Le Chemin franciscain de la Marque

Notre chemin commence à Assise, lieu où le sacré et le profane ont toujours vécu ensemble.

C'est la ville de Saint-François, où tout semble tourner autour de la figure du Poverello. Là où l'esprit s'élève, l'art atteint des niveaux sublimes. La basilique Saint-François et les autres lieux franciscains ont permis à Assise d'être inscrite sur la liste des sites de l'Unesco.

Se promener dans Assise, c'est se plonger dans un tableau où tous les coups de pinceau nous parlent d'histoire, d'art et de foi : le complexe de Saint-François, la basilique de Sainte-Claire, la cathédrale de Saint-Ruffin... et puis la place, la forteresse, les anciens remparts, les boutiques d'artisanat et les parfums de la cuisine locale qui inondent les rues et les ruelles ! Il n'y a pas un coin de cette ville qui n'attire le regard et qui n'élève l'esprit et le cœur.

Sur le trajet, nous rencontrons Spello. Ville d'ancienne fondation romaine, elle nous accueille avec ses remparts et ses six portes. Sous la domination lombarde, elle fit partie du duché de Spolète jusqu'à ce qu'elle fasse partie de l'État de l'Église. Les infiorate du Corpus Domini sont magnifiques : des tapis floraux colorés avec des scènes sacrées qui attirent chaque année des dizaines de milliers de fidèles et de touristes.

Nous quittons Spello par l'arc romain de Porta Consolare et, après un court trajet principalement plat, nous atteignons Foligno. Ce tracé est également parcouru par la Via di Francesco et la Via Lauretana. 

Foligno, ville d'origine romaine, doit son importance aux pèlerins qui se rendaient à Rome. En effet, dès le XVe siècle, une imprimerie y fut installée pour imprimer des livrets de prières et, toujours ici, la première impression de la Divine Comédie de Dante vit le jour en 1472.

Nous sommes accueillis avec élégance par la cathédrale San Feliciano, le palais Trinci, l'oratoire de la Nunziatella avec la fresque du Pérugin et le monastère de Sant'Anna, où vous pourrez également séjourner, peut-être en feuilletant le célèbre almanach de Barbanera, religieux et érudit qui y est né.

En poursuivant notre chemin, le sentier suit en partie le cours de la rivière Menotre et, en passant par Pale et, avec un petit détour par le petit ermitage de Santa Maria Giacobbe, il atteint le plateau de Colfiorito.

En quittant le plateau de Colfiorito, nous rencontrons Plestia avec la magnifique église Santa Maria qui marque la frontière entre l' Ombrie et les Marches.

Cette zone, qui a toujours été habitée, est un écrin de surprises : des conduits romains et du XVe siècle pour assainir le plateau aux nombreuses découvertes conservées dans le musée archéologique.

En passant par Serravalle di Chienti, le musée paléontologique mérite une visite. Vous pourrez y admirer des restes fossiles de mammouth, d'hippopotame, de rhinocéros, d'éléphant d'origine africaine et de tigre à dents de sabre.

En passant Muccia, le trajet nous mène au couvent de Santa Maria in Pietrabovigliana, pour ensuite arriver à Polverina.

La prochaine étape nous amène à parcourir un territoire enchanté, avec de petits villages, des châteaux médiévaux et des églises témoignant de l'art médiéval des Marches.

L' église San Giusto est l'un de ces monuments : parmi les plus importants de l'art roman des Marches, elle a probablement été construite entre le XIe et le XIIe siècle. La structure particulière de l'église, à plan circulaire, a fait supposer, pour sa réalisation, l'arrivée d'ouvriers experts venus d'Orient.

Nous rencontrons ensuite le château de Fiungo et l'ermitage de San Benedetto in Saxo Latronis, l' église rupestre de la Madonna del Sasso et le château de Pievefavera, le château de Croce jusqu'au château de Montalto di Cessapalombo. 

Ce tronçon du chemin, en revanche, pourrait être défini comme la route des charbonniers et des franciscains.

L'ancien métier de charbonnier a laissé, dans ces régions, de nombreux témoignages, tout comme les nombreux témoignages liés au Poverello d'Assise et à ses disciples, tels que la grotte des Frères, l' église du couvent de San Liberato et l'ermitage de Soffiano.

Un parcours ancien, tout comme le lien qui unit saint François à ces villages et à ces lieux.

Un parcours à faire sur la pointe des pieds pour savourer le silence et la paix.

À Sarnano, l'empreinte du Poverello d'Assise est également très forte. L' église San Francesco et sa bibliothèque ont toujours été le point central du village. La route qui mène d'ici à Amandola parcourt un tronçon de l'ancienne voie romaine Salaria Gallica, puis continue en traversant la rivière Tenna avec un pont roman parfaitement conservé.

En passant par le Nid de spiritualité Madonna delle Grazie, une oasis d'ermitage, de silence et de prière, vous arriverez ensuite à Comunanza.

Comunanza, nommée «ville de la longévité» en raison du nombre élevé de centenaires, a également été l'une des premières municipalités du Chemin franciscain de la Marche à ouvrir une auberge municipale pour les pèlerins dans une résidence historique du centre. De là, le parcours traverse le parc national des monts Sibyllins, passe par le petit village de Palmiano pour arriver à l'église couvent de San Francesco in Castello di Venarotta. Probablement fondée en 1220 par saint François lui-même, elle est située au sommet d'une colline non loin du village de Venarotta. Le trajet traverse des forêts riches en truffes qui donnent une saveur unique à la cuisine locale.

Nous reprenons la route et, au loin, se détache le profil particulier en gradins du mont Ascensione et de ses calanques. En passant par le sanctuaire de Gimigliano , vous entrez ensuite dans Ascoli Piceno par la porte Cappuccina.

Notre chemin est arrivé à son terme. Il y a beaucoup à voir à Ascoli : l'ancien lavoir, le temple de Sant'Emidio, le palais des Capitaines et l' église de San Francesco…

Et il y a tant à déguster pour se restaurer et apprécier la culture culinaire des Marches et ses plats typiques, en premier lieu, les savoureuses olives all'ascolana.