Voulu par Ferdinand II de Bourbon, le théâtre Vittorio Emanuele II de Messine a été inauguré en 1852. Construit dans un style néoclassique sur les plans de l'architecte napolitain Pietro Valente, le théâtre a été endommagé par le tremblement de terre de Messine en 1908, puis agrandi et restauré.
À ce jour, il représente le principal théâtre de la ville de Messine et le plus grand de Sicile en termes de capacité parmi les théâtres régionaux. Il propose un programme varié allant de la prose, à la comédie musicale, à l'opéra et au ballet. Son plafond abrite une fresque du peintre Renato Guttuso, dédiée au mythe de Colapesce.
Tout le monde ne sait pas que la soprano canadienne Marie-Louise-Emma-Cécile Lajeunesse, mieux connue sous le nom d'artiste d'Emma Albani, a fait ses débuts dans ce théâtre le 22 décembre 1869.
Via G. Garibaldi, 98122 Messina ME, Italia