O castelo suábio de Bari, a corte de duas soberanas iluminadas

Não se pode dizer que se conhece Bari se não se visitar o seu castelo, o edifício simbólico da cidade, perto da Cidade Velha, entre o antigo cais e a catedral.
Erguido por ordem do imperador Frederico II, no século XIII, sobre o que restava de uma fortificação normanda, foi transformado várias vezes, até se tornar, na sua idade de ouro, sede de uma refinada corte renascentista governada por duas mulheres.
Hoje é sede de um museu e salão cultural da cidade.

Um passeio com a duração de um milénio

Uma visita à imponente fortaleza rodeada pelo fosso que domina o centro histórico de Bari é um passeio de um milénio na companhia de grandes imperadores e rainhas.

O núcleo central é de origem bizantino-normanda, mas foi completamente transformado por Frederico II entre 1233 e 1240, restaurado por Carlos de Anjou na segunda metade do século XIII, enquanto os bastiões inclinados com os torreões de esquina foram adicionados no período aragonês durante o século XVI.

Quando os aragoneses a doaram à família ducal dos Sforza, a fortaleza foi ampliada e embelezada pela intervenção de duas mulheres, mãe e filha: Isabel de Aragão, viúva de Gian Galeazzo Sforza, Duquesa de Bari e Bona Sforza. O castelo tornou-se a sede de uma corte que não tinha nada a invejar aos senhores do Norte. Devemos-lhes o espetacular duplo lance de escadas que liga o piso térreo aos salões do piso nobre.

Durante o domínio dos Bourbons, no entanto, começou um longo período de decadência e abandono para o castelo, durante o qual foi usado como prisão e quartel. Apenas recentemente, em 2017, após extensas obras de restauro e valorização, o castelo foi aberto ao público como museu.

No piso principal, mostras e exposições permanentes

O andar nobre do castelo está dividido em várias salas que são utilizadas para mostras temporárias, eventos culturais e mostras permanentes: na sala aragonesa está exposta uma exposição fotográfica sobre a história do restauro do castelo, a sala angevina acolhe a coleção arqueológica das cerâmicas de mesa (séculos XV-XVIII) provenientes das escavações do "butto" (hoje, chamar-lhe-íamos aterro sanitário) que testemunham um aspeto da vida da corte, enquanto na chamada Torre dos Menores está exposta uma coleção de materiais preciosos e joias de vários lugares da Apúlia.

A Gipsoteca do Castelo de Bari

No piso térreo do Castelo, nas belas salas com arcos de ogiva, encontra-se a Gipsoteca, uma interessante coleção de reproduções em gesso de esculturas de alguns monumentos da Apúlia feitas em 1911 pelos artistas Pasquale Duretti e Mario Sabatelli para o pavilhão da Apúlia na Exposição Etnográfica organizada em Roma por ocasião do Quinquagésimo Aniversário da Unificação da Itália.