O Caminho Franciscano da Marca

O nosso caminho começa em Assis, um lugar onde o sagrado e o profano sempre viveram juntos.

Cidade de São Francisco, onde tudo parece girar em torno da figura do Poverello. Onde o espírito se eleva, a arte atinge níveis sublimes. A Basílica de São Francisco e os outros locais franciscanos de Assis foram inscritos na lista de locais da UNESCO.

Passear por Assis é mergulhar num quadro onde todas as pinceladas nos falam de história, arte e fé: o complexo de São Francisco, a basílica de Santa Clara, a catedral de São Ruffino... e depois a praça, a fortaleza, as muralhas antigas, as lojas de artesanato e os aromas da cozinha local que inundam as ruas e becos! Não há canto desta cidade que não atraia o olhar e não eleve a mente e o coração.

Ao longo do caminho, encontramos Spello. Uma cidade de antiga fundação romana, acolhe-nos com as suas muralhas com torres e as suas seis portas. Sob o domínio lombardo, fez parte do Ducado de Spoleto até fazer parte do Estado da Igreja. As infiorate do Corpus Domini são belíssimas: tapetes florais coloridos com cenas sagradas que atraem dezenas de milhares de fiéis e turistas todos os anos.

Saímos de Spello pelo arco romano da Porta Consolare e, através de um curto trajeto maioritariamente plano, chegamos a Foligno. Este trajeto também é percorrido pela Via di Francesco e pela Via Lauretana. 

Foligno, uma cidade de origem romana, deve a sua importância aos peregrinos que se dirigiam a Roma. Já no século XV, de facto, foi instalada uma tipografia para a impressão de livros de orações e, novamente aqui, a primeira impressão da Divina Comédia de Dante foi publicada em 1472.

A catedral de San Feliciano, o Palazzo Trinci, o oratório da Nunziatella com o fresco de Perugino e o mosteiro de Sant'Anna, onde também se pode hospedar, talvez folheando o famoso almanaque de Barbanera, um religioso e estudioso que nasceu aqui, recebem-nos com a sua elegância.

Continuando o nosso caminho, o caminho segue em parte o curso do rio Menotre e, passando por Pale e, com um pequeno desvio para a pequena ermida de Santa Maria Giacobbe, chega ao planalto de Colfiorito.

Saindo do planalto de Colfiorito, encontramos Plestia com a magnífica igreja de Santa Maria que marca a fronteira entre a Úmbria e as Marcas.

Esta zona, que sempre foi habitada, é um tesouro de surpresas: desde os canais romanos e do século XV para recuperar o planalto até aos numerosos achados preservados no museu arqueológico.

Ao passar por Serravalle di Chienti, vale a pena visitar o Museu Paleontológico, onde se podem ver restos fósseis de mamutes, hipopótamos, rinocerontes, elefantes de origem africana e tigres com dentes de sabre.

Passando por Muccia, o trajeto leva-nos ao convento de Santa Maria em Pietrabovigliana, para depois chegarmos a Polverina.

A próxima etapa leva-nos a percorrer um território encantado, com pequenas aldeias, castelos medievais e igrejas paroquiais que testemunham a arte medieval das Marcas.

A igreja de São Justo é um desses monumentos: entre os mais importantes do românico das Marcas, foi provavelmente construída entre os séculos XI e XII. A estrutura particular da igreja, com uma planta circular, levou à hipótese de que trabalhadores especializados do Oriente tenham chegado para a sua construção.

, encontramos o castelo de Fiungo e a ermida de São Bento em Saxo Latronis, a igreja rupestre de Nossa Senhora do Sasso e o castelo de Pievefavera, o castelo de Croce até ao castelo de Montalto di Cessapalombo. 

Este troço do caminho, por outro lado, poderíamos defini-lo como a via dos carbonários e dos franciscanos.

O antigo ofício de carvoeiro deixou, nestas áreas, inúmeros testemunhos, assim como inúmeros testemunhos ligados ao Poverello di Assisi e seus seguidores, como a Gruta dos Frades, a igreja do convento de San Liberato e a ermida de Soffiano.

Um caminho antigo, tão antigo como a ligação que une São Francisco a estas aldeias e a estes lugares.

Um caminho a percorrer na ponta dos pés para saborear o silêncio e a paz.

Também em Sarnano, a marca do Pobre de Assis é muito forte. A igreja de São Francisco e a sua Biblioteca sempre foram o ponto central da aldeia. A estrada que daqui leva a Amandola segue um troço da antiga estrada romana Salaria Gallica e depois continua através do rio Tenna com uma ponte românica perfeitamente preservada.

Passando pelo Ninho de espiritualidade Madonna delle Grazie, um oásis de eremitério, silêncio e oração, chega-se a Comunanza.

Comunanza, nomeada "aldeia da longevidade" devido ao elevado número de centenários, foi também um dos primeiros municípios do Caminho Franciscano da Marca a abrir um albergue municipal para peregrinos numa residência histórica no centro. A partir daqui, o percurso atravessa o Parque Nacional dos Montes Sibillini, passa pela pequena aldeia de Palmiano e chega à igreja do convento de São Francisco no Castelo de Venarotta. Provavelmente fundada em 1220 pelo próprio São Francisco, está localizada no topo de uma colina a uma curta distância da cidade de Venarotta. O trajeto atravessa florestas ricas em trufas que dão um sabor único à cozinha local.

Retomamos o nosso caminho e, ao longe, destaca-se o perfil particular do Monte Ascensione e as suas ravinas. Passando pelo santuário de Gimigliano, entra-se em Ascoli Piceno pela Porta Cappuccina.

O nosso caminho chegou ao fim. Há muito para ver em Ascoli: o antigo lavadouro, o templo de Santo Emídio, o palácio dos Capitães e a igreja de São Francisco...

E há muito para saborear para refrescar o corpo e apreciar a cultura culinária das Marcas e os seus pratos típicos, em primeiro lugar, as saborosas azeitonas de Ascoli.