A Veneranda Biblioteca Ambrosiana é uma das bibliotecas antigas mais importantes e belas de Milão e faz parte do complexo que inclui também a Pinacoteca e a Academia. O complexo do museu e o Palácio Borromeo são um legado da família homónima ("para um serviço universal"). A Ambrosiana, fundada em 1607 e aberta ao público dois anos depois, foi concebida como um centro de estudo e cultura e foi uma das primeiras a permitir o acesso a qualquer pessoa que soubesse ler e escrever. Durante a Segunda Guerra Mundial, o edifício foi bombardeado e muitas salas tiveram de ser reconstruídas, como a Sala Federiciana, uma das mais belas salas de leitura, com as suas estantes de madeira dispostas em dois andares, divididas por uma galeria, saturadas de livros. O património de livros da biblioteca milanesa é enorme, com mais de um milhão de livros impressos, 30 000 manuscritos em muitas línguas (incluindo latim, grego, árabe, siríaco, etíope, copta, chinês), milhares de incunábulos, mapas, gravuras, pergaminhos e muitas outras raridades. Além disso, esta venerável biblioteca também preserva os desenhos de artistas famosos, como Rafael, Pisanello e Leonardo da Vinci. Deste último, é aqui guardado o famoso "Códice Atlântico", a maior coleção unitária dos seus desenhos e notas. A marca da Biblioteca Ambrosiana é multicultural e aberta ao diálogo, bem evidente pelo facto de o cardeal Frederico Borromeu também ter escrito livros pertencentes a culturas, filosofias e religiões diferentes da sua, a cristã. Na verdade, argumentou que outras religiões e culturas poderiam beneficiar do conhecimento. A grandeza arquitetónica e cultural desta antiga biblioteca era muito clara para todos, tanto que Galileu a recorda como "a biblioteca heroica e imortal".