Baía dos Zagare

A Baía dos Zagare é a pérola de Mattinata, no Gargano

Um par de poderosos farelhões de rocha calcária esculpidos e moldados pelo vento são o emblema e a característica distintiva da Baía dos Zagare, também conhecida como Baía dos Melros, perto de Mattinata, no Gargano, o promontório ao norte da Apúlia que mostra paisagens variadas e surpreendentes.

Uma alta muralha de falésias brancas atrás, coberta de vegetação densa e um límpido mar azul-esverdeado à frente: esta é a identidade de uma das estâncias balneares mais exclusivas conhecida pela sua areia clara, misturada com seixos brancos e dividida em duas por uma alta falésia de calcário.

Laranjais, melros e farelhões

Chamada Baía dos Zagare, pelas laranjas e limões que perfumam o ar com sua floração, mas também Baía dos Melros por causa da populosa colónia de melros que aqui nidificam todos os anos, a Baía é o destino perfeito para quem procura uma experiência imersiva na intensa paisagem de Garganico.

Também representa um dos seus lugares simbólicos: a poucos metros da costa, os farelhões, um dos dois chamado Arco de Diomedes, ou Arco Mágico porque, segundo os locais, dá sorte atravessá-lo a nado, e o outro chamado a Tesoura, foram ao longo do tempo o fundo de muitos postais ilustrados e a imagem de capa de muitas revistas de viagens.

Em suma, é uma das paisagens mais fotografadas da Apúlia, até celebrada pelo New York Times, que define a Baía dos Zagare como “um dos lugares a visitar pelo menos uma vez na vida”, e pela National Geographic, que a indica como “uma das 10 praias mais bonitas do mundo”.

Uma praia, ou melhor, três

Protegidas pelas imponentes falésias brancas e banhadas por um mar que oscila entre o verde-esmeralda e o azul-cobalto, as praias, que se estendem por cerca de 1 quilómetro, são na verdade duas, não comunicantes e separadas por um grande esporão rochoso: a primeira, mais a norte, em direção a Vieste, chama-se Baía dos Farelhões e é de areia e cascalho, a outra é a autêntica Baía dos Melros, ou Baía dos Zagare, uma praia arenosa de pedras brancas e lisas e situa-se a sul, na direção de Mattinata. As praias seriam três, na verdade, contando também a pequena Cala dei Morti (Enseada dos Mortos), a mais setentrional, feita de cascalho e acessível apenas pelo mar. Apesar do nome sombrio, terá salvo a vida de muitos marinheiros à mercê das ondas causadas por uma violenta tempestade.

Um paraíso para poucos

É aconselhável chegar à Praia dos Zagare de manhã, quando o sol está alto no céu, porque à tarde se põe cedo e vai esconder-se atrás da falésia alta, deixando a praia à sombra.

A acessibilidade é o único ponto sensível deste recanto do paraíso marinho: a praia é quase inteiramente ocupada pelas concessões administrados pelos hotéis mais acima, o acesso permitido aos clientes do hotel, que podem usar um elevador direto para lá chegar, esculpido na rocha, e aos titulares de um número limitado de passes intransmissíveis, distribuídos diariamente pela Secretaria de Relações Públicas do Município e pelo Comando de Polícia Urbana de Mattinata.

Somente nos hotéis se pode estacionar, pagando, reservar quaisquer espreguiçadeiras e guarda-sóis e usar uma rampa de 100 degraus que leva à praia, onde há um pequeno bar.

Itinerários alternativos, entre o mar e as montanhas

Visita obrigatória dos muitos passeios de barco, partindo de Vieste ou Mattinata, para descobrir a rica herança das grutas marítimas do Gargano, a baía pode ser alcançada por mar ou por antigos caminhos que levam da montanha à praia e que partem da estrada principal, a Litoranea SP53. Antes de os percorrer, é altamente recomendável solicitar informações aos operadores no local, para evitar rotas mal sinalizadas, irregulares ou mesmo fechadas.

O panorama do alto do Caminho do Amor, com um banho final

Uma alternativa interessante, especialmente para os amantes de trekking e em geral de férias eco-sustentáveis, é apreciar a vista deslumbrante da baía de cima, tomando o caminho de Mergoli-Vignanotica, também chamado Caminho do Amor: é um caminho panorâmico bem traçado com cerca de 3 quilómetros, que se percorre em menos de uma hora e a que se acede pela Litoranea SP53.

Imerso na Reserva Natural do Monte Barone, entre amendoeiras, pinheiros de Aleppo e olivais, no trecho inicial o itinerário oferece uma vista deslumbrante de toda a baía, com os seus farelhões brancos. A certo ponto do percurso, encontra-se uma bifurcação: o conselho é manter-se à direita e seguir o caminho que desce em direção à bela praia de Vignanotica, equipada no verão com serviços e pontos de restauração. Aqui, os excursionistas podem finalmente dar um merecido mergulho, em águas que não são menos cristalinas e convidativas.