orcia.

Na Siena do Vale de Orcia também se destacam as Crete Senesi, as colinas de barro erodidas pelo tempo que formam os característicos barrancos e pontos brancos, nus e ásperos, baixos relevos arredondados de fascínio indiscutível e quase lunar. As suas típicas aldeias toscanas de cunho medieval, como Pienza, Montalcino, Castiglione d'Orcia e San Quirico d'Orcia, são destinos perfeitos para mergulhar na alma do lugar, saboreando também as famosas especialidades enogastronómicas. 

O Vale de Orcia ainda mantém o seu sistema de povoações, ou seja, as aldeias medievais da Toscana, que ainda hoje atraem turistas de todo o mundo. Compostas principalmente por castelos e fortes, desenvolveram-se nos anos 1000-1100 em torno da Via Francigena, a grande estrada que ligava a França e o norte da Itália a Roma.

Locais como Montalcino, San Quirico e Castiglione foram fundamentais para o desenvolvimento cultural e urbano do vale, bem como Pienza, a cidade que viu nascer Enea Silvio Piccolomini, o futuro Papa Pio II. Pienza é considerada a cidade ideal do Renascimento e foi Piccolomini que dirigiu as escolhas urbanas da cidade no século XV.

Desde 2004, o incrível panorama do Vale de Orcia é Património da Humanidade da UNESCO. Um tesouro a proteger e valorizar pelo excelente estado de conservação da paisagem, graças às intervenções do homem que o preservaram.

De acordo com a UNESCO, o Parque de Val d'Orcia é uma combinação perfeita de arte e paisagem, espaço geográfico e ecossistema, expressão de maravilhosas características naturais e testemunhos históricos.

Uma paisagem por vezes dura, por vezes suave, caracterizada pelos depósitos de lava dos vulcões extintos de Radicofani e Amiata, embelezada por aldeias medievais, estradas panorâmicas e paisagens do Vale de Orcia.
O local da UNESCO também inclui Pienza.

Uma visita ao Vale de Orcia deve começar a partir de Montalcino, pelo encanto da paisagem, pela sua fortaleza do século XIV que domina o território circundante e a tradição do vinho de classe mundial: aqui nasceu o lendário vinho tinto Brunello di Montalcino.

Continua-se até Montepulciano, outra aldeia intimamente ligada ao delicioso vinho que produz. Empoleirada no topo de uma colina com vista para o Vale de Orcia e o Vale de Chiana, na Piazza Grande tem o seu coração pulsante, ponto de partida ideal para se perder nas ruas românticas.

A paragem seguinte é Castiglion d'Orcia, um terraço natural que domina desde o Vale de Orcia até às nascentes do Monte Amiata. As suas antigas torres e os seus bairros são ricos em história e beleza natural, a partir da estação termal de Bagni San Filippo. Um passeio por Val d'Orcia deve incluir uma visita a Pienza, a aldeia que o Papa Pio II transformou numa cidade com uma aparência maravilhosa do século XV.

Finalmente, também vale a pena visitar a Fortaleza de Radicofani: além de dominar o panorama rico em argila e barrancos, é hoje sede de um museu interessante. 

Viver em pleno Val d'Orcia também significa apreciar as delícias da tradição culinária toscana. A primeira coisa a fazer é saborear o Brunello di Montalcino, o vinho tinto que é o orgulho de toda a Toscana.

É ideal para acompanhar a Cinta de Siena, uma raça de suínos criada em Val d'Orcia, com carnes muito prestigiadas, matéria-prima para os fumados típicos da zona.

Voltando aos vinhos, o Nobile di Montepulciano é um dos mais antigos de Itália: é um DOCG tinto intenso mencionado pela primeira vez num documento de 789 d.C.

Por fim, o pecorino de Pienza conquistará os amantes do queijo.