La Vallée des Temples d'Agrigente, une merveille archéologique dans un cadre de rêve
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Parmi les plus grands sites archéologiques du monde, la Vallée des Temples est située sur la crête rocheuse et est l'acropole de l'ancienne Akragas : déclarée patrimoine mondial par l'UNESCO pour sa valeur universelle exceptionnelle, c'est l'un des plus grands et des plus étonnants témoignages du monde antique qui se trouvent sur le territoire italien avec les sites de Pompéi et Herculanum.
Qu'est-ce que la Vallée des Temples et où se-trouve-t-elle ?
Située sur un plateau non loin de la mer, à quelques pas du centre habité d'Agrigente, la vallée des temples est célèbre dans le monde entier pour ses imposants temples doriques qui constituent l'un des témoignages les plus importants de la culture et de l'art grecs.
Les temples grecs, symboles de la ville d'Agrigente depuis des siècles, sont universellement reconnus comme le témoignage le plus fascinant et le plus majestueux que la Grande Grèce ait légué à la Sicile et à toute l'Italie.
Deux exemples parmi tant d'autres : le temple de la Concorde et celui des Dioscures.
Histoire et informations sur la Vallée des Temples
L'histoire millénaire de la vallée des Temples a commencé au VIe siècle av. J.-C. avec la fondation de l'ancienne colonie d' Akragas par les habitants de la ville voisine de Gela et de la lointaine Rhodes. La ville a atteint son apogée au Ve siècle av. J.-C., devenant l'une des colonies grecques les plus importantes de Sicile, également grâce au tyran Théron et à la victoire sur les Carthaginois à la bataille d'Himère en 480 av. J.-C. C'est à cette époque que furent construits les temples que nous pouvons admirer encore aujourd'hui. Carthage prit sa revanche en 406 av. J.-C. en conquérant la ville d'Akragas, qui ne retrouva sa splendeur que deux siècles plus tard avec la conquête par les Romains, à qui l'on doit le changement de nom en Agrigentum.
Pourquoi la Vallée des Temples est classée au patrimoine mondial de l'Unesco
Le parc archéologique d'Agrigente abrite les temples grecs les plus solennels et les mieux conservés de Sicile, témoignage unique de la façon dont l'ancienne Akragas a été l'une des plus grandes villes de la Magna Grecia.
L'UNESCO, en reconnaissant le complexe des temples doriques comme l'un des principaux exemples de l'art et de la culture grecs, a inscrit la vallée des temples d'Agrigente au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, également en raison des conditions d'intégrité exceptionnelle dans lesquelles nous pouvons l'admirer des milliers d'années plus tard.
Que voir dans la Vallée des Temples
La vallée des temples s'étend sur 1 300 hectares dans une zone située à deux pas d'Agrigente. L'immense implantation urbaine n'a pas été entièrement mise au jour, cachée sous les champs et les oliveraies qui entourent cette merveilleuse région, mais ne vous inquiétez pas : les chefs-d'œuvre que vous pouvez admirer en vous promenant dans la vallée vous procureront des émotions uniques, comme ce fut le cas à la fin du XVIIIe siècle, lorsque ce lieu magique a été redécouvert après des siècles d'abandon.
Vous devez commencer la visite de la vallée des Temples depuis le sommet de la Rupe Atenea, où, en plus de profiter d'une vue unique sur le site archéologique, vous pourrez apprécier ce qui reste du temple de Déméter, incorporé dans la petite église médiévale de San Biagio. En descendant le long de la Via Panoramica dei Templi, vous vous trouverez devant le temple de Junon, construit vers 450 av. J.-C. De ce majestueux édifice, 30 colonnes de plus de 6 mètres de haut sont conservées, dont 16 avec chapiteau.
Le temple de la Concorde est le temple dorique le mieux conservé au monde avec le Parthénon et vous attend le long de la Via Sacra. Le nom sous lequel nous le connaissons provient d'une inscription latine trouvée à proximité du temple, mais à ce jour, nous n'avons aucune certitude sur le dieu auquel il a été dédié. Son excellent état de conservation permet d'admirer ses 78 colonnes, ainsi que son imposant fronton et son tympan. Au VIe siècle av. J.-C., l'évêque Grégoire décida de le convertir en église chrétienne, l'épargnant ainsi des pillages qui furent réservés à d'autres structures du site. (ajout) Son image la plus évocatrice est celle de la nuit, lorsqu'il émerge de l'obscurité grâce à un éclairage bien étudié.
Le temple d'Héraclès est le plus ancien des temples d'Agrigente, érigé à la fin du VIe siècle av. J.-C. et mentionné par Cicéron dans la IVe Verrina. Sur les 38 colonnes d'origine, il n'en reste que huit, reconstruites au XXe siècle en rassemblant, élément par élément, les pièces originales trouvées dans la région. Un peu plus bas, vous pouvez voir la tombe dite de Théron, un monument funéraire de l'époque romaine attribué à tort à l'ancien tyran d'Akragas.
Le temple de Zeus, le troisième plus grand de la Grèce antique, a été construit pour célébrer la victoire à la bataille d'Himère en 480 av. J.-C. et se caractérisait par la présence de télamons, des statues gigantesques de 8 mètres de haut dont vous trouverez un exemple juste à côté des ruines. L'original, en revanche, peut être observé dans toute sa splendeur au musée archéologique régional Pietro Griffo d'Agrigente avec d'autres découvertes de l'ancienne Akragas.
Parmi les derniers édifices conservés dans la vallée des Temples, il y a le symbole de la ville d'Agrigente, le temple des Dioscures, quatre colonnes qui soutiennent un angle de l'entablement et qui sont le résultat d'une reconstruction du XIXe siècle, réalisée avec des pièces de différentes époques trouvées dans la région.
