Laranjas vermelhas da Sicília, mais do que um fruto, uma iguaria
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Maupassant escreveu que "a Sicília é a terra das laranjas, do solo florido cujo ar, na primavera, é todo um perfume". Dar-lhe-á razão ao passear pela terra mítica que todos queriam conquistar pela sua beleza e riqueza. Um dos tesouros a descobrir são as laranjas vermelhas da Sicília.
São cultivadas exclusivamente na planície da Catânia e em partes de Enna e Siracusa , tendo-lhes sido atribuída pela União Europeia a marca IGP.
A este sabor inimitável juntam-se também propriedades nutricionais muito especiais: têm todas as virtudes!
Entre a neve do Etna e o calor da planície
Tudo isto graças ao clima seco com fortes oscilações de temperatura e ao solo abençoado pela presença do Etna, um vulcão ativo que tornou estas zonas férteis: as condições ideais para o cultivo do fruto sumarento com a sua caraterística polpa vermelha.
São citrinos que resultam de contrastes, nomeadamente entre a neve do Etna e o sol quente das planícies. É isto que cria a pigmentação vermelha típica destas laranjas ricas em antocianina, um elemento com poderosas qualidades antioxidantes. Sem falar nas quantidades de vitamina C: é uma verdadeira bomba!
A moro e a tarocco
Há muitas variedades a descobrir, a começar pela laranja moro, de forma ligeiramente oval. Prove-a às fatias, mas também espremida. É a primeira a amadurecer e pode ser encontrada de dezembro a fevereiro.
A laranja sanguínea, com uma polpa vermelha sem sementes, também é perfeita para fazer sumos. Encontra-se disponível até março e é apreciada pelos desportistas.
A verdadeira rainha é, no entanto, a laranja tarocco. Tem uma forma esférica, é fácil de descascar e não tem sementes. No início da estação, a polpa ainda é clara, mas à medida que a neve desaparece e o sol se faz sentir, torna-se cada vez mais avermelhada. Pode encontrá-la até abril e até mesmo depois.
Elixir para uma vida longa
Hoje em dia, apreciamo-las sobretudo à mesa ou utilizamo-las para fins cosméticos, mas antigamente acreditava-se mesmo que tinham propriedades mágicas, contra as picadas de cobras venenosas ou mesmo como um elixir para uma vida longa.
Talvez não tenha uma vida mais longa, mas certamente será mais feliz: comer uma fatia de laranja vermelha siciliana é como saborear o sol.
Se estiver pela região na última semana de fevereiro, passe por Palagónia. É nesta cidade da província de Catânia que se cultivam as laranjas mais procuradas da região e, no final de fevereiro, realiza-se aqui a Sagra dell'Arancia Rossa di Sicilia.
Ao passear pelas ruas do centro, é possível saborear todas as variedades e provar muitas especialidades de citrinos: é de fazer crescer água na boca.
