As aldeias de Etroubles, Saint-Rhémy e Valpelline, no Vale de Aosta: famosas pela Via Francigena, o Presunto e a Fontina

Localizada no Vale do Grande São Bernardo, rodeada por montanhas, a aldeia é esplêndida e cheia de coisas para ver.

 As 5 coisas a não perder:

• Passear pela aldeia medieval
• Visitar o museu ao ar livre
• Visitar a torre de vigia medieval, a Torre de Vachery
• Percorrer a Via Francigena até Saint Oyen
• Atravessar a ponte para ter a melhor vista de Etroubles

A visita à aldeia medieval começa na igreja paroquial de Santa Maria da Assunção, que remonta a 1177.
Mesmo em frente à torre, há um mapa que indica a localização de cada uma das vinte e duas obras de arte do Museu ao ar livre "À Étroubles, avant toi sont passés". É uma exposição permanente de pinturas e esculturas contemporâneas de artistas locais, italianos e internacionais.
Entre as obras expostas estão as dos artistas italianos Salvatore Sebaste, Alberto Quarter, Sergio Zanni e Carlo Brenna, só para citar alguns.
Divirta-se a procurar as obras ao longo das casas de ardósia, típicas do Vale de Aosta.
Não perca os tradicionais fornos de pão usados em todas as aldeias, o antigo moinho, a fonte e a estação de água. Na praça da aldeia há um fresco e uma estação onde os peregrinos que viajam pela Via Francigena podem carimbar o seu passaporte.
Depois de explorar a parte principal da aldeia, suba a íngreme estrada de seixos para visitar a torre de vigia medieval, a Torre Di Vachéry , que remonta ao século XII. Esta pertencia à família Vachery (De Vacheria) e servia originalmente para vigiar os inimigos, estando posicionada de forma a estar em contacto visual com as outras torres de vigia do Vale de Aosta, para que cada aldeia pudesse avisar a outra se um inimigo se aproximasse. A entrada fica a oito metros do chão, precisamente para impedir a entrada de inimigos. As paredes têm 2 metros de espessura!

Na aldeia, também é possível seguir os passos dos romanos ao longo de um pequeno troço da Via Francigena até à aldeia medieval de Saint-Oyen. É uma caminhada de apenas 20 minutos e a vista é deslumbrante, apesar de ser toda plana. Para uma especialidade local, coma no restaurante de polenta de Saint Oyen antes de regressar a Etroubles.
Para ter a melhor vista da aldeia, é aconselhável atravessar o rio na ponte pedonal. Há um pequeno parque e a partir daqui está-se um pouco mais alto do que a parte principal da aldeia.

 Etroubles: informações úteis

A melhor altura para visitar: Etroubles é um destino ideal para visitar durante todo o ano graças ao seu clima ameno, embora possa ser chuvoso na primavera e no outono.
Como chegar: Etroubles fica a apenas 25 minutos de carro de Aosta. Também pode ser alcançada de autocarro a partir de Aosta com a linha "Aosta - Saint-Rhémy-en-Bosses".

Saint-Rhémy é o último município antes da fronteira suíça. Localizado ao longo da Estrada Romana em direção ao Passo do Grande São Bernardo, tem sido uma etapa importante para comerciantes, viajantes e peregrinos.

As 5 coisas a não perder:

• Passear pela aldeia medieval
• Visitar a fábrica de presunto de Bosses para provar o delicioso presunto cru
• Percorrer a Via Francigena de Saint-Rhémy a San Leonardo
• Admirar a vista do vale a partir de San Leonardo
• Visitar o majestoso Colle del Gran San Bernardo

Se gosta de caminhar e explorar a história, este é o lugar para si. De particular interesse é a igreja paroquial dedicada a São Lourenço. O seu ponto alto são os frescos do século XIX dos irmãos Stornone de Ivrea.

Outra atração de Saint-Rhémy é a fábrica de presunto de Bosses. É uma fábrica de presunto que produz o famoso Vallée d'Aoste Jambon de Bosses(produto DOP). Na aldeia encontrará uma loja que lhe permite levar um pouco para um bom almoço embalado. O presunto é curado durante 18 a 24 meses, o que dá uma ideia do seu sabor.

Se gosta de caminhadas e passeios históricos, a Via Francigena de Saint-Rhémy a San Leonardo é para si. Demora apenas 20 minutos e é toda em descida. Ao chegar à aldeia de San Leonardo, encontrará o Castelo de Bosses, construído em 1095 pelo senhor local Gerardo de Bocha. No interior, tem um museu aberto nos meses de verão e por ocasião de exposições especiais.
Há também uma igreja paroquial dedicada a São Leonardo. Muito bonita é a obra de vidro colorido do peregrino que se encontra atrás do edifício. A vista daqui é maravilhosa, porque está localizada numa varanda com vista para o vale, um lugar ideal para fazer um piquenique e apreciar a vista.
A área é talvez mais famosa pelo Grande Passo de Saint-Bernard. Os peregrinos que percorrem a Via Francigena caminham daqui até Saint-Rhémy, que é a primeira etapa da peregrinação em Itália. O Colle del Gran San Bernardo está localizado a 2472 m de altitude e é absolutamente deslumbrante com o seu lago homónimo. Existem várias excursões para todos os níveis de dificuldade.

Saint-Rhémy: informações úteis

Melhor época para visitar: a época mais popular para visitar Saint-Rhémy é o verão. No entanto, o início do outono e o final da primavera também são épocas ideais.

Como chegar: Saint-Rhémy fica a apenas 30 minutos de carro de Aosta. Também pode ser alcançada de autocarro a partir de Aosta com a linha "Aosta - Saint-Rhémy-en-Bosses.

Localizada num vale verdejante ao longo do rio Buthier e cercada por altos picos, Valpelline atrai os amantes da natureza que querem fugir de tudo. Além da sua beleza, é conhecida sobretudo pela produção de queijo Fontina DOP.

As 5 coisas a não perder:

• Visita à queijaria de Fontina
• Visitar o Museu da Fontina e fazer uma degustação de queijos
• Caminhe pelo trilho fácil Il Ru di-z-aagne para desfrutar de uma vista deslumbrante de Valpelline
• Visite a igreja paroquial de San Pantaleone
• Atravesse o vale para chegar ao belo Lago Place-Moulin

A primeira coisa a fazer em Valpelline é definitivamente uma excursão fácil, o Ru di-z-aagne: uma vista esplêndida da aldeia e do vale que leva à Cooperativa de Produtores de Leite e Fontina. Esta é a mais bela queijaria que pode ver, localizada numa antiga mina de cobre! É também a maior do Vale de Aosta e pode conter 60 000 queijos!
Recomendamos uma visita à fábrica, para a qual basta ligar com antecedência. Durante a visita, descobrirá que cada bloco de queijo pesa 8-10 quilos, deve ser virado e salgado a cada dois dias. A maior parte desta operação é feita manualmente, mas há uma máquina que ajuda. Deve ser mantido a uma temperatura constante de 8-9 °C e a uma humidade de 95%.
Também vale a pena visitar o Museu da Fontina, localizado no mesmo edifício da queijaria. Está dividido em três secções: história, ambiente e processamento. Depois de conhecer a Fontina, chegou a hora do teste final, o da degustação. A Cooperativa de Produtores de Leite e Fontina oferece degustações dos três tipos de queijo que produz: Toma Gressoney, Fontina DOP e Fontina Alpeggio DOP, produzido por vacas criadas em pastagens altas.

De regresso a Valpelline, pode admirar a igreja paroquial de San Pantaleone e o seu campanário, ambos construídos em 1722. O campanário tinha originalmente oito sinos, até que Napoleão Bonaparte chegou e levou cinco, fundiu-os e transformou-os em canhões. No final do vale fica o lago Place-Moulin. Embora seja chamado de lago, é na verdade uma barragem e é a barragem em arco mais alta da Europa. Fornece energia hidroelétrica à região. Ao longo do reservatório podem ser feitas inúmeras excursões, incluindo uma, maioritariamente plana, até ao refúgio de Prarayer. A barragem é uma maravilha da engenharia, especialmente se considerarmos que foi construída entre 1966 e 1965. Não há mais visitas regulares abertas ao público, mas é possível organizar visitas privadas para grupos com antecedência.

Valpelline: informações úteis

A melhor época para visitar: a época mais popular para visitar Valpelline é o verão. No entanto, o início do outono e o final da primavera também são ótimos. Como chegar: Valpelline fica a apenas 20 minutos de carro de Aosta. Também pode ser alcançada de autocarro a partir de Aosta com a linha "Aosta – Bionaz".

Artigo escrito sobre a experiência de Laurel Robbins.