O farol de Santa Maria di Leuca é banhado pelas águas do mar Jónico de Salento. Do farol, olhando para o leste, pode ver a praça com arcadas da basílica de Santa Maria de Finibus Terrae e, em seguida, a faixa de asfalto da estrada costeira que corre paralela à falésia no Adriático. A última vista é para Punta Meliso, um triângulo de rochas pontiagudas que, por convenção, marca o encontro dos dois mares, o Jónico e o Adriático. Nas cartas náuticas, na verdade, a linha de fronteira é traçada um pouco mais a norte, à altura do farol de Punta Palascìa, em Otranto.
Este farol é o mais alto da Apúlia: é uma torre branca octogonal a 102,3 metros acima do nível do mar, que desde 1886 sinaliza a linha de terra para quem navega pelo mar. Uma escadaria dupla monumental, composta por duas rampas ao ar livre de cerca de 300 degraus cada (254 são os degraus da escada em espiral dentro do farol), liga o promontório do farol ao porto de Leuca. O farol de Santa Maria di Leuca emite luz intermitente com um intervalo de 15 segundos, que ilumina até 25 milhas náuticas. No seu ventre oco, a lanterna guarda uma lâmpada de 150W: na verdade, todo o jogo é dado pela refração e difração obtidas graças à lente de Fresnel, nome de um físico francês que usou um sistema de prismas para refletir e desviar as ondas de luz. A lâmpada é uma estrutura circular concêntrica e rotativa formada por muitos painéis, inclinados nas extremidades e verticais em direção ao centro. Graças a estes painéis, a luz é direcionada e multiplicada, e é visível a quase 50 km de distância. O guardião do farol, Antonio, apaixonado pelo seu trabalho como todos os faroleiros, diz que o momento mais bonito de estar naquele lugar é o pôr do sol, quando Leuca se torna um presépio colorido de vermelho. No entanto, acrescenta, também é preciso apreciar a solidão para fazer este trabalho. Antonio é guardião há 27 anos, vive com a sua família no farol e durante a maior parte do ano vivem isolados: no inverno só veem peregrinos, enquanto em julho e agosto os turistas se concentram. Antonio explica que agora o farol está quase completamente automatizado, enquanto antes o mecanismo de rotação precisava de "receber a corda" a cada 2 horas: chamavam-lhe "vigília do solteiro" porque quem estava encarregado da corda dormia numa cama de campismo no alojamento no topo, sob a lanterna. Hoje, muitos faróis já não têm pessoal no interior. Na verdade, Antonio e a sua equipa, sob a direção de faróis da Marinha Militar, também são responsáveis pela gestão de outros faróis de Salento.