Una giornata a Melissa, terra di mare e vino

Melissa ha una storia antica, che affonda le radici in epoca greca, come i pregiati vitigni Gaglioppo. Non solo uva, però! L'altro riferimento identitario è il miele, non a caso il toponimo Melissa significa proprio "Città del Miele". Citata dal poeta latino Ovidio, Melissa diventa un importante centro produttivo della Costa dei Saraceni, sul Medio Ionio, votandosi quasi esclusivamente all'agricoltura. 

Il suo rapporto con la terra e i feudatari, sofferto e complicato, sfocia nel drammatico episodio della Strage di Melissa (1949), celebrata dal Monumento ai Caduti di Fragalà, opera che Ernesto Treccani (fondatore della celebre enciclopedia) volle donare in ricordo dei contadini uccisi rivendicando i propri diritti. Agli stessi fatti è dedicato anche il Centro di Ricerca delle Lotte Contadine, tra i luoghi della cultura più interessanti da visitare in paese. 

L'itinerario a piedi nel centro storico di Melissa include la visita alla Chiesa Madre di San Nicola Vescovo e diverse chiese minori (San Giacomo, San Francesco e la Chiesa dell'Udienza), oltre al Vecchio Frantoio e, ovviamente, al luogo più visitato di tutti: il Museo del Vino "Palazzo Ferraro", ospitato nell'omonimo edificio storico, perfettamente ristrutturato.  

Il museo è il principale luogo di conoscenza e divulgazione del Melissa DOC, tra le varietà più rinomate di Cirò DOC, a marchio dal 1979. Tappa dell'itinerario enologico sulle "Strade del Vino”, Melissa offre ai visitatori una serie di escursioni in vigna e degustazioni nelle migliori cantine della zona, dove apprezzare il Gaglioppo in purezza, nelle varianti Rosso e Bianco. Il Melissa DOC Rosso (prevalente) mostra sfumature rubino limpido; al naso risulta intenso e complesso, con sentori di ciliegia sotto spirito, viola appassita, pepe nero e vaniglia. Il vino di Melissa è ideale per accompagnare le ricette della tradizione culinaria calabrese, in particolare primi piatti al ragù, carni rosse alla griglia, spezzatini e formaggi stagionati, come il gustose Pecorino Crotonese DOP. Il Bianco è perfetto con antipasti di mare, pesce al forno e verdure.  

Melissa: mare e spiaggia tra le località più premiate della costa ionica! La marina di Torre Melissa vanta ben 3 Bandiere, che corrispondono ad altrettanti indicatori di qualità: Bandiera Blu (servizi ottimi e pulizia del mare), Bandiera Verde (spiaggia adatta ai bambini) e Bandiera Lilla (spiaggia accessibile ai disabili). Il Lungomare di Melissa offre una passeggiata rilassante: isola pedonale nel periodo estivo, è un luogo sicuro per le famiglie, scandito dalle rampe d'accesso alla spiaggia, a due passi dal Parco “Cristoforo Colombo”.

Il simbolo architettonico che dà il nome alla marina di Torre Melissa? La Torre Aragonese del Cinquecento (localmente detta "Torrazzo"), un fortilizio unico nel suo genere rispetto alle altre torri d'avvistamento costiere in Calabria: a pianta ottagonale, con un cortile interno e tre piani, oggi è sede di un piccolo Museo Civico.