Pouilles, sur la Via Francigena entre châteaux et basiliques

Le village caractéristique du Gargano surplombant le Tavoliere et le golfe de Manfredonia est célèbre pour le sanctuaire lombard de San Michele, classé au patrimoine mondial de l'Unesco, avec la grotte sacrée où est apparu l'archange Michel, accessible par un escalier creusé dans la roche. À visiter également, le château normand de Frédéric II, la tombe de Rotari et le complexe de Saint-François, puis la forêt d'Umbra, dont les hêtres anciens sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco.

Dans le centre historique de la ville, à quelques mètres du majestueux château souabe de Frédéric II, la très haute cathédrale San Nicola Pellegrino surplombe la mer dans une position si pittoresque qu'elle semble suspendue au-dessus de l'eau. Magnifique exemple de l'architecture romane des Pouilles, elle arbore la rosace décorée de la façade, le portail en bronze et le clocher , à l'intérieur, la crypte abrite les restes du saint, tandis que l'hypogée de San Leucio est creusé sous le niveau de la mer.

Il est situé en bordure du centre historique, à quelques pas de la cathédrale et du port, et a été construit par les Normands puis restauré par Frédéric II de Souabe, avec un noyau composé d'une cour centrale et de trois hautes tours d'angle. Plusieurs fois remaniée et destinée à différentes utilisations au cours des siècles, son imposante structure abrite aujourd'hui un musée et des expositions et des rassemblements sont organisés à l'intérieur, tandis que la Gipsoteca recueille des moulages d'anciennes structures ornementales.

C'est un charmant village médiéval perché sur la côte haute et déchiquetée, avec des fonds marins intacts et des cavités marines cachées entre de petites criques de sable. Le centre historique est un dédale de ruelles et de maisons blanches surplombant la mer, couronné par la promenade avec la statue du natif le plus célèbre, Domenico Modugno, et riche en traces arabes, byzantines, espagnoles et normandes. À visiter : l'église paroissiale du XIIIe siècle, la fondation du musée Pino Pascali et les vestiges des quatre tours de défense de la vieille ville.

À l'extrémité sud du Salento, où l'Adriatique et la mer Ionienne se rencontrent sur le talon de l'Italie, la basilique se dresse sur le promontoire du cap de Leuca, au pied du phare qui domine la baie avec le village de Santa Maria di Leuca. Née sur les restes d'un ancien temple païen, la puissante structure éclairée par de splendides vitraux est décorée de chapelles latérales et de peintures précieuses, et surplombe la côte escarpée de roches calcaires et de grottes naturelles, toutes accessibles par la mer.