Val d'Orcia, collines douces au milieu de vignes et de villages médiévaux

Le Val d'Orcia est une grande et merveilleuse campagne dans le sud de la Toscane, près de la frontière avec l'Ombrie et les pentes du mont Amiata, qui se développe le long de la région agricole qui entoure Sienne. Il tire son nom de la rivière Orcia qui la traverse. C'est une zone protégée où une nature extraordinaire règne en maître. Ce n'est pas un hasard si l'un des lieux les plus photographiés est celui où se trouvent les célèbres cyprès du Val d'Orcia, près de San Quirico d'Orcia.

Dans la Sienne du Val d'Orcia se détachent également les Crete Senesi, les collines argileuses érodées par le temps qui forment les calanques et les petites collines blanches, dépouillées et rugueuses, des bas reliefs arrondis au charme indiscutable et presque lunaire. Les villages typiquement toscans de style médiéval tels que Pienza, Montalcino, Castiglione d'Orcia et San Quirico d'Orcia sont des destinations idéales pour mieux connaître l'âme de la vallée et de savourer également des spécialités œnogastronomiques bien connues. 

Le Val d'Orcia conserve encore son système urbanistique, à savoir les villages médiévaux de la Toscane, qui attirent encore des touristes du monde entier. Composés principalement de châteaux et de forteresses, ils se sont développés en l'an 1000-1100 autour de la Via Francigena, la grande route qui reliait la France et le nord de l'Italie à Rome.

Des villes comme Montalcino, San Quirico et Castiglione ont été fondamentales pour le développement culturel et urbain de la vallée, ainsi que Pienza, la ville qui a donné naissance à Enea Silvio Piccolomini, futur pape Pie II. Pienza est considérée comme la ville idéale de la Renaissance et c'est bien Piccolomini qui a guidé les choix urbains de la ville au XVe siècle.

Depuis 2004, l'incroyable panorama du Val d'Orcia est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Un trésor à protéger et à valoriser pour l'excellent état de conservation du paysage, grâce aux actions des hommes qui ont permis de le préserver.

Selon l'UNESCO, le Parc du Val d'Orcia est une combinaison parfaite d'art et de paysage, d'espace géographique et d'écosystème, l'expression de merveilleuses caractéristiques naturelles et de vestiges historiques.

Un paysage tantôt austère, tantôt doux, caractérisé par les dépôts de lave des volcans éteints de Radicofani et de l'Amiata, agrémenté des villages médiévaux, des routes panoramiques et des paysages du Val d'Orcia.
Pienza est également classée par l'Unesco.

La découverte du Val d'Orcia devrait commencer à Montalcino, pour son cadre naturel, sa forteresse du XIVe siècle qui domine le territoire environnant et sa tradition viticole de classe : c'est ici qu'est né le légendaire vin rouge Brunello di Montalcino.

Nous continuons vers Montepulciano, un autre village étroitement lié au délicieux vin qu'il produit. Perché au sommet d'une colline surplombant le Val d'Orcia et le Val di Chiana, la Piazza Grande en est le cœur battant et un point de départ idéal pour se perdre dans les ruelles romantiques.

L'étape suivante est Castiglion d'Orcia, une terrasse naturelle qui domine du Val d'Orcia aux sources du Mont Amiata. Ses anciennes tours et ses quartiers ont une histoire riche et possèdent des beautés naturelles, à commencer par la station thermale de Bagni San Filippo. Un tour dans le Val d'Orcia doit nécessairement inclure une visite à Pienza, le village que le pape Pie II a transformé en une ville au merveilleux aspect du XVe siècle.

Enfin, il convient également de visiter la forteresse de Radicofani: en plus de dominer le paysage riche en crêtes et en calanques, c'est aujourd'hui un lieu de musée intéressant. 

Vivre pleinement le Val d'Orcia signifie également apprécier les saveurs de la tradition culinaire toscane. La première chose à faire est de déguster le Brunello di Montalcino, le vin rouge qui fait la fierté de toute la Toscane.

Il est idéal pour accompagner la cinta senese, une race porcine italienne élevée dans le Val d'Orcia, aux viandes de choix, également utilisées pour confectionner la charcuterie typique de la région.

Pour en revenir aux vins, le Nobile di Montepulciano est l'un des plus anciens d'Italie : c'est un rouge intense DOCG mentionné pour la première fois dans un document de 789 après J.-C.

Enfin, le pecorino de Pienza affiné séduira les amateurs de ce fromage.