Tour de l'Etna à vélo

Le premier tronçon, d'environ 40 kilomètres, fait le tour du volcan en traversant les villages pittoresques, entourés de grandes étendues de figuiers de Barbarie et d'agrumes. Après Adrano, avec son château normand qui nous ramène au onzième siècle, nous arrivons à Bronte, à environ 800 mètres d'altitude, le village dudit «or vert», c'est-à-dire les pistaches. Le centre historique est un dédale de ruelles et d'escaliers de style arabe, avec de belles églises, comme celle de la Sainte Trinité et de Santa Maria SS. Del Soccorso. Vous passez ensuite l'agglomération de Maletto pour arriver à Randazzo, à seulement 15 kilomètres du cratère central, également appelée la « Ville noire » et il est facile de comprendre pourquoi : ici, la pierre de lave domine toute l'architecture urbaine, des ruelles médiévales aux monuments. À propos : ne manquez pas de visiter la basilique de Santa Maria Assunta, également construite sous la domination souabe. Sa façade imposante, avec le contraste entre le basalte noir et le blanc des décorations des fenêtres et des portails, mérite un détour.

C'est là que les vraies difficultés commencent. Le parcours de la quatrième étape du Tour de Sicile 2022 grimpe en effet sur les pentes de l' « Idda », un autre surnom plein de respect attaché à la montagne, en traversant la route provinciale Quota Mille, qui révèle déjà son identité : elle monte en altitude et avec elle l'effort demandé au cœur et aux poumons. Après environ 16 kilomètres, il redescend dans les contreforts, environ 500 mètres plus bas, en passant par le village de Linguaglossa, sur le côté nord. C'est un tronçon difficile, mais c'est peut-être le prélude à une pause régénérante. Linguaglossa a récemment fait parler d'elle pour sa vocation artistique, grâce aux peintures murales réalisées au cours des trente dernières années. Signées par de nombreux artistes, elles vont de l'art naïf au street art, avec des références à la tradition et au folklore des peuples de l'Etna. Enfin, sachez que bien manger est aussi un art, avec des plats à base de pistaches, de champignons et de viandes, ainsi que des câpres et du parmesan et des desserts de la tradition culinaire sicilienne.

Une fois la descente à Piedimonte Etneo terminée, la dernière partie du trajet commence. Si le paysage est magnétique, le parcours peut être hostile aux moins entraînés. À partir des premiers lacets : la montée à Contrada Giuliana, à 871 mètres d'altitude, suivie de la descente tout aussi difficile qui passe par Milo et Santa Venerina pour se terminer à Giarre, et de nouveau jusqu'à Contrada Giuliana, par une pente encore plus difficile. Après une courte descente, à partir de la ville de Fornazzo, on attaque la montée finale : 18 kilomètres sur des pentes entourées de coulées de lave plus ou moins récentes, avec une pente moyenne de 6 %. Attention surtout aux 3 derniers kilomètres, à proximité des 2 000 mètres, où la moyenne frôle les 9 % de degré de pente avec un pic à 11 à un kilomètre et demi de l'arrivée à la station de ski de Piano Provenzana. Vous êtes à près de 1 800 mètres d'altitude. Bienvenue sur un morceau de lune descendu sur Terre.