Avola et Noto, entre goût et merveille
Nous partons d' Avola, la commune surplombant la côte ionienne. Mais sans se presser. Puisque vous êtes ici, ne manquez pas l'occasion de goûter l'ovale parfait, celui des amandes célèbres dans le monde entier. Le musée de l'amande et des produits typiques d'Avola, situé juste à l'extérieur du centre historique, est dédié à ces délices, ainsi qu'au Nero d'Avola, l'un des vins siciliens les plus renommés : un voyage dans les traditions paysannes avec une dégustation finale. Un autre endroit à ne pas manquer est la tonnara désaffectée, peut-être au coucher du soleil, pour ensuite vous installer dans un petit restaurant de l'ancien village de pêcheurs. Vous pouvez maintenant commencer l'itinéraire, qui dans cette première partie est plat et sans grandes difficultés. Prenez-le comme un échauffement, car après 10 kilomètres, vous arriverez à un autre endroit qui nécessite un arrêt : Noto, qui depuis 2002 (avec sept autres villes) fait partie du site de Val di Noto, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Ici, l'architecture du baroque tardif est si explosive que vous aurez l'impression d'être dans une scénographie théâtrale. La cathédrale San Nicolò, avec son escalier majestueux, est l'image qui restera dans votre cœur.
À l'intérieur des terres, entre art et littérature
À partir de ce point, le parcours se déroule dans un arrière-pays dépourvu de grandes montées. Deux villages où l'arrêt est un must. Le premier est Palazzolo Acreide, à 634 mètres d'altitude, le village né sur l'ancienne sous-colonie grecque d'Akrai, dans la partie haute de la ville, dont quelques vestiges sont encore visibles. Mais ce village est une autre perle du baroque (il appartient également au site Unesco Val di Noto), et vous serez donc fascinés par les anciens palais nobiliaires et les églises: sur toutes la basilique San Sebastiano, avec ses élégantes volutes, et celle de San Paolo, avec ses chapiteaux corinthiens. Après la bretelle de Buccheri, vous descendez vers Vizzini, le village natal de Giovanni Verga. Certaines de ses nouvelles reviennent à la vie dans les ruelles de ce petit village. Quelques exemples ? Le Palais Trao est la maison de Donna Trao, qui épouse Maître Don Gesualdo. Le palais La Gurna est le bâtiment où se tient le banquet de mariage. Tandis que l'église Santa Teresa est l'auberge où Turiddu et Alfio échangent le baiser du défi dans la Cavalleria Rusticana.
Sur le volcan. Ou sur la lune ?
En traversant la plaine de Catane, le regard est captivé par « a Muntagna », qui vous attend majestueusement. L' ascension du volcan, la grande difficulté de cette première étape du Tour d'Italie, commence à Biancavilla, à 534 mètres d'altitude, dans les contreforts. On monte jusqu'à la Strada Milia et, après l'Observatoire astrophysique, on attaque la route de Nicolosi. Le tracé serpente sur de larges chaussées, entourées de coulées de lave, mais la pente atteint souvent 10 à 12 %, avec une flambée de 13 % sur un court tronçon. En bref, c'est un parcours pour les personnes entraînées. Cependant, l'arrivée à 1 920 mètres du refuge Sapienza vous récompensera de tous vos efforts. Il s'agit, en effet, d'un bâtiment historique, dont la construction a commencé peu avant la Seconde Guerre mondiale et qui, après l'arrêt imposé par le conflit, a été achevée par le CAI. Ces dernières années, il est également devenu un lieu symbole de la bonne cuisine, un triomphe de viandes, de câpres, de parmesan, de plats à base de champignons et de pistaches. Mais c'est le paysage qui le rend inoubliable : regardez autour de vous et vous aurez l'impression d'être sur la Lune.
