À Isernia : un plongeon dans l'histoire
Le départ se fait de la ville chef-lieu du Molise, où les signes du passé sont encore présents. Ce qui est aujourd'hui la Piazza del Mercato était dans l'Antiquité le forum romain , la cathédrale San Pietro Apostolo, de l'époque médiévale, a été construite sur les restes d'un temple païen du IIIe siècle av. J.-C. , l'aqueduc, creusé dans les roches de travertin dont le sous-sol est riche, fonctionne encore. Mais le symbole d'Isernia est un autre : la fontaine Fraterna, réalisée en pierre calcaire en 1835 en l'honneur du pape Célestin V.
Elle ressemble à une loggia traversée par 6 jets d'eau. Vous pouvez remplir vos gourdes ici et qui sait, cela vous donnera peut-être un coup de pouce supplémentaire. Vous en aurez besoin pour affronter la première partie de cet itinéraire qui est loin d'être simple. On monte en effet au col du Macerone, 3 kilomètres et demi de pente avec une pente moyenne de 7,4 %. Si vous êtes tenté de descendre de selle, sachez que quelqu'un d'autre l'a fait avant vous. Nous parlons du mythique Costante Girardengo, qui, lors du Tour d'Italie de 1921, est arrivé au sommet avec difficulté, a tracé une croix dans la poussière et a balbutié : « Girardengo s'arrête ici ».
À l'intérieur des terres : au contact de la faune
Sur le tracé inspiré de la 9e étape du Tour d'Italie 2022, une autre ascension vous attend, celle de Rionero Sannitico, à 1 032 mètres d'altitude. À l'arrivée, après 9 kilomètres d'effort avec une pente moyenne de 6,7 %, vous vous trouvez dans la haute vallée du Volturno à la frontière avec les Abruzzes. Mais vous ne pouvez pas continuer tout droit. Vous êtes au bord d'un petit paradis terrestre encore peu connu : le marais de la Zittola, l'une des plus grandes tourbières des Apennins, alimentée par environ 25 sources naturelles. Il s'agit d'une zone marécageuse où vivent des renards, des sangliers, des daims, des chevaux : une sorte de Far West où les animaux règnent, mais à portée de vélo. Après la montée à Roccaraso, une célèbre station touristique dans la région des hauts plateaux, le tracé devient un peu moins exigeant : pendant 90 kilomètres, il pénètre dans une région vallonnée des Abruzzes, en passant par le joli village de Filetto, puis par Roccamontepiano, sur les pentes de la Majella.
Sur la Majella : une montée légendaire
La dernière partie de cet itinéraire est réservée à quelques-uns. Après la montée au Passo Lanciano, une sorte de terrasse où l'on peut skier en hiver en regardant la mer, une longue descente (avec des pentes assez importantes) vous mène à Scafa, près de l'Oasis du lac d'Alanno-Piano d'Orta. Prenez votre temps également à la hauteur de Roccamorice, quelques kilomètres plus loin, pour une halte dans les anciens gisements miniers ou pour quelques photos du panorama. À ce stade, la montée du mont Blockhaus vous attend. Une entreprise épique, il suffit de regarder les chiffres. Depuis Roccamorice, la montée est longue de 13,6 kilomètres, avec un dénivelé de 1 141 mètres et une pente moyenne de 8,4 % : mais les 10 derniers kilomètres ont une pente moyenne de 9,4 %, avec des pics à 14 %. Consolez-vous en pensant que sur ces routes, en 1967, Eddy Merckx a remporté son premier succès au Giro. Une fois au sommet, vous serez entouré (en plus d'un panorama merveilleux) par les fantômes des brigands qui, traqués par l'armée savoyarde, trouvaient refuge parmi ces sommets.
