El Camino de Benito

El camino comienza en Norcia (Nursia), encantadora ciudad a los pies de los montes Sibilinos, con la Basílica de San Benedetto, cuya espléndida fachada gótica, adornada con un portal, un rosetón y los frisos de los cuatro evangelistas, se puede admirar. Pasando por alturas poco elevadas, rodeados de una naturaleza perfecta, llegamos a Cascia, donde vivió Santa Rita, la santa de los imposibles. No hay que perderse el pueblo de Roccaporena con la Casa de Rita, el contiguo Huerto del Milagro, donde floreció una rosa y maduraron dos higos en pleno invierno, y, por último, la Iglesia de San Montano, del siglo XIII, donde se casó la santa. 

Monteleone di Spoleto, la siguiente etapa, es un encantador pueblo medieval con un paisaje bucólico. 

Leonessa, primer municipio de la región del Lacio, es una bella y antigua ciudad a los pies de los montes Reatinos, donde la Edad Media y el Renacimiento se funden admirablemente. En el pueblo de Margarita de Austria, recordada en la recreación histórica del Palio del Velluto (Palio de Terciopelo), se pueden degustar productos típicos, desde la escanda a la trufa y la patata, esta última celebrada cada segundo domingo de octubre en una fiesta especial. A través de los extensos hayedos de la Vallonina, cruzaremos los montes Reatinos para llegar a Poggio Bustone, importante lugar franciscano y conocido por ser el lugar de nacimiento de uno de los más famosos cantautores italianos: Lucio Battisti, a quien se ha dedicado un museo y un parque, con terraza panorámica, que lleva el nombre de su famosa canción I Giardini di Marzo. A continuación llegaremos a Rieti, ciudad papal y franciscana, y remontaremos el río Turano hasta el Castillo de las Metamorfosis de Rocca Sinibalda. 

En Castel di Tora, uno de los pueblos más bonitos de Italia,, encaramado al lago del Turano, es posible degustar el oro verde de la Sabina gracias a los olivares «más altos» de la zona del Reatino. Aquí, de hecho, a 800 metros de altitud, se obtiene un aceite de oliva virgen extra DOP con un sabor único.

Atravesando las colinas que dominan el lago del Turano, llegamos a Pozzaglia Sabina, cuna de Santa Agustina, patrona de las enfermeras. 

Cruzando la llanura que revela los evocadores restos de la Iglesia de Santa María del Piano, se llega a Orvinio, que, con su imponente castillo, figura entre los pueblos más bonitos de Italia, en el incontaminado entorno natural de la Reserva Natural de los Montes Lucretilos.

La aproximación al pintoresco valle de Aniene se realiza a través de Mandela y Vicovaro; este último alberga cuevas, recientemente restauradas, donde Benito transcurrió un breve periodo de su vida. 

Pero, el lugar por excelencia, donde el santo vivió su primera experiencia eremítica en el Sacro Speco, es Subiaco, donde fundó los primeros cenobios, entre ellos el Monasterio de Santa Escolástica, uno de los santuarios benedictinos más famosos de Subiaco.

A lo largo de un desfiladero verde y fresco, llegamos a Trevi nel Lazio, a los pies de los montes Simbruinos, para continuar hacia los montes Hérnicos, cubiertos de frondosos bosques, que rodean los pintorescos pueblos medievales de Vico nel Lazio, comparado con la ciudad francesa de Carcasona por sus murallas con torres almenadas y puertas de entrada, y Collepardo, con el guardián tanto de la espléndida Certosa di Trisulti, un evocador complejo monástico que data del siglo XIII, como del gran abismo del Pozzo d'Antullo, original ejemplo de manifestación kárstica. 

Desde allí continuamos hacia el río Liri, no sin antes visitar la Abadía cisterciense de Casamari, un singular y espléndido ejemplo de arquitectura gótico-cisterciense en Italia, y a continuación la ciudad de Arpino, presagio de recuerdos clásicos, con su encantador casco antiguo y su imponente acrópolis. Después de Arpino, los peregrinos se adentrarán en las magníficas gargantas del río Melfa, un lugar de soledad y belleza, hogar en la antigüedad de ermitaños y hoy poblado por numerosas aves rapaces, entre ellas el águila. La última etapa recalará en el pueblo de Roccasecca, ciudad natal de Santo Tomás de Aquino, y más tarde llegaremos a la Abadía de Montecassino, fundada en el 529 d. C. por San Benito de Nursia, cuna del monacato cisterciense.