5 cosas insólitas que ver en Roma entre lo sagrado y lo profano

A pocos minutos a pie del Panteón puedes visitar la Iglesia de San Ignacio de Loyola, una obra maestra del barroco, inaugurada en 1650. Dedicada al fundador de la Compañía de Jesús, canonizado pocos años antes, es famosa por las pinturas del arquitecto y pintor Andrea Pozzo. Comprender en qué consisten las ilusiones es sencillo. Camina por el centro de la nave principal y, al llegar a la altura de un disco en el suelo, detente y mira hacia arriba: una segunda iglesia aparecerá superpuesta a la real, gracias a un juego de perspectiva de columnas y arcos que encierran en su interior la gloria de San Ignacio.

Más adelante, en la confluencia de la nave con el crucero, otro círculo en el suelo invita a mirar de nuevo hacia arriba: la segunda ilusión óptica te hará ver el interior de una cúpula, que no está presente en el exterior. En el diseño original había una, pero nunca se realizó. Es impresionante: casi no te crees que sólo está pintada.

Todo el mundo conoce la Boca de la Verdad y su leyenda, pero pocos saben que en Roma también hay una puerta mágica. En la céntrica Piazza Vittorio, a pocos metros de la estación Termini y de la Basílica de Santa María la Mayor, se pueden visitar los restos de Villa Palombara, que se encontraba en la colina del Esquilino antes de que Roma adoptara su forma urbanística actual, cuando aún esa era una zona de campo.

En la puerta hay unos grabados muy comunes en los libros de alquimia y esoterismo de mediados del siglo XVII, cuando la villa estaba habitada, y que hacen referencia a la mayor pasión del propietario, el marqués Massimiliano Savelli Palombara. La puerta, también conocida como Porta Alchemica, es famosa por una evocadora leyenda, cuyo protagonista es el alquimista Francesco Giuseppe Borri.

Tras ser detenido en Castel Sant'Angelo, acusado de herejía, encontró refugio en Villa Palombara, donde permaneció durante mucho tiempo. Una noche, cuando iba en busca de una hierba mágica que creía indispensable para fabricar oro, el alquimista desapareció por fuera de la puerta, dejando tras de sí virutas doradas y un misterioso pergamino lleno de símbolos; una fórmula mágica, quizá el secreto de la piedra filosofal. El marqués hizo público el pergamino, esperando que alguien pudiera ayudarle a descifrarlo. Sin éxito en su intento, acabó haciendo grabar símbolos esotéricos en las puertas de la villa. El de la plaza Vittorio es el único que queda en pie, la única pieza de una historia fascinante. 

No es ciertamente uno de los lugares más famosos de Roma, pero el Museo de las Almas del Purgatorio es sin duda uno de los más peculiares. Inaugurado en 1917, se encuentra en la sacristía de la Iglesia del Sagrado Corazón del Sufragio, en Lungotevere Prati, y conserva lo que supuestamente es una prueba de la existencia de un lugar de paso entre la vida terrenal y el Paraíso, procedente de Italia y de otros países. El origen del museo se remonta a finales del siglo XIX, cuando se produjo un incendio en la iglesia. Don Victor Jouët, fundador del edificio, tuvo la certeza de que había visto un rostro humano sufriente entre los rastros dejados por el fuego y estaba convencido de que se trataba de un alma del purgatorio. Desde ahí se continuó la búsqueda de testimonios similares, hasta la realización del museo. Conserva documentos y reliquias, misteriosos supuestos vestigios del más allá.

Otra iglesia, otro misterio. A 500 metros del Coliseo, la iglesia de San Pietro in Vincoli guarda un gran secreto, que deriva ya desde su nombre, se refiere a las cadenas que se guardan en un relicario: se dice que fueron utilizadas para atar a San Pedro cuando estaba prisionero en Jerusalén. Según la leyenda, Licinia Eudoxia, esposa del emperador de Occidente Valentiniano III, se las regaló al papa León I, tras recibirlas de su madre, también esposa de un emperador, Teodosio II de Oriente. La iglesia conservaba ya las cadenas que habían tenido prisionero al Santo en la Cárcel Mamertina, la más antigua de Roma. Cuando se juntaron las cadenas, se fundieron entre ellas: fue un milagro. Para conmemorarlo, se erigió la iglesia, también llamada Basílica Eudossiana, en honor a la emperatriz que ayudó a su construcción.

En definitiva, Roma siempre es capaz de sorprender, incluso fuera de los itinerarios habituales. 

Una de las tiendas más antiguas de Roma, conocida como Ospedale delle Bambole (Hospital de las muñecas), en el número 29 de la Via di Ripetta, cerca de la Piazza del Popolo, data de 1939. Se trata de una tienda llamada Restauri Artistici Squatriti, a la que los romanos han apodado jocosamente "La tienda del terror", porque al pasar por ella no es raro ver en el escaparate cabezas de muñecas, manos y otras piezas. Sin embargo, ahí no sucede nada macabro: es un taller de artesanía donde se trabaja para dar nueva vida a las muñecas y otros juguetes, especialmente a los más antiguos. Hay muñecas de porcelana, de tela, incluso de cartón piedra, y hay muchos propietarios y aficionados, muchos coleccionistas, que confían en el Hospital para dar nueva vida a piezas históricas. Una artesanía preciosa y cada vez más rara, que se ha llevado a cabo con gran pasión aquí durante generaciones. Pásate por allí, aunque no tengas una muñeca que cuidar.