À volta do Etna em duas rodas
3 minutos
De uma altitude de 3357 metros, "a muntagna", como os locais chamam ao Etna, observa os ciclistas da quarta etapa do Giro da Sicília Eolo 2022. Até lá, os ciclistas ofegantes percorrem os 140 quilómetros de um percurso muito duro que, desde a localidade de Ragalna até Piano Provenzana, na encosta norte, se torna cada vez mais difícil. Mas o vulcão , classificado como património da UNESCO desde 2013, com as suas encostas repletas de aldeias artísticas, vinhas e plantações de pistácio, vale isso e muito mais. O conselho para os amadores é, portanto, não se assustarem com o percurso dos profissionais. Neste artigo, encontrá-lo-á dividido em três partes, adequadas para todos, bem como alguns conselhos para alternar a experiência da bicicleta com momentos de distração.
Vamos lá.
Entre as aldeias nas encostas
O primeiro troço, com cerca de 40 quilómetros de comprimento, contorna o vulcão, passando por aldeias pitorescas, rodeadas por campos de figos da Índia e de pomares de citrinos. Após passar Adrano, com o seu castelo normando que remonta ao século XI, o percurso chega a Bronte, cerca de 800 metros acima do nível do mar, a povoação do chamado "ouro verde", ou pistácios. O centro histórico é um labirinto de ruas estreitas e escadas arábicas, com belas igrejas, como a da Santíssima Trindade e da Santa Maria Santíssima Do Socorro. O percurso passa então pela cidade de Maletto para chegar a Randazzo, a apenas 15 quilómetros da cratera central, também chamada "Cidade Negra" e é fácil perceber o porquê: aqui, a pedra vulcânica domina toda a arquitetura urbana, desde as ruas medievais aos monumentos. A propósito: não perca uma visita à Basílica de Santa Maria da Assunção, também construída durante o domínio suábio. A sua imponente fachada, com o contraste entre o basalto preto e as decorações brancas das janelas e portais, vale bem a pena uma visita.
Às portas da montanha
A partir deste ponto, a fasquia sobe. De facto, o percurso da quarta etapa da Volta Sicília Eolo 2022 sobe a "Idda", outro apelido reverencial dado à montanha, tomando a Strada Provinciale Quota Mille, cujo nome já revela a sua identidade: a altitude aumenta e com ela o esforço exigido ao coração e aos pulmões. Após cerca de 16 quilómetros, segue-se nova descida para o sopé da montanha, cerca de 500 metros abaixo, passando pela vila de Linguaglossa, na encosta norte. É um troço desafiante, mas pode ser o prelúdio para uma paragem regeneradora. Recentemente, Linguaglossa tem feito manchetes pela sua vocação artística, graças aos murais pintados ao longo dos últimos trinta anos. Da autoria de numerosos artistas, vão desde a arte naïf à arte de rua, com referências à tradição e ao folclore do povo do Etna. Finalmente, saiba que comer bem é também uma arte nestas paragens, incluindo pistácios, cogumelos e pratos de carne, assim como caponata e parmesão e os doces da tradição culinária siciliana.
Aterragem na Lua
Após a descida a Piedimonte Etneo, começa a parte final do percurso. Se, por um lado, as paisagens têm uma atração magnética, o percurso pode ser difícil para os menos experientes. Começando pela primeira dificuldade: a subida para Contrada Giuliana, a uma altitude de 871 metros, seguida pela igualmente dura descida por Milo e Santa Venerina, terminando em Giarre, e de volta para Contrada Giuliana, com outra inclinação ainda mais acentuada. Após uma curta descida, a partir da aldeia de Fornazzo, começa a subida final: 18 quilómetros de curvas ascendentes abraçadas por fluxos de lava mais ou menos recentes, com um gradiente médio de 6 por cento. Preste particular atenção aos últimos 3 quilómetros, perto dos 2000 metros, onde a média está perto de 9 porcento, com um pico de 11 porcento a um quilómetro e meio da chegada à estação de esqui de Piano Provenzana. Está quase a 1800 metros de altitude. Damos-lhe as boas-vindas a um pedaço da Lua que desceu à Terra.
