Lecce: a bela cidade beijada pelo sol entre as pedras brancas

A história de Lecce é intrigante. Parece que as suas origens remontam ao século V a.C., mas uma lenda atribui a sua fundação a cerca de 1200 a.C. por Malénnio, imediatamente após a destruição da cidade de Tróia. A conquista por Roma assegurou-lhe um forte desenvolvimento económico e de construção.

Com a queda do império de Marco Aurélio, Lecce sofreu um lento declínio. A chegada dos normandos ao sul de Itália elevou o destino da cidade, que se tornou um condado e, mais tarde, a capital de Salento. Sujeita ao Reino de Nápoles desde 1463, Lecce adquiriu cada vez mais importância até se tornar um centro cultural vivo que desenvolveu o tráfego comercial com comerciantes de todo o mundo.

Nos dois séculos seguintes, todo o Salento foi ameaçado em várias ocasiões por incursões turcas e invasões sarracenas no sul de Itália, tanto que, sob o reinado de Carlos V, a cidade foi dotada de uma nova muralha e de um castelo. Foi com Carlos V que começou a era que fez de Lecce uma das cidades barrocas mais importantes e que viveu um verdadeiro Renascimento Salentino.

Após a Unificação da Itália, numerosas obras públicas tornaram-na ainda mais característica, com uma primeira expansão para fora das muralhas e a criação de novos bairros em estilo neoclássico, neomourisco e neogótico.

Rica em obras de arte dos períodos romano, medieval e renascentista, mas mundialmente famosa pelo seu estilo barroco de uma forma muito particular e específica, é uma cidade rica em atrações. O que ver em Lecce? Este é um miniguia para os lugares mais populares, que deve visitar:

• O passeio pela cidade não pode deixar de começar na Catedral de Lecce. Com a sua praça que é um verdadeiro museu ao ar livre, a Catedral de Maria Santissima Assunta é caracterizada por um campanário e duas fachadas, uma muito sóbria, a outra ricamente decorada.
• Em seguida
• , passa-se pela Praça de Santo Orôncio em Lecce, em homenagem ao santo padroeiro da cidade. Aqui, encontrará uma obra-prima de testemunhos históricos que contam histórias de diferentes épocas.
• Imperdíveis, depois: Porta Napoli, um arco triunfal que leva diretamente ao centro histórico da cidade e a Basílica de Santa Croce em Lecce, o exemplo mais significativo do barroco de Lecce com as decorações da fachada tão sumptuosas que o deixarão sem palavras.

O centro histórico de Lecce, repleto de portais, igrejas, pináculos, monumentos e casas em pleno estilo barroco de Lecce, vale a pena ser percorrido em toda a sua extensão, mesmo que apenas a pé. O pôr do sol, especialmente se chegar a Lecce no verão, é a melhor altura, para lhe dar as boas-vindas à cidade, encontrará uma temperatura mais amena e uma luz que inflama os monumentos que o satisfarão como poucos.

Entre os outros pontos de interesse a não perder, repletos de história e beleza para além de qualquer imaginação, sugerimos: o Anfiteatro, a Porta Rudiae, o Castelo de Carlos V e a Abadia de Santa Maria de Cerrate. 

O mar de Lecce é e continua a ser um passatempo maravilhoso, com algumas das mais belas praias de Itália espalhadas pelo vasto território costeiro. Umas férias nos arredores da cidade combinarão, portanto, relaxamento e cultura como poucos outros destinos em Itália.

Perder-se na história é uma questão de momentos no Museu Sigismondo Castromediano, o museu arqueológico mais antigo da Apúlia, que também possui uma pequena galeria de arte e um lapidário, com restos da civilização messapiana e dos assentamentos romanos.

Uma visita às Muralhas da Cidade de Lecce é obrigatória: encomendadas por Carlos V para conter as incursões turcas, um importante testemunho da fortificação do século XVI. Por fim, a experiência do café em Lecce é recomendada para um despertar cheio de sabor e energia: o café, expresso ou moka, é acompanhado por gelo e leite de amêndoa.

Rica, mediterrânica e saborosa: a cozinha de Lecce tem uma tradição muito antiga. O que comer em Lecce? Os pratos típicos mais apreciados são muitos e será bom prová-los nos muitos restaurantes do centro da cidade, tentando descobrir os segredos das receitas tradicionais de Lecce.

• Começamos com os primeiros pratos, onde as orecchiette com molho são as protagonistas, e por que não? Ciceri e tria, um corte particular de massa em forma de diamante, parcialmente cozida e parcialmente frita, aromatizada com grão-de-bico, é uma alternativa muito digna e não se esqueça de experimentar também sagne 'ncannulate, tagliatelle torcidas e temperadas com molho de tomate, queijo ricotta e folhas de manjericão fresco. Por fim, o saboroso rustico leccese, composto por 2 discos de massa folhada recheados com bechamel, polpa de tomate, mozzarella fior di latte e pimenta,
• Se o mar significa peixe para si, deve experimentar o scapece, um peixe azul, geralmente o zerro, frito e temperado com azeite extra virgem, pão ralado, açafrão, vinagre e outras especiarias,
• Entre as sobremesas, reina o pasticciotto leccese, um doce muito apreciado de massa quebrada recheada com creme pasteleiro. Também digno de nota é o fruttone, massa quebrada recheada com doce e pasta de amêndoa fresca, com uma camada superior de chocolate preto.

É possível evitar os lugares mais turísticos clássicos para descobrir outro lado da alma da cidade.

Bela e fora do radar clássico, a Igreja de São Mateus é um local de culto católico barroco com uma fachada particular: uma parte superior côncava e lisa, uma parte inferior convexa, decorada com escamas e almofadas.

Vico del Theutra deixará os mais curiosos sem palavras: no centro histórico de Lecce, na esquina com a Via Federico D'Aragona, é possível ver um pequeno rosto de mulher esculpido no edifício entre as duas ruas. Encomendado por um rapaz que perdeu a sua amada, fala de um amor comovente.