Santuário de Santa Maria de Finibus Terrae

Santa Maria De Finibus Terrae, o Oriente da Itália

Onde o último trecho de Itália confina com o mar fica o Santuário de Santa Maria De Finibus Terrae. 

Estamos em Santa Maria di Leuca (LE), ponta do calcanhar da Itália, lugar de fronteira, sempre consagrado ao divino. A igreja, que se ergue sobre os restos de um templo dedicado a Minerva, domina o maravilhoso cabo rochoso de onde se vislumbram, no horizonte, as ilhas da Grécia, prelúdio de um Oriente que daqui parece muito próximo.

Está pronto para olhar para o infinito?

Prepare-se, porque o santuário de Santa Maria di Leuca é um lugar de charme especial: como todos os pontos geográficos limítrofes, representa o confim não só com o mar aberto, mas com o desconhecido e o infinito. O cabo de Leuca foi ladeado pelos navios de peregrinos com destino à Terra Santa que deixaram a península italiana aqui. 

A aparência atual do santuário remonta a 1720, com a sóbria fachada de carparo (ou pedra de Lecce) e os portais de bronze feitos por ocasião do Jubileu de 2000 pelo escultor Armando Marrocco. Na entrada, à direita, uma pedra monolítica relembra que neste lugar havia um templo pagão, antes de as populações se terem convertido ao cristianismo já no século um e construíssem uma igreja que foi destruída após o decreto de Diocleciano e a perseguição dos cristãos, e depois reconstruída e ainda destruída primeiro pelos sarracenos e depois pelos turcos, e sempre reconstruída.  

O interior é uma cruz latina com decorações barrocas, como o notável púlpito esculpido em pedra de Lecce e estátuas de papel maché, bem como todas as estátuas em Salento. No altar-mor, a pintura da Madona é do pintor veneziano Giacomo Palma il Giovane (1544-1628). O santuário oferece hospitalidade aos peregrinos na casa de férias e pousada Maris Stella: os quartos são essenciais, mas a localização é a mais invejável de toda a Apúlia!

O complexo sagrado também inclui o Museu de Arte Contemporânea Vito Mele, uma coleção de esculturas e quadros de artistas consagrados (de Vincenzo Gemito a Medardo Rosso, de Arnaldo e Giò Pomodoro a Ugo Nespolo) e autores locais.  

O que ver em Santa Maria De Finibus Terrae

Em frente à Basílica, além da grande praça com a coluna mariana barroca (1694), ergue-se o farol de Leuca. Construída em 1866, tem 47 metros de altura do solo, mas vista do mar é uma coluna de mais de 100 metros, um ponto conspícuo de cada barco direto ou vindo do Oriente. 

A escadaria monumental com a cascata, espetáculo de agosto

Um monumental Caminho da Cruz serpenteia pelo pinhal verdejante de Capo di Leuca, com 15 grupos esculturas criadas em 2001 pelo artista de Lecce Antonio Miglietta. Para tornar este lugar ainda mais fascinante temos a monumental Escadaria com a cascata, de 120 metros de altura, construída em 1939 como uma obra que celebra a construção do Aqueduto da Apúlia: a água, distribuída por toda a região graças a uma das mais importantes obras públicas do início do século XX, quando atinge finis terrae, é simbolicamente devolvida ao mar. A abertura da cascata é um espetáculo emocionante, reservado a raras ocasiões: apenas em agosto, a cascata é ativada uma vez por semana. 

As vilas ecléticas de Santa Maria di Leuca  

No passeio marítimo existem algumas belas moradias no estilo eclético do final do século XIX, as casas de férias da burguesia de Lecce, que não careciam de originalidade e desejo de surpreender: o telhado do pagode azul cobalto é o da Villa Episcopo, as torres vermelhas pertencem ao edifício neogótico Mellacqua, a cúpula listrada amarela e vermelha é da inconfundível Villa Meridiana, Villa Mariuccia tem decorações de estilo egípcio, enquanto Villa Daniele é decididamente mourisca.
Todas remetem para a época da descoberta dos prazeres das férias, quando, no entanto, o sentido de modéstia obrigava as senhoras a banharem-se nos banhos, piscinas ocultas nos pavilhões que vê na praia com as mesmas cores das vilas. 

Do porto de Leuca, há excursões às cavernas do Cabo: lembre-se de que as do leste devem ser visitadas à luz da manhã, as do oeste ao pôr do sol.