Siracusa, a Necrópole de Pantalica Património Mundial

A história de Siracusa começa no Neolítico, mas o seu verdadeiro esplendor deve-se aos Coríntios que a fundaram em 733 a.C. e que em pouco tempo, a partir de um primeiro núcleo na pequena ilha de Ortígia, a transformaram numa Pentápolis, acrescentando quatro bairros. Como colónia grega, Siracusa teve uma sucessão de tiranos, incluindo o temível tirano Dionísio, que conseguiu transformá-la em sede mecenática por onde passaram Ésquilo, Píndaro, Íbico, Xenofonte e Platão.

O ponto de viragem na cultura mediterrânica veio com a chegada dos romanos, que saquearam a cidade e a transformaram na capital da Sicília romana. Muitos dos monumentos romanos simbólicos da cidade tiveram origem neste período, desde o anfiteatro ao ginásio romano imerso num jardim de oleandros.

Apesar das grandes catástrofes naturais que assolaram a cidade no século XVI, Siracusa conseguiu manter e aumentar o seu esplendor ao longo dos séculos, tornando-se a joia barroca que milhões de visitantes podem apreciar todos os dias.

Escolher o que ver em Siracusa não é fácil, dada a quantidade de lugares imperdíveis que alberga. Mas quem quiser visitar todos os locais simbólicos da cidade deve começar pelo núcleo original de Siracusa, a ilha de Ortígia. Aí se encontra o templo de Apolo, o mais antigo da Sicília, os restos do Templo de Atena, que remonta ao século V a.C. e foi posteriormente convertido em catedral, e o Templo de Artemísia, do qual apenas duas colunas permanecem de pé.

Também é imperdível uma visita à Fonte Aretusa, um espelho de água que a lenda diz estar ligado ao mito de Aretusa e Alfeu. Não se esqueça de visitar a Galeria Reginale do Palazzo Bellomo.

Fora do centro da cidade, encontra-se o Teatro Grego. Construído no século V a.C. e transformado na época romana, recebe todos os verões representações de tragédias gregas. A poucos passos de distância, encontrará a gruta artificial conhecida como Orelha de Dionísio, devido à sua forma e capacidade de amplificação.

Passeando pela zona, também deve visitar a Grotta dei Cordari, no complexo das latomias, que durante séculos abrigou a arte dos cordoeiros, e a vizinha Necrópole de Grotticelle, usada em diferentes épocas e que também alberga o Túmulo de Arquimedes. Conclua a sua visita ao parque arqueológico com o Altar de Hierão II e os restos do anfiteatro romano.

Às portas de Siracusa encontra-se a necrópole rupestre de Pantalica, onde, na primeira metade do século XIII a.C., se refugiaram os habitantes da faixa costeira, forçados a fugir devido à chegada dos sículos.

Cada recanto de Siracusa esconde tesouros a descobrir e testemunhos do passado. Escolher o que fazer quando se chega a Siracusa é fácil, mas se não quiser deixar-se levar pelo acaso, aqui estão 5 sugestões para se orientar.

Se tem no programa visitar a ilha de Ortiga pela manhã, deve visitar o mercado de Siracusa para uma experiência sensorial única, entre as cores das bancas e os cheiros que apenas um mercado local pode oferecer.

A poucos passos do Teatro Grego fica a basílica-santuário de Nossa Senhora das Lágrimas com a sua cúpula particular e uma cripta que contém restos da época romana e da antiguidade tardia e a capela de São Francisco de Assis. A poucas dezenas de metros fica o Museu Arqueológico Regional Paolo Orsi, um dos museus mais importantes e prestigiados da Europa pela quantidade de achados que contém. Construído no final da década de 1980, destaca-se no horizonte de Siracusa pelas suas formas modernas. 

Outra joia imperdível são as Catacumbas de São João, local de culto extraordinário pela sua beleza e história, que poderá visitar de forma independente ou com o apoio de um guia.

A poucas dezenas de metros de distância, pode admirar uma obra de Caravaggio ao vivo: basta ir ao Santuário de Santa Lúcia no Sepulcro, onde está exposto o Enterro de Santa Lúcia, um óleo sobre tela pintado por Caravaggio em 1608.

Entre passeios e visitas turísticas, não deve subestimar o poder regenerador das especialidades culinárias de Siracusa. No caso de fazer uma paragem rápida à procura do que comer em Siracusa, não pode deixar de provar a scaccia siciliana, uma focaccia recheada com muitas iguarias locais, desde beringelas a salsichas, ou a scaccia na sua forma enrolada recheada com tomate.

• Os amantes de carne não podem deixar de provar os pastizzetti, pequenas cestas de massa recheadas com carne picada, queijo pecorino e arroz. Quase todos os restaurantes da cidade oferecem dois pratos típicos de Siracusa que não são adequados para vegetarianos: a Matalotta, uma sopa de peixe cozinhada em vinho branco, e o coelho alla stimpirata, um prato agridoce que resume os sabores da Sicília e que também pode ser apreciado frio.
  
• Se não dispensa a massa, aqui está um must: a pasta fritta alla siracusana, esparguete misturado com anchovas, azeite e uma pitada de pão ralado torrado. Os vegetarianos podem saborear a Ghiotta siracusana, um delicioso acompanhamento de beringelas, pimentos e batatas.
• A tradição culinária da cidade não se fica pelos salgados! Durante o período da Páscoa, é possível saborear o Pupi cu l'Ovo, o 'Nfigghiulati e o Cassateddi.
  Na época do Natal, são populares os Mucatoli e os Mustazzoli, muitas vezes presentes mesmo fora de época.
  E, segundo a tradição siciliana, não se esqueça de provar a cassate e o cannoli com pasta de amêndoa!