Siena e o charme discreto do seu centro histórico

A história de Siena começa como colónia militar romana no tempo do imperador Augusto, mas foi apenas a partir do século X que Siena começou a adquirir grande importância política e económica. Estava no centro de importantes rotas comerciais e foi precisamente durante os turbulentos anos das guerras com a vizinha Florença que conheceu o seu apogeu. Grandes artistas como Duccio di Buoninsegna, Simone Martini e os irmãos Lorenzetti tiveram a oportunidade de expressar a sua arte na cidade. Em 1240, com as Faculdades de Medicina e de Direito, foi fundada a Universidade de Siena, uma das universidades mais antigas do mundo.

O auge do seu esplendor foi alcançado graças ao Governo dos Nove, que subiu ao poder em 1287 e se manteve no cargo até 1355. Nestes anos dourados da cidade, iniciaram-se as obras de construção de monumentos magníficos, como a Catedral, o Palácio Pubblico e a Torre del Mangia.

O declínio da República de Siena teve início com a epidemia de peste que, em 1384, matou três quintos da população. O orgulho de Siena nunca esmoreceu e, ainda hoje, a cidade mantém a sua histórica divisão em freguesias (contrade) dentro das muralhas medievais. Todos os anos, desde 1644, duas vezes por ano, a 2 de julho e a 16 de agosto, estes mesmos 17 bairros defrontam-se no icónico Palio di Siena, um torneio equestre de origem medieval que se realiza na Piazza del Campo.

O centro histórico de Siena, que se manteve intacto durante séculos, apresenta-se hoje quase como era no século XIV. A viagem à descoberta da cidade começa na maravilhosa Piazza del Campo, rodeada por imponentes monumentos que o(a) manterão ocupado(a) durante algumas horas.

Partindo do coração da vida social de Siena, depois de tirar algumas fotografias aproveitando a cor vermelha realçada pelos raios de sol, comece por subir os 400 degraus da Torre del Mangia, um ponto de observação imperdível com vista para a praça e para os telhados de Siena, e visite o Palácio Pubblico, que alberga o Museu Cívico, com obras-primas como a Maestà de Simone Martini e o ciclo de frescos Effetti del Buono e del Cattivo Governo de Ambrogio Lorenzetti.

A Fonte Gaia é a primeira fonte pública da cidade e merece uma fotografia de recordação antes de prosseguir, pelas ruas estreitas da cidade, até ao complexo monumental da Catedral de Siena. O Duomo, um dos exemplos mais imponentes de catedral românico-gótica italiana, alberga esculturas de Nicola e Giovanni Pisano, Donatello, Michelangelo e Bernini. Com um único bilhete de entrada, pode aceder à Biblioteca Piccolomi e à Porta del Cielo, que durante séculos esteve fechada ao público. E, com um pouco de sorte, também poderá admirar o pavimento da catedral, que só é desvendado durante algumas semanas por ano, normalmente entre junho e julho e entre agosto e outubro.

Demore o tempo que precisar para apreciar todos os recantos da Catedral, sem esquecer uma visita à cripta, e prossiga para o vizinho Batistério de São João, descendo alguns degraus. Com as suas naves de abóbada ogival totalmente pintadas com frescos, o Batistério é um dos exemplos mais notáveis da pintura sienense do século XV.

Premissa necessária: cada recanto de Siena esconde tesouros e vistas a fotografar. Se estiver no centro da cidade, atrás da Piazza del Campo, encontrará outro exemplo do estilo de Siena: a Loggia della Mercanzia, uma obra gótico-renascentista constituída por uma ampla galeria aberta com três arcos altos assentes em pilares com capitéis ornamentados.

A partir deste monumento, que testemunha o poder mercantil da Siena medieval, pode ir a pé até ao Santuário de Santa Catarina, que integra a antiga residência da família Benincasa, casa natal de Santa Catarina. O santuário articula-se em três andares, com vários pórticos, arcadas e igrejas de diversas épocas. Particularmente impressionante é a Igreja do Crucifixo, construída no início do século XVII para albergar o Crucifixo do qual Catarina recebeu os estigmas em 1375.

Os amantes da arte não podem perder uma visita ao Museu da Ópera, um dos museus privados mais antigos de Itália, situado por detrás da Catedral. Fundado em 1869, o museu alberga duas obras-primas de Duccio di Boninsegna: o retábulo da Maestà e o vitral policromado criado para a abside da Catedral.

Ao passear pelas ruas vermelhas de Siena, será atraído pelos aromas convidativos da cozinha de Siena, que tem as suas raízes no passado e se baseia em produtos genuínos, como legumes, leguminosas e carness.

• Acomode-se e deixe-se seduzir pelas ricas travessas de enchidos e queijos típicos da região, como o capocollo, a finocchiona e o Pecorino di Pienza.
• Para uma refeição mais substancial, pode optar pelo seguro com o pici ao ragu de javali, presente em todos os restaurantes e trattorias de Siena. Os vegetarianos podem optar por pici com queijo e pimenta ou provar os gnudi, deliciosas bolinhas de ricota, espinafres e queijo parmesão temperadas com manteiga e sálvia.
• A gastronomia de Siena também é rica em doces, como o panforte di Siena, que remonta ao século XIII e está presente em qualquer café ou pastelaria da cidade. Os cavallucci são biscoitos saborosos com nozes e frutas cristalizadas, mas se gosta de amêndoas, não pode deixar de provar os ricciarelli de Siena, doces de forma oval feitos de pasta de amêndoa e enriquecidos com baunilha e frutas cristalizadas.