De Realmonte a Piazza Armerina. Passeio do mar a um interior rico em arte e história

O início é a partir da aldeia de Realmonte, na província de Agrigento. Para quem não conhece o sul da Sicília, pode parecer um ponto desconhecido no mapa. Na verdade, a cerca de 3 quilómetros de distância, há uma atração natural que todo o mundo inveja: a Escala dos Turcos. É uma falésia de mármore, uma rocha sedimentar de natureza calcária e argilosa, cujo branco ofuscante contrasta com o azul do mar. Acredita-se que o seu nome deriva dos ataques piratas do século XVI, quando era frequentemente assaltada por piratas. Desde fevereiro de 2020, devido ao risco de deslizamentos de terra, é uma área protegida, que só pode ser admirada a partir da praia abaixo. Mas a proibição de acesso parece ter os seus dias contados. De facto, as autoridades estão a trabalhar para reabrir, o mais rapidamente possível, este anfiteatro natural de extraordinária beleza aos turistas. A poucos quilómetros da costa chega-se a Porto Empedocle, local de nascimento de Andrea Camilleri, o "pai" criativo do Comissário Montalbano: algumas das histórias do polícia passavam-se aqui, numa aldeia imaginária chamada Vigata, que também aparece em alguns sinais de trânsito.

A primeira dificuldade do traçado é a subida que leva à aldeia medieval de Naro, a uma altitude de 467 metros, com um alargamento de inclinação de 15%: um esforço imediatamente compensado pela vista, que se estende da colina ao Parque das Madonias e ao Etna. Por esta aldeia feita de ruas estreitas, escadarias, magníficos edifícios civis e religiosos, passaram na antiguidade gregos, cartagineses, árabes e normandos. Remonta ao século XIV, no entanto, a chegada da poderosa família Chiaramonte, que construiu o Castelo homónimo sobre as ruínas de um forte árabe: as poderosas muralhas, as torres e a torre de menagem sobre a cidade e valem o bilhete. O mesmo se aplica à Catedral Normanda do século XI e à Igreja matriz, que já foi um Colégio Jesuíta. O itinerário prossegue por campos férteis, extensões de amendoeiras e colinas de maqui mediterrâneo que exigem subidas e descidas contínuas de profissionais e amadores. Passa-se por Canicattì, um dos poucos centros urbanos do traçado, onde as estradas se tornam mais estreitas, impondo uma certa cautela.

A chegada a Caltagirone fará a alegria de quem, além da bicicleta, ama a arte, o artesanato (é muito famosa pela cerâmica) e a arquitetura: o seu centro histórico, de facto, foi totalmente reconstruído após o terramoto de 1693 e desde 2002 faz parte do sítio da UNESCO do Vale de Noto, pelo seu património artístico barroco. Espere por palácios suntuosos, imponentes escadarias e edifícios lindamente decorados, como a Igreja de Santa Maria do Monte ou o Monte delle Prestanze. Após uma subida de 3 quilómetros a uma inclinação média de 5%, chega-se à meta de Piazza Armerina, a aldeia da província de Enna situada numa falésia a 700 metros acima do nível do mar. Não muito longe, há uma atração imperdível que não permite exceções: a Villa Romana del Casale, uma residência de luxo do final do império romano que é um sítio da Unesco desde 1997. Uma joia de 3500 metros quadrados de mosaicos, feitos por trabalhadores especialmente trazidos de África: 62 salas, onde os pavimentos são embelezados com milhões de azulejos, que contam cenas da vida quotidiana, caça e jogos, heróis e deuses.

Editado pela equipa editorial da RCS Sport.