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Castello Maniace in Syrakus: Genie und Raffinesse des Stupor Mundi
Die äußerste Spitze der Insel Ortigia wurde bereits in der griechischen Zeit befestigt und beherbergt heute die wunderbare Festung Castello Maniace.
Es wurde 1239 von Friedrich II. erbaut, der einen sizilianischen Architekten, Riccardo da Lentini, mit dem Bau beauftragte. Dieser erfolgte auf früheren Befestigungsanlagen des byzantinischen Generals Giorgio Maniace – dem es seinen Namen verdankt –, der die Stadt 1038 von den Arabern zurückerobert hatte. Das monumentale Castello Maniace ist eine perfekt quadratische Konstruktion mit einem großen Element von 58 Metern pro Seite und 4 zylindrischen Türmen an den Ecken, ein perfektes architektonisches Beispiel der schwäbischen Zeit in Sizilien.
An den Seiten des Eingangsportals befanden sich ursprünglich zwei prächtige und mächtige Widder aus Bronze. Einer ist verloren gegangen, der andere wird im Archäologischen Museum Salinas in Palermo verwahrt.
Der große Innenraum war ursprünglich als ein einziger Raum konzipiert, mit 16 freistehenden Säulen, die von Kapitellen mit Hakendekor gekrönt wurden, 16 umlaufenden Säulen und 4 halbperimetrischen Säulen.
Die feine Dekoration der architektonischen Elemente, die wahrscheinlich von Zisterziensern ausgeführt wurde, zeugt von der starken Verbindung, die Friedrich mit dem Orden hatte.
Neben der Verteidigung wurde die Burg auch als Unterkunft und zu repräsentativen Zwecken genutzt. Im Laufe der Jahrhunderte fanden hier wichtige „Termine“ für die Geschichte von Syrakus und der Insel statt. Hier unterzeichnete Friedrich II. die „Geburt“ der Universität Neapel. Im Jahr 1300 unterzeichneten Roberto D'Angiò und Friedrich von Aragón in dieser Burg den historischen Waffenstillstand.
Das imposante Viereck ist Ausdruck einer raffinierten Konstruktionstechnik. Für den Bau wurden drei Gesteinsarten verwendet: Kalkstein und Lava für die quadratischen Steinblöcke der Fundamente (Quadersteine) und Sandstein für die Füllungen. Aufgrund von Veränderungen während der spanisch-aragonesischen Herrschaft und Schäden, die vor allem durch Naturereignisse verursacht wurden, wie das Erdbeben von 1693 und den Brand, der durch das Bersten des Pulvermagazins durch einen Blitzschlag im Jahr 1704 verursacht wurde, sowie durch die Nutzung in jüngerer Zeit (zunächst als Gefängnis und dann als Kaserne), wurde die Burg in vielen Teilen gegenüber ihrer ursprünglichen Gestaltung verändert. Die Entfernung einiger militärischer Gebäude nach einer umfangreichen Restaurierung hat dem Komplex seine ursprüngliche Gestalt zurückgegeben. Heute dient er als Veranstaltungsort für offizielle institutionelle Termine, Veranstaltungen und kulturelle Ereignisse.
Die Burg ist ein künstlerisches und kulturelles Zentrum von großer Bedeutung, wo das ganze Jahr über Veranstaltungen stattfinden, die den intellektuellen Reichtum von Syrakus zum Ausdruck bringen und von der großen kulturellen Offenheit Siziliens zeugen, die der Stupor Mundi hervorzuheben und zu steigern wusste.
