Saveurs de montagne le long de la piste cyclable du val Venosta

En descendant du col de Resia vers le sud, à la frontière entre l'Italie et l'Autriche, la piste cyclable du val Venosta longe les rives du lac de Resia, un petit plan d'eau d'origine artificielle. 

L'histoire raconte qu'après la Seconde Guerre mondiale, il fut décidé de barrer le cours du fleuve Adige à l'aide d'un barrage, en créant un petit lac artificiel pour générer de l'énergie hydroélectrique. La partie la plus ancienne de la commune de Curon Venosta, située au fond de la vallée, a été sacrifiée et inondée par les eaux, tandis que les habitants ont été contraints d'abandonner leurs maisons.

Il faut donc se rapprocher de la côte est du lac pour photographier l'un des paysages les plus connus du Haut-Adige. Le symbole de l'exode du vieux village est représenté par le haut et surprenant clocher de l'ancienne église paroissiale, qui se dresse encore hors de l'eau en se reflétant dans le lac, image d'une beauté surréaliste et magique.

Construite après la création du lac artificiel, la colonie actuelle de Curon Venosta a un aspect moderne et les rives du lac de Resia sont principalement fréquentées et appréciées par les personnes qui pratiquent le kitesurf ou d'autres sports nautiques.

De Curon Venosta, vers l'est, monte la Vallelunga. Territoire d'une nature intacte qui mérite un léger détour, ne serait-ce que pour goûter le délicieux Kaiserschmarren servi au refuge Maseben, un dessert typique du Haut-Adige, semblable à une crêpe, à accompagner de confitures et de fruits.

En venant de Curon Venosta et en passant par le lac de la Muta, frère cadet du lac de Resia, quelques kilomètres de route en descente suffisent pour atteindre Burgusio, un hameau de la commune de Malles Venosta.

Au pied d'une forêt dense, se trouve la très blanche abbaye de Marienberg, l'un des monuments les plus connus et les plus reconnaissables du val Venosta , il vaut donc la peine de se déplacer légèrement du tracé de la piste cyclable de l'Adige pour l'atteindre.

L'abbaye fut construite au XIIe siècle lorsque, sur le site d'une ancienne chapelle dédiée à la Vierge (d'où le nom de Marienberg), la noble famille des Tarasp, originaire de la Basse-Engadine, dans la Suisse actuelle, en finança la construction. Située sur les pentes de la montagne à environ 1 340 mètres d'altitude, Marienberg est encore aujourd'hui un monastère d'ordre bénédictin. Parmi les lieux de culte les plus anciens et les plus importants de la région, l'abbaye procure dès les premiers instants une sensation de profond bien-être. Malgré l'aspect imposant de ses hauts murs extérieurs, elle ressemble presque plus à une forteresse qu'à un lieu de culte. Une fois la porte d'accès franchie, vous marchez dans des atmosphères feutrées, entre les murs merveilleusement décorés de fresques de la crypte de l'église principale.

Tout autour du monastère pousse l'un des vignobles les plus hauts d'Europe qui exploite le microclimat, doux et ensoleillé, typique du val Venosta. Et à la cafétéria de l'abbaye de Marienberg , vous pourrez déguster les excellents vins blancs de production locale, nés de cépages précieux tels que Cabernet Cortis et Solaris, accompagnés de plats sucrés ou salés.

Trois vallées latérales se jettent dans le territoire de Malles Venosta, l'un des centres les plus importants de la vallée, à environ 1 050 mètres d'altitude, à moins de cinq kilomètres à vélo de l'abbaye de Marienberg. Sa position géographique a fait de ce village pendant des siècles l'un des carrefours les plus fréquentés sur la route qui, depuis l'Italie, monte vers l'Autriche et l'Allemagne.

Des clochers suggestifs et des tours de pierre, bien visibles même de loin, accueillent le voyageur à Malles Venosta. La communauté de la ville a montré, même visuellement, son rôle prépondérant dans le commerce et la politique du val Venosta. Certains bâtiments appartenant à l'aristocratie locale, ainsi que la puissante tour Fröhlich, rendent donc la visite surprenante et particulièrement agréable, mais le véritable joyau culturel de Malles Venosta est l'église S. Benedetto, décorée de fresques avec d'extraordinaires peintures de l'époque carolingienne datant du IXe siècle.

Pour déguster des saveurs authentiques de la tradition du Haut-Adige, vous pouvez faire une pause au Bio Hotel Panorama, un hôtel qui, en plus d'offrir des chambres confortables pour le séjour, met sur la table de nombreux produits à kilomètre zéro, qui se dégustent en ayant une large vue panoramique sur les sommets du massif de l'Ortles-Cevedale. Et pour acheter les excellents fromages, avec différents degrés d'affinage, de la fromagerie Englhorn,  il faut plutôt se rendre dans le hameau de Clusio, non loin de là.

La même atmosphère médiévale, déjà appréciée parmi les beautés de Malles Venosta, se présente à nouveau sous un aspect tout aussi fascinant à Glorenza, petite ville sur la rive gauche de la rivière Adige située à 907 mètres d'altitude, dont les murs du XVIe siècle, jusqu'à sept mètres de haut, sont encore intacts.

Entre tours cylindriques, portails d'accès et petites places, à Glorenza, le voyageur s'immerge dans un contexte hors du temps. Ici, pendant des siècles, des marchands lombards, vénitiens, suisses et allemands se sont réunis pour échanger du sel et d'autres produits. Parmi les ruelles du centre historique, vous ne pouvez pas manquer une pause à l'hôtel et restaurant Zur Post, un établissement qui a bien conservé un caractère authentique du Haut-Adige, qui se retrouve dans la saveur de leur excellent gröstl, un plat typique à base de pommes de terre, de speck, d'œufs et de bacon.

En pédalant vers la rive droite de la rivière Adige, après la sortie de l'enceinte fortifiée du village, il est possible de visiter l'église la plus importante de Glorenza. Dédiée à S. Pancrazio, elle abrite une fresque intéressante du Jugement dernier de 1496, tandis que tout autour, de très verts sapins et des vergers typiques du val Venosta s'ouvrent pour rendre le paysage encore plus pittoresque.

Une vingtaine de kilomètres après Glorenza, on arrive à Silandro, une autre étape du parcours vélo, en traversant en légère descente un paysage qui, au fur et à mesure, devient plus large et plus riant.

À la hauteur de la gare de Spondigna, sur la droite, s'ouvre la vallée de Trafoi qui, entre bois de conifères et petits villages, grimpe jusqu'au col du Stelvio. Classé parmi les cols de montagne routiers les plus hauts d'Europe, dominé par la majestueuse masse du massif de l'Ortles-Cevedale, le col du Stelvio relie le val Venosta à la Valtellina, en Lombardie, et le territoire autour du Stelvio est un lieu idéal pour les cyclistes expérimentés, les motocyclistes et les skieurs, qui y trouvent de la neige en toute saison.

La piste cyclable de l'Adige, contrairement à la vallée de Trafoi, continue d'être assez plate vers les 720 mètres d'altitude de Silandro. Le clocher rouge et pointu de l'église S. Maria Assunta, le plus imposant du Haut-Adige, domine le village , le centre est riche en bâtiments historiques, construits entre le XVIe et le XVIIIe siècle, témoins de la fonction administrative que Silandro couvrait et couvre encore aujourd'hui, sur l'ensemble du val Venosta.

Niché entre les monuments et les églises du centre historique, le Bio Landhotel Anna représente un paradis pour les sportifs, qui partent d'ici à la découverte des merveilleux environnements naturels, et pour les gourmands. Là où cela est possible, entre les canederli de speck, les fromages des alpages ou les ingrédients végétaux biologiques du val Venosta, le palais de tout voyageur trouvera son bonheur.

Vous continuerez ensuite vers Castelbello-Ciardes, en suivant d'autres kilomètres de descente sur la piste cyclable de l'Adige où, à côté, vous découvrirez d'autres opportunités de savourer l'excellence œnogastronomique de la vallée.

À mi-chemin entre Silandro et Castelbello-Ciardes, vous rencontrerez le village de Laces célèbre pour ses églises, riches en chefs-d'œuvre d'art sacré, comme l'église paroissiale Ss. Pietro e Paolo, l'église S. Spirito ou l'église S. Maria in Colle, où un menhir en marbre datant de 5 000 ans a été récemment trouvé.

Même à Laces, les occasions de manger et de boire ne manquent pas : juste à côté de la piste cyclable de l'Adige, la boucherie Rinner produit du speck et d'autres saucisses bio tandis que, en se déplaçant plus haut vers le versant sud du val Venosta, vous pouvez trouver une excellente bière de haute montagne à la Bierkeller Latsch, à siroter avec des viandes grillées et des pommes de terre rôties.

Peu après Laces, un rétrécissement de la vallée de l'Adige fait paraître le majestueux château de Castelbello encore plus imposant et âpre. Monument fondamental pour l'identité territoriale du val Venosta, le manoir est perché sur un éperon rocheux et la rencontre entre les murs et la pierre sous-jacente semble presque constituer une seule formation architecturale, tandis que les chambres richement décorées de fresques et les grands salons font du château une destination incontournable pour un voyage dans le val Venosta.

Parmi les pentes raides et ensoleillées qui entourent le château de Castelbello, il y a le Maso Niedermaierhof, où vous pourrez déguster des pommes et des abricots, parmi les meilleurs des environs.

Des arbres fruitiers élégants et des vignobles peuplent encore les pentes du val Venosta à travers les derniers pédalages. Presque à la fin de l'itinéraire, avant d'entrer dans Merano, il est recommandé de se séparer momentanément de la piste cyclable pour grimper vers le village de Tyrol, dominé par le château du même nom du XIe-XIIe siècle. Une forteresse qui tire son nom de la famille qui l'a fait construire et a donné son nom à toute la région, ce qui suggère à la fois le symbolisme et l'importance de ce complexe médiéval.

Les comtes de Tyrol gouvernèrent longtemps cette partie du territoire alpin, en liant leur propre histoire à celle du château Tyrol, considéré comme l'un des monuments historiques les plus importants du Haut-Adige. Le château fut le siège de la dynastie pendant environ trois siècles. Ce n'est que lorsqu'il fut décidé de déplacer progressivement le centre du pouvoir vers Innsbruck, dans l'Autriche d'aujourd'hui, qu'une période de décadence imparable commença pour le château Tyrol.

Pour approfondir l'histoire et les événements de la maison Tyrol et de toute la culture tyrolienne, il ne vous reste plus qu'à visiter l'intérieur de la forteresse, qui abrite le Musée historique et culturel de la province de Bolzano.

Entrer dans la douce et ensoleillée Merano (à 325 mètres d'altitude), deuxième ville du Haut-Adige, signifie expérimenter une symphonie différente de parfums et de saveurs qui en font l'une des capitales œnologiques et gastronomiques de l'arc alpin. Les protagonistes des plats sont le speck et les canederli, le goulasch et la polenta, mais également les fromages d'alpage et les ragoûts de viande de cerf ou d'agneau , parmi les desserts, on distingue l'incontournable strudel aux pommes et le gâteau meraner, avec du chocolat et des amandes. De nombreux produits et ingrédients qui assaisonnent les tables tyroliennes sont en vente au magasin Pur Südtirol, en plein centre historique de Merano.

Autour des principaux monuments de la ville se trouvent des restaurants raffinés, tels que le Kallmünz, logé dans un château du XVIe siècle, ou le restaurant Sissi: ici, les meilleures spécialités déjà rencontrées en traversant le val Venosta sont présentées dans une version plus élaborée, créative et gastronomique. Pour une expérience plus informelle, la Forsterbräu Merano est la brasserie la plus célèbre et la plus populaire de la ville, appartenant à la brasserie du même nom, fierté identitaire de toute la communauté tyrolienne.

Merano n'est cependant pas seulement une destination dédiée à l'œnogastronomie. Cette ville thermale au climat presque méditerranéen a été indiquée par la dynastie autrichienne des Habsbourg comme destination de vacances de prédilection de l'aristocratie et de la haute bourgeoisie du XIXe siècle, et fut également un lieu de vacances de l'impératrice Sissi, épouse de François-Joseph Ier d'Autriche.

La ville est traversée par la rivière Passirio qui, rejoignant ensuite l'Adige, crée un cadre paysager agréable, à parcourir à pied ou à vélo. Sur les rives du Passirio se détache l'élégante silhouette du Kurhaus, symbole de la ville et grand espace pour des événements, des fêtes, des manifestations culturelles et musicales. À quelques pas de là se dresse le clocher de la cathédrale S. Nicolò, l'église la plus importante de la ville. Bien avant que Merano ne devienne une destination touristique, les Habsbourg avaient fait ériger vers 1470 un château princier, à visiter absolument pour retrouver les atmosphères fastueuses du passé, entre mobilier d'époque, instruments de musique anciens et armes. 

Dans la périphérie sud-est de Merano, après le cours de la rivière Passirio, le voyageur peut rencontrer la beauté du château Trauttmansdorff, qui fut choisi par l'impératrice Élisabeth d'Autriche pour ses séjours à Merano. L'édifice abrite l'exposition originale du Touriseum – Musée provincial du tourisme. Mais le château est surtout célèbre pour ses jardins botaniques luxuriants qui colorent de mille nuances le paysage environnant.

L'œnogastronomie tyrolienne offre également des moments inoubliables au cœur des jardins du château Trauttmansdorff : de la terrasse panoramique du restaurant Schlossgarten s'ouvrent des vues à couper le souffle sur le bassin de Merano, enrichies d'excellents plats et de vins traditionnels.

Après la visite du château Trauttmansdorff, les gourmands les plus insatiables peuvent aller encore plus haut, en direction de l'hôtel Castel Fragsburg, pour une expérience de haute cuisine de montagne au restaurant Prezioso du chef Egon Heiss.