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Santa Maria De Finibus Terrae, der äußerste Osten Italiens

Wo der letzte Zipfel Italiens ins Meer reicht, befindet sich die Wallfahrtskirche Santa Maria De Finibus Terrae.

Wir befinden uns in Santa Maria di Leuca (LE), an der Spitze des Stiefelabsatzes Italiens, einem Grenzort, der seit jeher dem Göttlichen geweiht ist. Die Kirche, die auf den Überresten eines Tempels steht, der Minerva gewidmet war, dominiert das wunderbare Kap, von dem aus man am Horizont die Inseln Griechenlands erahnen kann, ein Vorgeschmack des Orients, der von hier aus greifbar nahe scheint.

Sind Sie bereit für die Unendlichkeit?

Sehen Sie sich vor, denn die Wallfahrtskirche Santa Maria di Leuca ist ein Ort mit besonderem Charme: Wie alle geografischen Extreme steht sie nicht nur an der Schwelle zum offenen Meer, sondern auch zum Unbekannten und Unendlichen. Das Kap von Leuca wurde von den Schiffen der Pilger auf dem Weg ins Heilige Land passiert, die hier die italienische Halbinsel hinter sich ließen.

Das heutige Aussehen der Wallfahrtskirche geht auf das Jahr 1720 zurück, mit der schlichten Fassade aus Carparo (oder Stein aus Lecce) und den Bronzeportalen, die anlässlich des Jubiläums im Jahr 2000 von dem Bildhauer Armando Marrocco geschaffen wurden. Am Eingang, auf der rechten Seite, erinnert uns ein monolithischer Felsbrocken daran, dass an diesem Ort ein heidnischer Tempel stand, bevor die Bevölkerung bereits im 1. Jahrhundert zum Christentum konvertierte und eine Kirche errichtete, die nach dem Edikt von Diokletian und der Christenverfolgung zerstört, dann wieder aufgebaut und erneut zerstört wurde, zuerst von den Sarazenen und dann von den Türken, und stets wieder aufgebaut worden war.

Das Innere hat die Form eines lateinischen Kreuzes mit barocken Verzierungen, wie die bemerkenswerte Kanzel aus Stein aus Lecce und die Statuen aus Pappmaché, wie übrigens alle Statuen im Salento. Auf dem Hauptaltar befindet sich das Gemälde der Madonna des venezianischen Malers Giacomo Palma der Jüngere (1544–1628). Der Wallfahrtsort bietet Unterkünfte für Pilger im Ferienhaus Maris Stella und im Gästehaus: Die Zimmer sind einfach, aber die Lage ist die beneidenswerteste in ganz Apulien!

Der heilige Komplex umfasst auch das Museum für zeitgenössische Kunst Vito Mele, eine Sammlung von Skulpturen und Gemälden renommierter Künstler (von Vincenzo Gemito bis Medardo Rosso, von Arnaldo und Giò Tomodoro bis Ugo Nespolo) und lokaler Kunstschaffender.

Sehenswürdigkeiten rund um Santa Maria De Finibus Terrae

Vor der Basilika erhebt sich hinter dem großen Platz mit der barocken Mariensäule (1694) der Leuchtturm von Leuca. Er wurde im Jahr 1866 erbaut und misst 47 Meter, wobei er vom Meer aus gesehen wie eine Säule von mehr als 100 Metern Höhe wirkt, ein hervorragender Orientierungspunkt für alle vorbeifahrenden oder aus dem Osten ankommenden Schiffe.

Die monumentale Treppe mit dem Wasserfall, ein besonderes Spektakel im August
Im Grün des Pinienwaldes des Kaps von Leuca schlängelt sich ein monumentaler Kreuzweg mit 15 Skulpturengruppen, die 2001 vom Künstler Antonio Miglietta aus Lecce geschaffen wurden. Noch faszinierender wird dieser Ort durch die monumentale Treppe mit dem 120 Meter hohen Wasserfall, die 1939 anlässlich der Einweihung des apulischen Aquädukts errichtet wurde: Das Wasser, das dank eines der wichtigsten öffentlichen Bauwerke des frühen 20. Jahrhunderts in der gesamten Region verteilt wurde, wird hier am sprichwörtlichen „Ende der Welt“( Finis Terrae) symbolisch dem Meer zurückgegeben. Die Öffnung des Wasserfalls ist ein aufregendes Spektakel, das seltenen Anlässen vorbehalten ist: Nur im August wird der Wasserfall einmal pro Woche in Betrieb genommen.

Die eklektischen Villen von Santa Maria di Leuca
An der Strandpromenade liegen einige schöne Villen im eklektischen Stil des späten 19. Jahrhunderts, die Ferienhäuser des Bürgertums von Lecce, denen es nicht an Originalität und Einfallsreichtum fehlte: Das kobaltblaue Pagodendach gehört zur Villa Episcopo, die roten Türme zeigen den neogotischen Palazzo Mellacqua an, die gelb-rot gestreifte Kuppel ist Teil der unverwechselbaren Villa Meridiana, die Villa Mariuccia hat Dekorationen im ägyptischen Stil, während die Villa Daniele eindeutig maurisch geprägt ist.
Alle führen uns zurück in die Zeit, als man die Freuden des Urlaubs entdeckte, die Damen aus Gründen der Scham jedoch nur in den Badehäusern baden konnten, die sich in den Pavillons verbargen, wie sie am Strand in den gleichen Farben wie die Villen aufgestellt sind.
Vom Hafen von Leuca aus starten die Ausflüge zu den Höhlen des Kaps: Denken Sie daran, die Höhlen im Osten im Morgenlicht zu besichtigen, und die im Westen bei Sonnenuntergang.