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Située à quelques kilomètres de Tarente, dans une zone fortement touchée par la présence de graviers, Grottaglie nous attend avec son centre historique entièrement creusé dans le tuf et ce sont précisément les milliers de grottes, habitées depuis la préhistoire, qui donnent son nom à la ville.
Connue dans l'antiquité sous le nom de Kriptalys, Grottaglie fait partie, en raison de son territoire, de sa culture, de son art et de son dialecte, de la région historique du Salento.
Au Moyen Âge, ce sont probablement les invasions barbaresques qui ont poussé les habitants à retourner vivre dans les grottes en organisant l'habitat avec des escaliers, des chemins, des canalisations et des systèmes d'évacuation des eaux.
Bien que la zone ionienne du Salento n'ait pas été aussi hellénisée que le sud, il est possible d'admirer à la Gravina di Riggio un important vestige byzantin : des fresques basiliennes de grande qualité avec des inscriptions en grec.
Au XVe siècle, le village fut entouré de remparts et protégé par un château.
L'un des centres historiques du village de Grottaglie est certainement le quartier de la céramique, le long du ravin San Giorgio. Ici, des céramistes experts ont pu développer une activité artisanale florissante, aujourd'hui reconnue et appréciée dans le monde entier, en taillant des ateliers et des fours dans la roche des salles hypogées qui servaient aussi autrefois de moulins à huile.
La tradition des figurines de Grottaglie et la richesse décorative ont fait de Grottaglie le seul centre de céramique des Pouilles protégé par le label AOC (D.O.C. en italien).
Se promener dans les rues du village, c'est se plonger dans une histoire ancienne qui se dévoile à nos yeux. Si l'église paroissiale et le château épiscopal nous accueillent déjà de loin avec leurs silhouettes, le musée de la céramique, l'église San Francesco De Geronimo, la Gravina del Fullonese et le sanctuaire de la Vierge de Mutata méritent certainement également d'être découverts. Des lieux magiques où la pierre raconte son histoire en se laissant façonner par l'homme.
Le climat et les caractéristiques de ce territoire favorisent également l'oléiculture et la viticulture : si les anciennes variétés produisent une huile raffinée appréciée dans le monde entier, c'est la culture du raisin de table qui a permis à Grottaglie d'obtenir le label IGP « Raisins des Pouilles ».
