Die schönsten alten Bibliotheken Italiens

Von der Spitze des Doms aus zeigt Ihnen eine goldene Madunina den Weg zur ersten von zwei alten Bibliotheken in Mailand: Hier, auf der Piazza Pio XI, befindet sich „die heroische und unsterbliche Bibliothek“, wie Galileo Galilei sie beschrieb, die Veneranda Biblioteca Ambrosiana, eine der bedeutendsten Bibliotheken der Welt. Der Komplex ist ein Vermächtnis der mächtigen Familie Borromeo, die das Mailand der katholischen Gegenreformation geprägt hat.
Die 1609 eröffnete Veneranda Biblioteca Ambrosiana war eine der ersten Bibliotheken, die allen, die lesen und schreiben konnten, freien Zugang gewährte. Sie beherbergt etwa 40.000 Manuskripte, darunter die Seiten des berühmten „Codex Atlanticus“ von Leonardo da Vinci. Die Bibliothek ist multikulturell und multireligiös geprägt: Es gibt Bände in verschiedenen Sprachen (Italienisch, Latein, Griechisch, Arabisch, Syrisch, Äthiopisch, Koptisch, Chinesisch und viele andere Sprachen) und über verschiedene Religionen ( vor allem christlich, islamisch und jüdisch).
Nach dieser ersten ehrfurchtsvollen Entdeckung spazieren Sie nach Brera, einem der glitzerndsten Viertel Mailands und auch ein bisschen das alte Mailand. Der Palazzo Brera entstand auf einem alten Kloster aus dem 14. Jahrhundert, aber im 18. Jahrhundert machte die Kaiserin Maria Theresia von Österreich es zum Sitz fortschrittlicher Kulturinstitute, darunter die Biblioteca Nazionale Braidense: Am 2. November 1786 wurde die Imperialis Regia Bibliotheca Mediolanensis eröffnet und entwickelte sich bald zur drittgrößten Bibliothek Italiens (etwa 80.000 Bände, darunter moderne Bücher, alte Bände und andere Materialien). Besuchen Sie den Saal Maria Teresa, einen der reichsten und elegantesten Säle, mit dem majestätischen Porträt der Herrscherin, Regalen aus Walnussholz, klassizistischen Fresken und zwei großen Kronleuchtern aus böhmischem Kristallglas. Worte reichen nicht aus, um ihre Schönheit zu beschreiben, lassen Sie also Ihrer Fantasie freien Lauf, bevor Sie sie besuchen. Sie werden sehen, sie wird Sie nicht enttäuschen!
Fahren Sie nun nach Mantua, wo Sie eine weitere Schöpfung der Kaiserin Maria Theresia von Österreich erwartet: die Biblioteca Comunale Teresiana, die 1780 im Klosterkomplex der Gesellschaft Jesu eröffnet wurde und sofort in den Besitz von Werken von großem Wert gelangte. Um nur eines zu nennen: die fünfte gedruckte Ausgabe der „Comedia“ von Dante aus dem Jahr 1477. Die Zeit scheint in dem Saal, der den seltenen Manuskripten gewidmet ist, stehen geblieben zu sein, aber damit nicht genug der Überraschungen! Wenn Sie das „Besondere“ lieben, gibt es eine Sammlung namens „Animali Fantastici“ (Fabelwesen), die alle Bände mit den „zoomorphen Buchstaben“ enthält: Es handelt sich um die Anfangsbuchstaben in (mehr oder weniger) tierischer Form: Meerjungfrauen, die ihren Schwanz halten, Löwen mit menschlichem Kopf, Drachen …

Von der Lombardei aus geht es weiter in die Region Venetien, mit den drei V: Verona, Vicenza und Venedig. Beginnen Sie in Verona: Neben dem Domkomplex befindet sich ein schlichtes Holztor mit der Aufschrift „Biblioteca Capitolare, Museo Canonicale“, das den Zugang zum Gebäude ermöglicht. Hören Sie diese baritonale Litanei in den stillen Räumen?
Se pareba boves, alba pratalia araba…
Es ist das Echo des „Indovinello veronese“(Veroneser Rätsel), eines der frühesten Zeugnisse der Volkssprache, am Rande eines Manuskripts aus dem 8. Jahrhundert. Das Rätsel, das hier im „Codex LXXXIX“ aufbewahrt wird, hat als Lösung die Schrift selbst!
Mit diesem Ausdruck ehrfürchtiger Achtung schlendern Sie durch das Scriptorium ecclesiae Veronensis (so wurde der Komplex im 5. Jahrhundert genannt). Die Kapitularbibliothek überlebte stoisch ein Erdbeben, die Pest, die Plünderungen Napoleons, die Überschwemmung von 1882 und die Bombenangriffe.
In weniger als einer Autostunde erreichen Sie die zweite Bibliothek Venetiens, die Civica Bertoliana di Contrà Riale in Vicenza. Sie ist im ehemaligen Kloster S. Giacomo und im angrenzenden Palazzo Costantini aus dem 19. Jahrhundert untergebracht. Sie wurde 1706 gegründet und beherbergt mehr als 3.500 Manuskripte und alte Kodizes, darunter eine „Göttliche Komödie“ aus dem Jahr 1395 und den berühmten „Polifilo“ des Druckers Aldo Manuzio. Die Geschichte der Bibliothek begann 1969, als Giovanni Maria Bertolo, ein Adliger aus Vicenza, beschloss, der Stadt seinen Buchbestand zu schenken, damit er öffentlich genutzt werden konnte und in einem „Vaso di tanto splendore“ (Gefäß von so viel Pracht) aufbewahrt wurde. Durch verschiedene Schenkungen und Ankäufe hat sich die Sammlung inzwischen auf 450.000 Bände und 3.550 alte Handschriften erweitert.
Steigen Sie wieder ins Auto und fahren Sie zum letzten V: Venedig mit seiner Nationalbibliothek Marciana. Majestätisch, hoch, königlich, hell … es ist schwer, ein Adjektiv zu finden, das ihr gerecht wird. Diese prächtige, zweistöckige Bibliothek aus der Renaissance befindet sich nicht umsonst auf dem Markusplatz. Jacopo Sansovino war der Architekt, der sich um den Bau kümmerte, der 1537 begann, und seine göttliche Schöpfung brachte der Bibliothek den weiteren Namen Biblioteca Sansoviniana ein. Neben den antiken und modernen Bänden, die im Inneren aufbewahrt werden, wecken die Räume mit ihren kostbaren Dekorationen das Interesse von Liebhabern (und anderen).
Lassen Sie sich nicht von den beiden weißen Marmorriesen einschüchtern, die den Eingang bewachen: Sie sind nur der Auftakt zu einer magischen, schwebenden Dimension, in der Sie sich in tausend Geschichten und Schriftrollen verlieren können.

Von der imposanten Bibliothek auf der Piazza S. Marco geht es entlang der Adria zur nächsten Etappe dieser Route, der Biblioteca Malatestiana in Cesena, die zwischen 1447 und 1452 von Novello Malatesta in Auftrag gegeben und von der UNESCO in das Register des Weltdokumentenerbes aufgenommen wurde.
Sie befindet sich in einem Franziskanerkloster im neoklassizistischen Stil, hinter dem Palazzo del Ridotto und vor dem Platz und der Statue, die Maurizio Bufalini, einem bedeutenden Arzt aus Cesena, gewidmet ist. Ein kostbares Portal kündigt den Saal an, aber vergessen Sie alle Bibliotheken, die Sie bisher besucht haben. Wenn Sie die Malatestiana betreten, befinden Sie sich in einer Art Vorhölle, einer hybriden Dimension zwischen Kirche und Bibliothek … kann es einen heiligeren Ort geben?
Im Hauptsaal verschmelzen die Modelle des langgestreckten Klassenzimmers und der dreischiffigen Basilika miteinander, um eine szenografische Wirkung zu erzielen, auch dank der Abfolge von Säulen und des Lichts, das durch einige niedrige Fenster und die Rosette oben einfällt. In den Seitenschiffen befinden sich 58 Holzpulte, an denen wertvolle, mit Ketten befestigte, mit Miniaturen verzierte Kodizes aufgehängt sind. Kurz gesagt, die Malatestiana ist ein Ort, der in der Vergangenheit schwebt, umgeben von einer religiösen und heiligen Stille, in der das einzige Geräusch das Schleifen der Tuniken der Mönche entlang des Korridors und das Klirren der Ketten ist, ein Zeichen dafür, dass die Lesung beginnt. Wenn Sie keine Lust auf eine Stadtrundfahrt haben, steigen Sie wieder ins Auto. Etwa zweieinhalb Stunden von hier entfernt erwartet Sie die Biblioteca Moreniana in Florenz, in der Nähe des Gartens des Palazzo Medici Riccardi. Obwohl sie nicht zu den ältesten gehört (sie wurde im 18. Jahrhundert gegründet), ist sie auch in ihrer geringen Größe bezaubernd und faszinierend: ein wahres Juwel mit Stuck und Dekorationen. Darüber hinaus ist sie auf die Geschichte von Florenz und der Toskana spezialisiert. Sie teilt sich die Räumlichkeiten des Palastes mit der Biblioteca Riccardiana, ist aber administrativ und historisch eine eigenständige Einrichtung. Sie wurde auf Geheiß des Domherrn Domenico Moreni gegründet, einem leidenschaftlichen Bücherliebhaber mit einer großen Privatsammlung: Diese bildet heute den Hauptbestand der Bibliothek.

Die Geschichte dieser Bibliothek reicht weit zurück, bis ins 15. Jahrhundert, als Papst Nikolaus V. die in seinem Besitz befindlichen lateinischen, griechischen und hebräischen Kodizes der Öffentlichkeit zugänglich machen wollte. Sein Projekt wurde dann von Sixtus IV., Leo X. und Paul V. erweitert. Aufgrund der immensen Menge an gesammelten Bänden ließ Sixtus V. den heutigen Sitz der Vatikanischen Apostolischen Bibliothek errichten. Im obersten Stockwerk wurde der Sixtinische Saal eingerichtet, ein großer zweischiffiger Saal, der als Lesesaal dient: An der Basis der Gewölbe und in den Lünetten an den Enden der beiden Schiffe ist er mit grotesken Figuren in den Gewölben und Ansichten der berühmtesten Monumente Roms geschmückt.
Weniger bekannt, aber nicht weniger interessant ist die Bibliothek der Italienischen Geographischen Gesellschaft, die sich in der Villa Celimontana befindet, nur wenige Schritte vom Kolosseum entfernt. Die Bibliothek beherbergt die bedeutendste geographische Büchersammlung Italiens und eine der größten Europas. Eine wahre Goldgrube für Geographen! Stellen Sie sich vor, Sie könnten seltene Reisehandschriften aus dem 16., 17., 18. und 19. Jahrhundert, mehr als 200.000 Karten, über 2.000 Fachzeitschriften und 400.000 Fototypien durchstöbern.
Setzen Sie sich an einen der riesigen Holztische vor den Bogenfenstern, entfalten Sie eine Karte und zeigen Sie, von einer grünen Ministeriallampe beleuchtet, auf die nächste Etappe: Neapel und die Staatliche Bibliothek Oratoriana dei Girolamini. Die Girolamini ist eine der reichsten öffentlichen Bibliotheken Süditaliens (und eine der ältesten nach der Malatestiana). Sie befindet sich im gleichnamigen Oratorium und ist auf christliche Theologie, Philosophie, Kirchengeschichte und Kirchenmusik spezialisiert. Im Gegensatz zu den klösterlichen Gepflogenheiten war die Bibliothek schon immer für die Öffentlichkeit zugänglich, darunter auch für Giambattista Vico. Er selbst riet den Mönchen, die Privatsammlung des Philosophen Giuseppe Valletta zu kaufen, die zu der bereits im Besitz des Oratoriums befindlichen Sammlung Filippina hinzukam. Später kamen die Sammlungen Gervasiano und Valieri mit Texten aus den Bereichen Archäologie, Numismatik, Bibliographie und klassische Literatur hinzu. Ein Saal, der über die ursprüngliche Tür aus Nussbaumholz zugänglich ist, ist nach Giambattista Vico benannt. Hier sind die Bände nach Themen unterteilt und Sie können große Schriftrollen lesen, wie zum Beispiel: Concionatores, Ascetici, Historici Sacri, Historici Profani, Geographi et Chronologi, Poetae…

Die letzte Etappe führt Sie schließlich nach Sizilien, zuerst nach Catania und dann nach Agrigent. Die vorletzte Bibliothek, die Sie besuchen werden, befindet sich im Benediktinerkloster San Nicolò l'Arena, einem monumentalen Komplex, der die Universität von Catania beherbergt. Er ist so schön und prächtig, dass er bereits die Aufmerksamkeit gelehrter Reisender wie Goethe und Brydone auf sich gezogen hat. Wenn Sie vor dem kreisförmigen Antirefektorium ankommen, sehen Sie rechts den Rapisardi-Saal und links den Eingang der vereinten Stadtbibliothek und der Bibliothek A. Ursino Recupero (die 1931 vereint wurden). Sie wurden 1897 gegründet und entstanden aus der Vereinigung der Bibliotheken der Benediktinerpatres, der aufgelösten religiösen Kongregationen von Catania, der Bibliothek des Museums M. Rapisardi, der Bibliothek des Barons Antonio Ursino-Recupero, die er nach seinem Tod vererbte, und anderer Sammlungen oder einzelner Werke. Es gibt auch Material über die Geschichte Siziliens und Catanias.

Spazieren Sie durch die Räume und verweilen Sie im Vaccarini-Saal, der für seinen wertvollen neapolitanischen Majolika-Boden aus dem 18. Jahrhundert berühmt ist. In den hohen Holzregalen werden seltene Bücher von großem Wert aufbewahrt, über denen sich ein Balkon befindet: Wenn Sie hinaufsteigen, sind Sie näher an der Decke und können die großen Fresken besser bewundern, darunter die Allegorien der Tugenden, der Künste und der Wissenschaften. Wenn Sie sich von dieser Pracht überwältigt fühlen, machen Sie sich keine Sorgen, Sie können sich an den Holzbänken des Balkons festhalten …

Nachdem Sie sich erholt haben (vielleicht dank einer guten sizilianischen Granita), machen Sie sich auf den Weg zur letzten Bibliothek, der „clara et magnifica“ Lucchesiana von Agrigent, einem der verborgenen Wunder der Altstadt. Die Bibliothek wurde 1765 für die persönliche Sammlung des Grafen Andrea Lucchesi Palli, des damaligen Bischofs der Stadt, errichtet, der später beschloss, sie der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Obwohl Pirandello sie 1889 als vernachlässigt beschrieb („diese Bücher kennen keine anderen Besucher als Mäuse und Kakerlaken“) und Sciascia über Schimmel und Einstürze berichtete, wurde die Lucchesiana schließlich 1977 restauriert. Im Laufe der Jahre wurden die Bücher, die in das Stadtmuseum verlegt worden waren, katalogisiert und gezählt, und die Bibliothek wurde 1990 schließlich in ihrem neuen Gesicht wiedereröffnet. Heute verfügt sie über ein riesiges Erbe: etwa 80.000 Dokumente, viele davon aus der Zeit vor dem 19. Jahrhundert, darunter auch arabische Manuskripte.