Apúlia, na Via Francigena entre castelos e basílicas

A aldeia característica de Gargano, com vista para o Tavoliere e o Golfo de Manfredonia, é famosa pelo Santuário Lombardo de São Miguel, Património da UNESCO, com a Gruta Sagrada onde o Arcanjo Miguel apareceu, acessível através de uma escadaria esculpida na rocha. Também vale a pena visitar o castelo normando de Frederico II, o Túmulo de Rotari e o Complexo de São Francisco, e depois ir até à Floresta Umbra, cujas antigas faias são Património da UNESCO.

No centro histórico da cidade, a poucos metros do majestoso Castelo Suábio de Frederico II, a altíssima Catedral de São Nicolau Peregrino tem vista para o mar numa posição tão cénica que parece suspensa sobre a água. Esplêndido exemplo do românico apuliano, apresenta a rosácea decorada da fachada, o portal de bronze e a torre do campanário, no interior , a cripta alberga os restos mortais do santo, enquanto o hipogeu de São Leucio é escavado abaixo do nível do mar.

Situado à beira do centro histórico, a poucos passos da Catedral e do porto, foi construído pelos normandos e depois restaurado por Frederico II da Suábia, com um núcleo composto por um pátio central e três altas torres de canto. Remodelado várias vezes e destinado a diferentes usos ao longo dos séculos, a sua imponente estrutura é hoje um museu e no seu interior são organizadas exposições e mostras, enquanto a Gipsoteca reúne moldes de antigas estruturas ornamentais.

É uma encantadora vila medieval situada na costa alta e recortada, com fundos marinhos intocados e cavidades marinhas escondidas entre pequenas enseadas arenosas. O centro histórico é um labirinto de ruelas e casas brancas com vista para o mar, coroado pelo passeio marítimo com a estátua do nativo mais famoso, Domenico Modugno, e rico em vestígios árabes, bizantinos, espanhóis e normandos. Visite a Igreja Matriz do século XIII, a Fundação Museu Pino Pascali e os restos das quatro torres defensivas da cidade velha.

No extremo sul de Salento, onde o Adriático e o Jónico se encontram no calcanhar da Itália, a Basílica ergue-se no promontório de Capo di Leuca, no sopé do farol que domina a baía com a aldeia de Santa Maria di Leuca. Construída sobre os restos de um antigo templo pagão, a poderosa estrutura iluminada por esplêndidos vitrais é decorada com capelas laterais e pinturas preciosas, e tem vista para a costa recortada de rochas calcárias e grutas naturais, todas acessíveis por mar.