Encomendado por Fernando II de Bourbon, o Teatro Vittorio Emanuele II em Messina foi inaugurado em 1852. Construído em estilo neoclássico segundo o o projeto do arquiteto napolitano Pietro Valente, o teatro foi danificado durante o terramoto de Messina em 1908, tendo sido posteriormente ampliado e restaurado.
Até hoje, é o principal teatro da cidade de Messina e o maior da Sicília em termos de capacidade entre os teatros regionais. Oferece uma programação variada que vai desde o teatro, musicais, ópera e ballet. O seu teto apresenta um fresco do pintor Renato Guttuso, dedicado ao mito de Colapesce.
Nem todos sabem que a soprano canadiana Marie-Louise-Emma-Cécile Lajeunesse, mais conhecida pelo seu nome artístico Emma Albani, se estreou neste teatro a 22 de dezembro de 1869.