C'est le marché le plus ancien et le plus grand de Palerme. Il est d'origine arabe, comme son nom l'indique. Ballarò dérive, en effet, de « Balhara », le village musulman près de Monreale d'où venaient les vendeurs d'origine qui occupaient, avec leurs marchandises, la zone au-delà de la rivière Kemonia. Le marché s'étend le long de la via Ballarò, entre la via Casa Professa et la piazza del Carmine, et se déploie dans les ruelles étroites du quartier, au milieu de maisons basses jamais rénovées, d'églises et de sanctuaires votifs. Les abbanniate des marchands ambulants sont incomparables : les appels avec lesquels les marchands tentent d'attirer l'attention pour vendre leurs marchandises.

Le meilleur moment pour visiter le marché est le matin, en se promenant parmi les tentes colorées des étals, entourés des parfums des aliments vendus dans la rue. On y trouve surtout des produits alimentaires : des épices, des fruits frais et secs, mais aussi des produits du Sénégal, du Ghana ou du Nigeria, comme des pommes de terre, des cocojams et des bananes frites, des piments, du poisson séché, du riz indien. Et c'est l'occasion de déguster d'excellents plats, comme les panelle ou le pani câ mèusa, le sandwich à la rate, spécialité typique de Palerme, à ne pas manquer.