Sabores da montanha ao longo da ciclovia do Vale Venosta

Descendo da passagem de Resia em direção ao sul, na fronteira entre Itália e Áustria, a ciclovia do Vale Venosta percorre as margens do Lago Resia, um pequeno corpo de água de origem artificial. 

A história conta que, após a Segunda Guerra Mundial, foi decidido represar o curso do rio Ádige, criando uma pequena bacia artificial para gerar energia hidroelétrica. A parte mais antiga do município de Curon Venosta, que fica no fundo do vale, foi sacrificada e submersa pela água, ao mesmo tempo que os habitantes foram forçados a abandonar as suas casas.

É preciso, por isso, aproximar-se da costa leste do lago para fotografar uma das paisagens mais famosas de todo o Alto-Ádige. O símbolo do êxodo da velha vila é representado pelo alto e fascinante campanário da antiga paróquia, que ainda se ergue da água espelhando-se no lago, imagem de beleza surreal e mágica.

Construído após a criação do lago artificial, o atual assentamento de Curon Venosta tem uma aparência moderna e as margens do Lago de Resia são frequentadas e amadas principalmente pelos praticantes de kitesurf ou outros desportos aquáticos.

De Curon Venosta, para leste, ergue-se o Vallelunga. Território de natureza intocada que merece um ligeiro desvio, nem que seja apenas para saborear o delicioso Kaiserschmarren, servido no Refúgio Maseben, um doce típico do Alto Ádige semelhante a um crepe, a acompanhar com compotas e fruta.

Vindo de Curon Venosta e passado o Lago da Muta, o irmão mais novo do Lago de Resia, são necessários apenas alguns quilómetros para chegar a Burgusio, uma freguesia do município de Malles Venosta.

Junto a uma densa floresta encontra-se a muito branca abadia do Monte Maria, um dos monumentos mais conhecidos e reconhecíveis do Vale Venosta, pelo que vale a pena deslocar-se ligeiramente do traçado da ciclovia do Ádige para a alcançar.

A abadia foi fundada no século XII, quando, no local de uma antiga capela dedicada à Virgem (daí o nome Monte Maria), a nobre família Tarasp, originária da baixa Engadina, na atual Suíça, financiou a sua construção. Enraizado nas encostas da montanha, a cerca de 1340 metros de altitude, o Monte Maria continua a ser um mosteiro da ordem beneditina. Um dos mais antigos e significativos locais de culto da região, a abadia incute-lhe uma sensação de profundo bem-estar desde o primeiro momento. Apesar do aspeto imponente das suas altas paredes exteriores, que quase a fazem parecer mais uma fortaleza do que um local de culto, uma vez transposta a porta de acesso, entra-se numa atmosfera abafada, entre as belas paredes com frescos da cripta da igreja principal.

Em redor do mosteiro cresce uma das vinhas mais altas da Europa, que tira partido do microclima ameno e soalheiro típico do Vale de Vinschgau. E na cafetaria da Abadia de Monte Maria , pode saborear os excelentes vinhos brancos produzidos localmente, elaborados a partir de castas nobres como a Cabernet Cortis e a Solaris, acompanhados de pratos doces ou salgados.

Três vales laterais fundem-se no território de Malles Venosta, um dos centros mais importantes do vale, a uma altitude de cerca de 1050 metros, a menos de cinco quilómetros de bicicleta da Abadia de Monte Maria. Durante séculos, a sua posição geográfica fez desta aldeia um dos nós rodoviários mais movimentados na rota de Itália até à Áustria e à Alemanha.

Os impressionantes campanários e as torres de pedra, visíveis mesmo ao longe, acolhem os viajantes em Malles Venosta. A comunidade urbana mostrou, também visualmente, o seu papel preponderante no comércio e na política de Vinschgau. Alguns palacetes que pertenceram à aristocracia local, com a poderosa torre Fröhlich, proporcionam uma visita surpreendente e particularmente agradável, mas a verdadeira joia cultural de Malles Venosta é a Igreja de São Bento, com frescos e pinturas extraordinárias da época carolíngia, que remontam ao século IX.

Se quiser provar os autênticos sabores do Alto Ádige, pode fazer uma pausa no Bio Hotel Panorama, um hotel que não só oferece quartos confortáveis para a sua estadia, como também põe muitos produtos quilómetro zero na mesa, que pode saborear enquanto desfruta de uma ampla vista panorâmica dos picos do maciço de Ortles-Cevedale. E para comprar os excelentes queijos de diferentes maturações da queijaria Englhorn, tem de se deslocar à aldeia vizinha de Clusio.

A mesma atmosfera medieval, já apreciada entre as belezas de Malles Venosta, encontra-se de forma igualmente fascinante em Glorenza, uma pequena cidade na margem esquerda do rio Ádige, situada a 907 metros acima do nível do mar, que ainda exibe muralhas intactas do século XVI com até sete metros de altura.

Entre torres cilíndricas, portais de acesso e pequenas praças, em Glorenza o viajante mergulha num contexto intemporal. Durante séculos, os comerciantes da Lombardia, de Véneto, da Suíça e da Alemanha encontraram-se aqui para trocar sal e outros produtos. Entre as ruelas da cidade velha, não deixe de fazer uma pausa no hotel e restaurante Zur Post, um estabelecimento que preservou bem um carácter autenticamente do Alto Ádige, que pode ser encontrado no sabor do seu excelente gröstl, um prato típico feito com batatas, speck, ovos e bacon.

Pedalando em direção à margem direita do rio Ádige, após sair da muralha da cidade, é possível visitar a igreja mais importante de Glorenza. Dedicada a São Pancrácio, alberga um interessante fresco do Juízo Final, datado de 1496, em redor, as florestas de abetos verdes e os pomares típicos do Vale de Vinschgau tornam a paisagem ainda mais pitoresca.

A cerca de vinte quilómetros de Glorenza, fica Silandro, outra etapa da ciclovia, atravessando uma paisagem que se torna gradualmente mais ampla e agradável.

No alto da estação ferroviária de Spondigna, à direita, abre-se o vale de Trafoi, que, entre florestas de coníferas e pequenas aldeias, sobe até ao passo do Stelvio. Incluído entre as passagens rodoviárias mais altas da Europa, dominado pelo majestoso maciço de Ortles-Cevedale, o desfiladeiro de Stelvio liga o Vale de Vinschgau a Valtellina, na Lombardia, e a zona em redor do Stelvio é um local ideal para ciclistas, motociclistas e esquiadores experientes, que aqui encontram neve em todas as estações.

A ciclovia do Ádige, ao contrário da do vale do Trafoi, continua bastante plana até aos 720 metros de altitude de Silandro. A torre sineira vermelha da igreja de S. Maria da Assunção, a mais imponente do Alto Ádige, domina a aldeia. O centro é rico em edifícios históricos, construídos entre os séculos XVI e XVIII, que testemunham a função administrativa que Silandro desempenhava, e ainda hoje desempenha, sobre todo o Vale de Vinschgau.

Aninhado entre monumentos e igrejas na cidade velha, o Bio Landhotel Anna é um paraíso tanto para os desportistas, que partem daqui para descobrir o maravilhoso ambiente natural, como para os apreciadores. Sempre que possível, os bolinhos de speck, os queijos alpinos ou os vegetais biológicos do Vale de Vinschgau podem satisfazer o paladar de qualquer viajante.

Seguimos depois para Castelbello-Ciardes, após mais um quilómetro de descida pela ciclovia do Ádige, onde, ao lado, descobrimos outras oportunidades de provar a excelente gastronomia e os vinhos do vale.

A meio caminho entre Silandro e Castelbello-Ciardes fica a aldeia de Laces, famosa pelas suas igrejas, ricas em obras-primas de arte sacra: como a igreja paroquial de S. Pedro e S. Paulo, a igreja do Espírito Santo ou a igreja de S. Maria in Colle, onde foi recentemente encontrado um menir de mármore com 5000 anos.

Também não faltam oportunidades para comer e beber em Laces: mesmo ao lado da ciclovia do Ádige, o talho Rinner produz speck e outros enchidos biológicos, enquanto mais a sul do Vale de Vinschgau pode encontrar uma excelente cerveja de alta montanha no Bierkeller Latsch, para ser saboreada com carnes grelhadas e batatas assadas.

Logo a seguir a Laces, há um estreitamento do vale do Ádige que faz com que o majestoso castelo de Castelbello pareça ainda mais imponente e escarpado. Monumento fundamental para a identidade territorial do Vale de Vinschgau, o castelo está situado num afloramento rochoso e a combinação de muralhas e pedra por baixo quase que parece uma formação arquitetónica única, enquanto as salas ricamente decoradas com frescos e os salões espaçosos fazem do castelo um destino imperdível para uma viagem ao Vale de Vinschgau.

Entre as encostas íngremes e soalheiras que rodeiam o Castelo de Castelbello, merece um desvio para fazer uma visita à quinta de Niedermaierhof, onde pode provar algumas das mais saborosas maçãs e alperces da região.

As elegantes árvores de fruto e as vinhas continuam a povoar as encostas do Vale de Vinschgau ao longo das últimas pedaladas. Quase no fim do itinerário, recomenda-se, antes de entrar em Merano, que se afaste momentaneamente da ciclovia e suba em direção à aldeia de Tirolo, dominada pelo castelo do século XI-XII com o mesmo nome. Uma fortaleza que recebeu o nome da família que a construiu e que deu o nome a toda a região, sugerindo tanto o simbolismo como a importância do complexo medieval.

Durante muito tempo, os Condes do Tirol dominaram esta parte da região alpina, ligando as suas fortunas às do Castelo Tirol, considerado um dos monumentos históricos mais importantes do Alto Ádige. O castelo foi a sede da dinastia durante cerca de três séculos. Só quando se decidiu transferir gradualmente o centro do poder para Innsbruck, na atual Áustria, é que se iniciou um período de declínio imparável para o Castelo Tirol.

Se quiser saber mais sobre a história e os acontecimentos da Casa Tirol e de toda a cultura tirolesa, só tem de visitar o interior da fortaleza, onde se encontra o Museu histórico-cultural da província de Bolzano.

Entrar na amena e solarenga Merano (a 325 metros acima do nível do mar), a segunda maior cidade de Tirol do Sul, significa experimentar uma diferente sinfonia de aromas e sabores que fazem dela uma das capitais enogastronómicas dos Alpes. Os protagonistas dos pratos são o speck e os canederli, o goulash e a polenta, mas também os queijos alpinos e os guisados de veado ou de borrego. Entre as sobremesas destacam-se o inevitável strudel de maçã e o bolo meraner, com chocolate e amêndoas. Muitos dos produtos e ingredientes que dão sabor às mesas tirolesas estão à venda na loja Pur Südtirol, no centro de Merano.

Restaurantes elegantes, como o Kallmünz, instalado num castelo do século XVI, ou o restaurante Sissi, situam-se em redor dos principais monumentos da cidade. Aqui, as melhores especialidades que já se encontram no Vale de Vinschgau são apresentadas numa versão mais elaborada, criativa e gourmet. Para uma experiência mais informal, a Forsterbräu Merano é a cervejaria local mais famosa e popular, propriedade da fábrica de cerveja com o mesmo nome, um orgulho identitário para toda a comunidade tirolesa.

Merano não é apenas um destino dedicado à enogastronomia. Como cidade termal com um clima quase mediterrânico, a dinastia austríaca dos Habsburgos designou-a como destino de férias favorito da aristocracia e da classe média alta do século XIX, tendo sido também uma estância de férias para a Imperatriz Sissi, esposa de Francisco José I da Áustria.

A cidade é atravessada pelo rio Passirio, que depois se junta ao Ádige para criar uma paisagem agradável, que pode ser explorada a pé ou de bicicleta. Nas margens do rio Passirio ergue-se a elegante silhueta do Kurhaus, o símbolo da cidade e um ótimo local para eventos, festivais, acontecimentos culturais e musicais. A poucos passos de distância, ergue-se o campanário da Catedral de São Nicolau, a igreja mais importante da cidade. Muito antes de se tornar um destino turístico, os Habsburgos já tinham mandado construir um castelo principesco em Merano, por volta de 1470. É uma visita obrigatória para redescobrir a atmosfera opulenta do passado, graças ao mobiliário de época, instrumentos musicais e armas antigas. 

Na periferia sudeste de Merano, após o curso do rio Passirio, os viajantes encontram a beleza do Castelo de Trauttmansdorff, que foi escolhido pela Imperatriz Isabel da Áustria para as suas estadias em Merano. O edifício alberga a exposição original do Touriseum – Museu Provincial do Turismo. Mas o castelo é sobretudo famoso pelos seus luxuriantes jardins botânicos que colorem a paisagem circundante com mil tonalidades.

A enogastronomia tirolesa também proporciona momentos inesquecíveis no coração dos jardins do Castelo de Trauttmansdorff. O terraço panorâmico do restaurante Schlossgarten proporciona vistas deslumbrantes sobre a bacia de Merano, realçadas por excelentes pratos e vinhos tradicionais.

Depois de uma visita ao Castelo de Trauttmansdorff, os apreciadores mais insaciáveis podem subir ainda mais alto, em direção ao hotel Castel Fragsburg, para uma experiência de alta-cozinha de montanha no restaurante Prezioso do chef Egon Heiss.