Toscana de carro entre natureza, arte e sabores únicos

Seguindo as indicações de Florença Sul para Siena, a estrada com a qual começa a viagem pela Toscana é a estrada regional 222 (Chiantigiana), que serpenteia ao longo dos Apeninos a partir da periferia florentina e atravessa muitos pontos de interesse que merecem uma paragem. Afinal, nunca como neste caso, não é o destino, mas a própria viagem que é uma experiência. Uma paragem interessante ao longo do caminho é Greve in Chianti, uma pequena aldeia cuja praça principal sempre funcionou como mercado desde a Idade Média. Nascida como uma simples dependência do castelo de Montefioralle, graças à sua posição estratégica entre o Valdarno, o Vale de Greve e a estrada que liga Florença a Siena através das Colinas do Chianti, tornou-se o principal centro comercial da região. Hoje, no centro, há tabernas, restaurantes, atividades comerciais e artesanais, aqui também se encontra o Museu do Vinho, para conhecer as antigas tradições e os processos atuais do mundo enológico toscano.

Seguindo pela SR 222 em direção a Siena, perto de Castellina in Chianti, apanhe a SP 51 em direção a Monteriggioni: é obrigatório passar pela vila do século XII que domina o vale, ainda protegida pelas imponentes muralhas de pedra (com quase 600 metros de comprimento) em que estão inseridas 15 torres quadradas. Em redor da colina em que a vila repousa, estendem-se vinhedos ordenados até onde os olhos podem ver: também daqui vêm as uvas que contribuem para o grande sucesso no mundo dos vinhos toscanos. Muitas empresas oferecem visitas às suas instalações ou degustações no local. Entre Chianti Classico, Chianti dei Colli Senesi e Bianco di Toscana, há muito por onde escolher.

A partir da Via Cassia Nord, fora de Monteriggioni, apanhe a autoestrada Firenze-Siena até à saída Siena Ovest e, em seguida, siga as indicações para o centro. Pérola de beleza absoluta, Siena manteve praticamente intacto o encanto e a força que ao longo dos séculos a tornaram um polo de importância vital para a vida social, económica e política (bem como artística) da Toscana primeiro e de toda a Itália depois. Em redor da antiga povoação, há estacionamentos gratuitos ou pagos para se desfazer – pelo menos por algumas horas – do carro e se aventurar a pé em direção à bela Piazza del Campo, símbolo de Siena onde se realiza o famoso Palio.

Partindo de Siena em direção a San Quirico D'Orcia, atravessará o Parque Natural de Val D'Orcia, reconhecido pela UNESCO como Património Mundial pela beleza da sua paisagem. Aqui, os itinerários e percursos serpenteiam entre lugares e sabores para satisfazer a alma e o corpo. Se procura a Toscana mais instagramada (e instagramável), neste troço de estrada pode realmente dar asas ao seu espírito social.

Siga a SR 2 em direção a Acquapendente: aqui, apanhe a estrada provincial Torretta em direção a Grotte di Castro e, em seguida, a SR 74 em direção a Pitigliano. Listada entre as mais belas aldeias de Itália, tem um vinho que leva o seu nome e está localizada no coração da Marema Toscana: Pitigliano (também apelidada de Pequena Jerusalém, porque a partir do século XVI acolheu uma grande comunidade judaica dentro das suas muralhas) é hoje uma das aldeias históricas mais fascinantes de Itália. Empoleirada num penhasco de tufo, a aldeia ergue-se sobre os vales de três riachos (Lente, Meleta e Prochio) e oferece uma vista maravilhosa da natureza selvagem e intocada desta área da Marema.

Situada onde a Maremma tem vista para o Mar Tirreno, Capalbio também tem uma parte "balnear", no verão um ponto de encontro da intelectualidade de toda a Europa e, por isso, apelidada de Pequena Atenas, rodeada por um ecossistema exuberante, a antiga aldeia - listada entre as "Mais Belas Aldeias de Itália" - tem raízes da era etrusca, ruínas da era romana e arquitetura renascentista. Ao entrar pela porta Senese, ver-se-á imerso noutra época, especialmente nas ruas estreitas em redor da Fortaleza Aldobrandesca.

De Capalbio, para encerrar este dia de viagem na Toscana, seguimos para o mar. Protegido por enseadas naturais que o tornam uma pequena joia, Porto Ercole é uma das obras-primas de todo o Argentario. O próprio nome evoca cenários de mundaneidade e vida noturna, pelo que um jantar à beira-mar e um passeio romântico pelas ruas estreitas antes de ir para a cama são obrigatórios.

Um bom pequeno-almoço em Capalbio, depois imediatamente de carro para continuar a viagem que começou ontem a partir de Florença. Ao longo do Mar Tirreno, subindo a E80, em poucos quilómetros encontrará outro diamante incrustado na costa dos etruscos: Castiglione della Pescaia, cujo porto teve um período de prosperidade entre os séculos XVIII e XIX. Há muitos edifícios e monumentos que podem ser vistos, símbolos e testemunhos do passado e da história deste território. Vale a pena visitar a Casa Rossa Ximenes, de origem renascentista, o Palácio do Pretório, a Igreja de Santa Maria del Giglio e a Igreja de São João Batista.

Deixando Castiglione, regresse à E80 em direção a Donoratico, depois, quando a estrada se afastar da costa em direção ao interior, chegará a Castagneto Carducci. Uma pequena aldeia com tradições antigas, é uma das mais conhecidas da Costa dos Etruscos. Situada numa colina a poucos quilómetros do mar, a cidade de Castagneto desenvolveu-se em torno do imponente castelo medieval localizado no ponto mais alto da cidade. A vizinha Bolgheri, com a avenida dos ciprestes narrada por Carducci na sua poesia, é um lugar verdadeiramente icónico da paisagem toscana.

A viagem de Castagneto continua ao longo da estrada provincial 329 até voltar à E80 (em direção a Cecina), onde depois se vira para a estrada provincial 29 e se segue em direção a San Gimignano. Com as suas torres que se erguem no horizonte, é realmente um dos destinos mais emblemáticos e reconhecíveis de toda a Toscana, no coração do Vale de Elsa, ideal para tentar mergulhar numa atmosfera medieval perfeita. Protegida como Património da UNESCO desde 1990, San Gimignano deve a sua fama à incrível quantidade de torres construídas a partir do século XIV, hoje restam 13, mas continuam a dar à vila a alcunha de Manhattan da Idade Média.

Porta de entrada para as colinas cultivadas com Chianti, San Casciano in Val di Pesa tem muitas igrejas que merecem uma visita, como a Igreja Paroquial de Santa Cecília em Decimo, fora da cidade, mencionada num documento de Carlos Magno já em 774 e provavelmente a mais antiga da região, depois a Igreja Paroquial românica de São João em Sugana ou a Igreja Paroquial de Santo Estêvão em Campoli (de 903), perto de Mercatale Val di Pesa. Finalmente, por estas bandas, surge "Il Palagio", a propriedade (que pode ser visitada) para onde se retira Sting, o vocalista dos Police, que aqui produz excelentes vinhos. O endereço? Via Campoli 98, em Mercatale Val di Pesa.

Aproximação a Florença a partir do campo, deixando San Casciano in Val di Pesa em direção a Impruneta, penúltima etapa do passeio antes de regressar à base, a cidade do Lírio. Depois de vales, colinas, vinhas, igrejas paroquiais e aldeias com um encanto único, resta o último passo para poder dizer que realmente completou a experiência. A argila presente em Impruneta e nas áreas circundantes é particularmente adequada para criar um material duradouro e resistente, cozido em fornos para lhe dar a robustez e a cor laranja característica. Hoje, existem fornos ativos que ainda adotam as antigas técnicas de produção, que remontam ao final do ano 1000, para produzir objetos que partem daqui para conquistar jardins de todo o mundo. Nós, por outro lado, partimos para Florença (os últimos 15 km) onde estes dois dias na estrada para a Toscana terminam.